Honor Harrington: Im Donner der Schlacht: Roman (German Edition)

dem die Bevölkerung sogar noch mehr von der Hand in den Mund lebte als in vielen anderen Sonnensystemen im Rand, hatte die Entdeckung des Terminus drastische Auswirkungen. Die Hyperbrücke zwischen Zunker und Idaho erstreckte sich über mehr als vierhundert Lichtjahre. Das System lag etwas mehr als hundertneunzig Lichtjahre vom Sol-System und kaum mehr als hundertfünfzig Lichtjahre von Beowulf entfernt, fast genau zwischen Beowulf und Asgard. Es schloss damit die Lücke zwischen dem Beowulf-Terminus des Manticoranischen Wurmlochknotens und der Asgard-Durandel-Hyperbrücke, die zum Andermanischen Kaiserreich gehörte. Folgerichtig waren sowohl Zunker als auch Idaho zu wichtigen Zugangswegen zum immer stärker genutzten Manticoranischen Wurmlochknoten geworden.
    Dieser plötzliche Zustrom an Interstellarverkehr und die damit einhergehenden Einnahmen ließ alles unbedeutend erscheinen, was sich Zunker jemals erträumt hatte … Aber es stellte sich heraus, dass diese Veränderungen beileibe nicht nur Vorteile mit sich brachten. Gewaltige Mengen Credits strömten ins System; hektisch wurde eine Verlade- und Versorgungsinfrastruktur für den Verkehr aufgebaut, der nun einströmte. Beides zusammen führte zu einem wirtschaftlichen Aufschwung, den sich kein Zunkeraner jemals hätte vorstellen können. Im Laufe der letzten fünfzehn T-Jahre erhielt Lieutenant Tilborchs Heimatsystem plötzlich eine vernünftige medizinische Versorgung seiner Bewohner, ein anständiges Erziehungswesen. Es gab erste Anzeichen echten Wohlstands. Aber die wirtschaftliche Blüte hatte zwangsläufig die Gier des Liga-Amtes für Grenzsicherheit und dessen transstellarer ›Freunde‹ geweckt.
    Bedauerlicherweise – zumindest für das OFS – hatte Idaho keinerlei Interesse daran, mit diesem Moloch – dem OFS und den großen Firmen – ins Geschäft zu kommen. Als sich also die Grenzsicherheit anschickte, sich auf Zunker umzutun, hatte Idaho seine Nachbarn (und Verbündeten) Manticore darauf aufmerksam gemacht, welch erstaunliches Maß an Mitgefühl und Menschenfreundlichkeit die Solarier plötzlich entwickelten. Und eben jene Nachbarn (und Verbündeten) hatten dem Permanenten Leitenden Staatssekretär für Finanzen gegenüber durchblicken lassen, dass die Transit-Gebühren für die zahlreichen Termini des Manticoranischen Wurmlochknotens unerwartet ansteigen könnten, sollte dem Zunker-System etwas … Unerfreuliches widerfahren. Seinerzeit war Brian Sullivan Leitender Staatssekretär gewesen; er war Agatá Wodoslawskis unmittelbarer Vorgänger.
    Damals war in Effingham, der Hauptstadt von Zunker, offiziell ein solarisches Konsulat angesiedelt worden, ebenso ein offizieller Beobachtungsposten des OFS (unmittelbar nebenan). Man hatte sich bilateral darauf verständigt, dass man der Liga zwar einen gewissen Einfluss auf Zunker zubillige, man ihr aber nicht gestatte, in die Rolle des allmächtigen Drahtziehers zu schlüpfen. Zunker sollte es nicht ergehen wie allzu vielen anderen nur sogenannt unabhängigen Systemen. Als Gegenleistung für die Zurückhaltung der Liga herrschte Einverständnis darüber, dass Zunker offiziell unter dem ›Schutz‹ der Solarier stünde, nicht dem der Manticoraner. Der Terminus selbst hingegen wurde extraterritorial Idaho zugesprochen. Sternenimperium und Liga hatten das anerkannt. Manticores Premierminister, damals war es Cromarty, hatte allerdings darauf bestanden, ein Drittel der anfallenden Transit-Gebühren stünden der Regierung des Zunker-Systems zu.
    Zusammengenommen bedeutete das, dass die Zunker Space Navy aus kaum mehr als zwei Hand voll LACs bestand. Diese kleinen Fahrzeuge reichten aus, den Verkehr sämtlicher Schiffe zu überwachen, die regelmäßig die Verlade- und Wartungsstationen ansteuerten. Über ein ernst zu nehmendes Kampfschiff verfügte die ZSN nicht. Immerhin konnte diese kleine Navy eine Staffel ihrer LACs dem Astro-Lotsendienst des Zunker-Terminus zuteilen. Dort versahen die kleinen Fahrzeuge ihre Aufgabe gemeinsam mit einem ähnlich großen Verband aus Idaho.
    Deswegen hatten Lieutenant Tilborch und die Besatzung von ZSNS Kipling auch einen Logenplatz, um aus nächster Nähe zu verfolgen, was sich anschickte, ein ganz besonders unschöner Tag im Umkreis des Zunker-Territoriums zu werden.
    »Was wir jetzt machen, Jannetje?«, wiederholte Tilborch die Frage jetzt, ohne den Blick vom Display zu nehmen. Darauf konnte er verfolgen, wie ein einzelnes solarisches Handelsschiff geradewegs den