Honors Mission: Honor Harrington, Bd. 25. Roman

erreichen.
    Zunächst hatte Shavarshyan vermutet, Manpower sei sich ebenso sicher gewesen, Byng könne die Mantys erledigen, wie das für den Admiral selbst gegolten hatte. Vor diesem Hintergrund hatte Shavarshyan angenommen, die Geschehnisse in New Tuscany hätten das Scheitern ihrer Pläne bedeutet. Doch dann hatte er darüber nachgedacht, welche Rolle wohl Crandall hier spielte. Wenn sich Manpower sicher gewesen wäre, Byng könne die gewünschte Aufgabe erfüllen, warum dann die gewaltigen Kosten (und wahrscheinlich auch das Risiko), mehr als siebzig Wallschiffe in der Hinterhand zu halten? Ihm erschien es so, als hätte Manpower damit gerechnet, Byng würde eine Abreibung kassieren ... und genau das war ja auch geschehen.
    Angenommen, das alles würde stimmen, dann gab es für Hago Shavarshyan noch eine ganz besonders drängende Frage, schon seit er so unerwartet zu diesem Stab abkommandiert worden war: Was sollte mit Crandalls Einheiten geschehen? Sollte Byng nur den Vorwand liefern, und Crandall sollte dann zuschlagen? Oder war für Crandall das Gleiche vorgesehen wie für Byng, nur eben in größerem Maßstab? Sollte auch sie sich eine Abreibung fangen? Und wusste sie, welches Endergebnis ihre ... nennen wir sie doch: Schirmherren erwarteten? Oder war auch Crandall nur ein weiteres ballistisches Geschoss, abgefeuert in der Hoffnung, sie würde auf der ihr zugewiesenen Flugbahn verbleiben, um das Ziel zu treffen, auf das es Manpower letztendlich wirklich abgesehen hatte?
    Wenn Crandall tatsächlich wissentlich mit Manpower zusammenarbeitete, dann, das wurde ihm immer deutlicher, war Ouyang Zhingwei nicht Teil dieses Programms. Soweit Shavarshyan das beurteilen konnte, war Bautista eigentlich nur ein weiterer Byng. Doch Ouyang verfügte ganz offensichtlich über vernünftig funktionierende Synapsen und ein Vorderhirn, das größer war als eine Olive. Tatsächlich war es genau dieser Operationsoffizier gewesen, der Crandall davon überzeugt hatte, sie solle wenigstens versuchen, diesen Konflikt am Verhandlungstisch beizulegen, statt einfach nur das Feuer zu eröffnen, sobald sie die Hypergrenze überquert hätte. Bautista hatte Ouyang praktisch der Feigheit vor dem Feind bezichtigt, und auch Crandall hatte es ganz offensichtlich nicht gepasst, dass hier jemand empfahl, ein wenig Maß zu halten. Doch Ouyang war dabei, ihren Admiral zu bändigen, mindestens ebenso gut wie bei Übungssimulationen.
    Und dass dieser fettärschige Kampfverband eine ganze Woche gebraucht hat, um überhaupt in die Gänge zu kommen, hat wahrscheinlich auch seinen Teil dazu beigetragen, dachte der Commander säuerlich, ließ sich jedoch nichts anmerken. Nicht einmal Crandall kann jetzt noch behaupten, wir hätten das Überraschungsmoment auf unserer Seite, wenn wir irgendwann im Zielgebiet eintrudeln!
    Shavarshyan hatte von Crandalls Tirade in Verrochios Büro erfahren - mit allem Drum und Dran, einschließlich ihrer Zusicherung, sie werden innerhalb der nächsten achtundvierzig Stunden zum Spindle-System aufbrechen. Bedauerlicherweise hatte ihr die träge Reiz-Reaktions-Beziehung der Schlachtflotte dabei einen Strich durch die Rechnung gemacht.
    Willkommen in der Wirklichkeit, Admiral Crandall, dachte er noch säuerlicher. Ich hoffe, das wird Sie nicht ganz so kalt erwischen, wie ich es befürchte. Schließlich sitze ich ja im selben Boot!

Kapitel 19
    »Also gut, Darryl«, sagte Sandra Crandall grimmig. »Dann ist es jetzt wohl so weit. Legen wir los und reden mit diesen Leuten.«
    »Jawohl, Ma’am«, erwiderte Captain Darryl Chatfield, ihr Stabsnachrichtenoffizier. Dann wandte er sich dem kleinen Blinklicht an seiner Flaggstation zu, das er fünfundvierzig Minuten lang geflissentlich ignoriert hatte. Kampfverband 496 der Solarian League Navy befand sich gerade außerhalb der Hypergrenze, zweiundzwanzig Lichtminuten entfernt von dem GO-Stern, der als Spindle bekannt war. Der Planet Flax -Hauptwelt sowohl des Sonnensystems als auch des ganzen Talbott-Quadranten - lag neun Lichtminuten innerhalb der Grenze, weit jenseits der Reichweite jeglicher Bordbewaffnung. Das jedoch änderte nichts an der Tatsache, dass KV 496 hier eklatant gegen interstellare Gesetze verstieß, die bereits seit Jahrhunderten Bestand hatten. Keine Regierung konnte erwarten, dass jede Kubiklichtsekunde ihres Hoheitsgebietes -einem kugelförmigen Raumabschnitt von zwölf Lichtstunden Durchmesser - rund um die Uhr überwacht wurde. Trotzdem war jedes Kampfschiff