Hornblower 03 - Hornblower auf der Hotspur

blieb einen Augenblick liegen und richtete sich dann wieder auf. Waren die Querschiffbewegungen auf diese Art auch gedämpft, so setzte sie dafür um so wilder in die See ein. Das ganze kleine Fahrzeug wurde hochgehoben, sooft es eine See auf ihren Rücken nahm, und stürzte dann wieder in einen Abgrund. Wer an Deck stand, fühlte deutlich, wie sich der Druck seines Körpergewichts vermehrte oder verminderte, wenn sich das Deck unter ihm hob oder senkte. Der Sturm heulte in der Takelage, der ganze Schiffsrumpf stöhnte unter der Einwirkung der wechselnden Kräfte, die ihn der Länge nach, bald in der Mitte, dann wieder an den Enden aufbiegen wollten. Aber dieses an- und abschwellende Stöhnen hatte nichts Beunruhigendes, es gab da weder lautes Krachen noch sonst irgendwelche ausgefallenen Geräusche. Was man hörte, war nur ein Zeichen, daß die Hotspur kein starres, sprödes Gebilde war, sondern alle auf sie einwirkenden Kräfte weich und elastisch abfing.
    Hornblower betrat das Achterdeck. Er war blaß und seekrank, weil ihm die veränderte Bewegung zu schaffen machte. Aber der Anfall war nicht so schlimm wie der erste im Kanal. Sein hochgeschlossener Mantel hielt ihn warm; sooft das Schiff hart überholte, suchte er mit den Händen irgendwo Halt, denn seine Seebeine hatten die Lektion für Fortgeschrittene noch nicht gelernt. Bush, gefolgt vom Bootsmann, kam von mittschiffs auf ihn zu, er legte zum Gruß kurz die Hand an den Hut und wandte sich dann, von Wise unterstützt, gleich wieder der Aufgabe zu, das Schiff in allen Einzelheiten genauestens zu überprüfen.
    »Man wird erst beim ersten Sturm gewahr, was sich alles losschlagen kann, Sir«, sagte Bush.
    Irgendwelches Gerät oder Geschirr, das man bestens gesichert glaubte, zeigte zuweilen plötzlich eine erschreckende Neigung, sich aus seinen Zurrings oder Halterungen loszureißen, wenn es den unberechenbaren Kräften ausgesetzt war, die ihm bei anhaltendem schwerem Wetter zusetzten. Bush und Wise hatten eben auf einem ausgedehnten Rundgang durch das Schiff geprüft, wie es sich damit verhielt. »War etwas nicht in Ordnung?« fragte Hornblower. »Außer ein paar Kleinigkeiten nur der Warpanker, Sir. Der ist jetzt aber auch wieder gut festgezurrt.«
    Bush strahlte über das ganze Gesicht, sein Blick schien förmlich zu tanzen, offenbar hatte er seine helle Freude an dem veränderten Wetter, an dem tosenden Sturm und dem Krafteinsatz, den er verlangte. Er rieb sich immer wieder die Hände, weitete die Brust und atmete den Wind ein, der ihm ins Gesicht blies. Hornblower mußte sich damit trösten, daß er in vergangenen Tagen selbst an schlechtem Wetter Freude gefunden hatte, und wagte sogar zu hoffen, daß diese Zeiten bald wiederkehrten. Doch in seinem heutigen Zustand mußte er sich dann sofort eingestehen, daß seine Erinnerung hohl und seine Hoffnung eitel war.
    Verdrossen griff er zum Glas und nahm einen Rundblick. Im Augenblick war es ziemlich klar geworden, und das Gesichtsfeld hatte sich entsprechend geweitet. Steuerbord achteraus entdeckte er mit dem Kieker einen hellen Schimmer, der sich immer wieder zeigte und verschwand. Er verankerte sich auf dem tanzenden Deck so gut es ging, um das Ding wieder ins Gesichtsfeld zu bekommen. Da war es wieder! Es war die Brandung auf Ar Men - seltsamer bretonischer Name -, dem südlichsten der Riffe, die um die Einfahrt nach Brest überall verstreut sind. Während er noch hinsah, kam wieder eine See angerollt und traf mit aller Wucht auf den aus dem Wasser aufragenden Felsen. Da brandete eine schneeweiße Gischtwolke auf, hoch wie die Marsrah eines Linienschiffs, und zerstob vom Sturm gepackt schon im nächsten Augenblick wieder zu nichts.
    Abermals zog eine Bö mit peitschendem Regen über das Schiff, die Sichtgrenze rückte von allen Seiten näher und die Hotspur war wieder Mittelpunkt einer winzigen Welt schäumender grauer Wogen und niedrig einherjagender Wolken, die fast die Masttoppen zu berühren schienen.
    Sie waren der Leeküste so nahe, wie es nach Hornblowers Meinung eben noch zu vertreten war. Ein ängstlicher Kommandant hätte sich schon beim ersten Anzeichen einer Wetterverschlechterung weiter nach See zurückgezogen. Aber einem solchen Angsthasen konnte es nur zu leicht blühen, daß er bei einem Umspringen des Windes unversehens weit in Lee des Küstenstriches stand, den er überwachen sollte. Dann vergingen vielleicht Tage, bis er wieder auf seinem Posten anlangte - ausgerechnet Tage, an denen der