Hornblower 03 - Hornblower auf der Hotspur

Titel: Hornblower 03 - Hornblower auf der Hotspur Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: C. S. Forester

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wollen Sie vielleicht damit sagen, daß die Granate keinen erheblichen Schaden in der Takelage verursachte?«
    »Nein, Sir, natürlich richtete sie diesen Schaden an, aber...«
    »Möchten Sie etwa gar behaupten, die Granate sei explodiert?«
    »Aber nein, Sir, ich...«
    »Dann weiß ich wirklich nicht mehr, was Sie gegen den Bericht noch einzuwenden haben.«
    Es war alles andere als schön, den guten Bush mit schneidenden Sarkasmen abfertigen zu müssen, doch es war nun einmal nicht zu vermeiden. Aber an Bush prallte das alles wirkungslos ab, er ließ sich durch nichts und niemand irremachen.
    »Nein, das ist nicht recht, Sir, es ist nicht fair, was da steht, nicht fair gegen Sie und auch gegen das Schiff.«
    »Reden Sie doch keinen Unsinn, Mr. Bush. Was sind wir denn in ihren Augen? Etwa Schauspielerinnen? Oder Politiker?
    Nein, Mr. Bush, wir sind Offiziere Seiner Majestät, wir haben unsere Pflicht zu erfüllen und nicht die Zeit mit Kinkerlitzchen zu vertun. Bitte verschonen Sie mich künftighin mit solchen Reden, Mr. Bush.«
    Bush starrte ihn mit bestürztem Ausdruck an, aber er ließ noch nicht locker:
    »Das ist doch unfair gegen Sie, Sir«, wiederholte er. »Haben Sie meinen Befehl verstanden oder nicht, Mr. Bush? Ich will jetzt nichts mehr von dieser Sache hören, ein für alle Male. Bitte verlassen Sie sofort meine Kajüte.«
    Es war schauderhaft, mit ansehen zu müssen, wie sich Bush gekränkt und niedergeschlagen durch die Tür davonschlich; das schlimme war, daß Bush gar keine Einbildungskraft besaß und darum auch nicht fähig war, sich die Kehrseite einer solchen Angelegenheit vorzustellen. Hornblower konnte das, ihm stand vor Augen, was er geschrieben hätte, wenn es nach Bush gegangen wäre: »Die Granate fiel an Deck; im letzten Augenblick, ehe sie detonierte, drückte ich mit eigener Hand die glühende Zündschnur aus.« Nie hätte er es über sich gebracht, so etwas zu schreiben, nie wäre ihm eingefallen, mit einer solchen Darstellung um öffentliche Achtung zu buhlen - ja, er hätte jeden anspucken können, dem solche Großsprecherei nicht unerträglich gewesen wäre. Wenn es das Geschick fügte, daß seine Taten nicht für sich selbst zu zeugen vermochten, ihm fiel es nie und nimmer ein, sie an die große Glocke zu hängen. Es wollte ihm nicht in den Sinn, so etwas auch nur für möglich zu halten, und er gab sich darüber Rechenschaft, daß diese Einstellung nicht auf seinen persönlichen Geschmack zurückzuführen war, sondern allein dem zwingenden Bedürfnis, stets so zu handeln, wie es der Navy zum Besten gereichte. In dieser Hinsicht aber entwickelte er keinen Funken mehr Phantasie als sein Erster Offizier. Plötzlich gebot er dem Flug seiner Gedanken Halt. Was war denn das? Alles Schwindel, alles Selbsttäuschung, nichts als Angst, der Wahrheit ins Gesicht zu sehen. Warum hatte er sich soviel darauf eingebildet, daß er mehr Phantasie besaß als Bush? Ja, darin war er ihm vielleicht überlegen, aber dafür gebrach es ihm um so mehr an dem Mut, der jenem so selbstverständlich war. Bush ahnte nichts von dem würgenden Grauen, den schrecklichen Sekunden nackter Todesangst, die Hornblower gepackt hatten, als die Granate an Deck fiel. Er wußte nichts davon, daß sich sein bewunderter Kommandant für den Bruchteil eines Augenblicks schon in blutige Fetzen zerrissen sah und daß ihm im Banne dieser blitzartigen Vorstellung das Herz den Dienst versagen wollte - weil es das Herz eines Feiglings war. Bush wußte überhaupt nicht, was Angst hieß, darum konnte er sie auch bei seinem Kommandanten nicht in Rechung stellen. Wie sollte er also je begreifen, warum dieser Kommandant von dem Vorfall mit der Granate so wenig Wesens machte und warum er so ungenießbar wurde, wenn die Rede darauf kam. Er - Hornblower selbst - wußte das nur zu genau und wurde schmerzlich daran erinnert, sooft er es über sich brachte, sich so zu sehen, wie er wirklich war.
    Auf dem Achterdeck wurden Befehle ausgerufen, bloße Füße trampelten über die Planken, laufende Enden klatschten an Deck, und alsbald nahm die Hotspur , leicht überliegend, mit neuem Kurs wieder Fahrt auf. Hornblower stand schon an der Kajütentür, um herauszufinden, was dieses nicht von ihm befohlene Manöver zu bedeuten hatte, als er sich dem herbeieilenden Young gegenübersah.
    »Signal vom Flaggschiff, Sir:› Hotspur zur Meldung beim Flottenchef!‹«
    »Danke.«
    Auf dem Achterdeck hob Bush grüßend die Hand an den Hut.
    »Ich bin über Stag