Honors Mission: Honor Harrington, Bd. 25. Roman

doch er sah, wie sich Bautistas Kiefermuskeln angespannt hatten, als der Name ›Monica‹ fiel. Shavarshyan war sich recht sicher, dass es weniger um die gesteigerte Reichweite der Technodyne-Raketen ging, als vielmehr darum, dass die Mantys selbst noch diese Reichweite überboten hatten. Und das war natürlich genau der Grund, weswegen Shavarshyan diese Raketen erwähnt hatte.
    Bautista setzte schon zu einer verärgerten Antwort an, doch Vizeadmiral Ou-Yang Zhing-Wei, Crandalls Operationsoffizier, ergriff noch vor ihm das Wort.
    »Ich halte es zwar nicht für sonderlich wahrscheinlich, dass sie noch deutlich größere Reichweiten erzielen können, Pepe, aber Commander Shavarshyan hat recht«, sagte sie. »Diese Möglichkeit sollten wir in jedem Fall in Betracht ziehen.«
    »Ja, das stimmt«, pflichtete Crandall ihr bei, auch wenn dem Admiral deutlich anzumerken war, dass sie das nicht im Mindesten erfreute. »Gleichzeitig jedoch«, fuhr sie fort, »ist es langfristig gesehen trotzdem egal. Angenommen, Grüners Beobachtungen und Sigbees Bericht stimmen überhaupt, wissen wir doch schon, dass zumindest einige der Manty-Raketen tatsächlich über eine größere Reichweite verfügen als die unseren. Andererseits muss ich Sigbee recht geben - und auch Ihnen, Commander: Keine Rakete, die groß genug wäre, um etwas Derartiges zu bewirken, ließe sich von den Raketenwerfern abfeuern, die wir an Bord selbst der größten Manty-Schlachtkreuzer beobachtet haben. Also müssen sie Gondeln oder etwas Vergleichbares eingesetzt haben.«
    Sie zuckte mit den Schultern. Es passte zum gesamten Erscheinungsbild dieser Frau, dass auch diese Bewegung ohne jegliche Anmut war. Es war eine kraftvolle, rohe Bewegung, die deutlich zur Schau stellte, wie sehr sich Admiral Crandall ihrer Macht bewusst war.
    »Aber ob diese Raketen nun aus Gondeln oder aus Werfern gekommen sind, die Mantys können unmöglich über genügend Feuerleitkanäle verfügen, hinreichend viele dieser Raketen so weit zu koordinieren, um die Nahbereichsabwehr dieses Kampfverbandes zu überlasten. Und die Treffgenauigkeit muss über eine derartige Distanz schlichtweg jämmerlich sein - wenn die überhaupt tatsächlich solche Distanzen schaffen! Ich weiß, dass die eine oder andere dieser Raketen tatsächlich durchkommen könnte. Wir werden Schaden hinnehmen müssen - ach verdammt, vielleicht verlieren wir sogar tatsächlich ein oder zwei Schiffe! Aber es ist völlig unmöglich, dass sie einen massiven Schlachtwall dieser Größe aufhalten, bloß indem sie ein paar Raketen abfeuern. Und ich werde mich nicht von denen ins Bockshorn jagen lassen! Ich werde sie nicht mit Samthandschuhen anfassen, bloß weil sie angeblich irgendeine ›Superwaffe‹ haben!«
    Sie schnaubte abschätzig, und ihr Blick war erbarmungsloser denn je.
    »Mittlerweile muss deren verdammter Kreuzer wieder ins Spindle-System zurückgekehrt sein. Ich könnte mir vorstellen, wenn die erst einmal damit fertig sind, sich in ihre Skinsuits zu scheißen, dann werden sie Verstärkung anfordern. Aber nach der Abreibung, die ihnen die Haveniten verpasst haben, kann da nicht mehr viel sein, was zur Verstärkung kommen könnte. Also werden wir einfach da auftauchen und zum schlimmsten Albtraum der Mantys werden, und zwar jetzt sofort.«
    »Ich verstehe, was Sie meinen, Ma’am«, sagte Ouyang. »Und ich stimme Ihnen auch voll und ganz zu, dass wir rasch loslegen müssen. Aber zu meinen Aufgaben gehört auch, dafür zu sorgen, dass es uns selbst dabei nicht schlimmer erwischt, als eben nötig, während wir denen die Ohren lang ziehen, so wie sie es verdient haben. Unter uns gesagt, ich bin kein großer Freund von Überraschungen - nicht einmal, wenn sie von Neobarbaren kommen.«
    Es wirkte beinahe schon albern, wie sie bei diesem letzten Zusatz die Augen verdrehte. Crandall lachte in sich hinein. Wenigstens glaubte Shavarshyan, so sei der Laut zu interpretieren, den der Admiral ausstieß. Hin und wieder war es schwierig, bei Crandall zwischen abschätzigem und belustigtem Schnauben zu unterscheiden. eigentlich war sich der Commander nicht einmal sicher, ob es da überhaupt einen Unterschied gab.
    Gleichzeitig jedoch musste er Ouyangs Technik bewundern. Der Operationsoffizier war so ziemlich die einzige Person in Crandalls Stab, in der er annähernd einen Verbündeten sehen konnte. Und er war sich recht sicher, sie teile zumindest einige der Zweifel, die ihn des Nachts wach hielten. Da war beispielsweise diese