Hornblower 03 - Hornblower auf der Hotspur

Titel: Hornblower 03 - Hornblower auf der Hotspur Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: C. S. Forester

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sein. Nach den unwandelbaren Gesetzen der Natur war bestimmt zu erwarten, daß sich diese Bedingungen früher oder später erfüllten. Zum Gelingen gehörte ferner etwas Glück, Entschlußkraft und rasches Handeln, aber all das brauchte man schließlich bei jedem kriegerischen Unternehmen. Natürlich war auch ein Fehlschlag denkbar, aber gab es denn je einen Plan, der nicht mißlingen konnte; unerläßlich war endlich ein Mann, der fließend Französisch sprach. Hornblower gab sich kühlen Sinnes Rechenschaft über sein eigenes Können und mußte sich sagen, daß er nicht der geeignete Mann dazu war. In seinen Knabenjahren hatte ihn ein armer adeliger französischer Flüchtling wohl mit einigem Erfolg in Französisch und Betragen unterrichtet (seine Bemühungen, ihm Musik und Tanzen beizubringen, waren kläglich gescheitert), aber das Elend war, daß er seinem tontauben Schüler keine richtige Aussprache beibringen konnte. In Grammatik und Satzkonstruktion war er ausgezeichnet, aber jeder merkte beim ersten Wort, das er sprach, daß er kein Franzose war.
    Bis die Einladung zu Ende ging, war auch Hornblower mit allen Einzelheiten seines Vorhabens ins reine gekommen. Als das Admiralsboot längsseit gerufen wurde, schob er sich wie zufällig neben Collins. »Gibt es in der Kanalflotte einen Mann, der perfekt Französisch spricht?« fragte er.
    »Sie sprechen doch selbst Französisch«, gab Collins zur Antwort. »Für mein Vorhaben leider nicht gut genug«, sagte Hornblower mehr überrascht als geschmeichelt, daß Collins so genau Bescheid wußte. »Ich hätte Verwendung für einen Mann, der so spricht, daß man ihn für einen Franzosen hält.«
    Collins rieb sich eine Weile nachdenklich das Kinn: »Da wäre Cotard«, sagte er schließlich, »Er ist Leutnant auf der Marlborough . Stammt aus Guernsey und spricht Französisch wie ein geborener Franzose. Ich glaube, er ist damit aufgewachsen. Wozu brauchen Sie ihn denn?«
    »Admiralsboot kommt längsseit, Sir«, wurde Pellew von einem atemlosen Läufer gemeldet.
    »Das kann ich Ihnen unmöglich so rasch erklären, Sir«, sagte Hornblower. »Ich möchte Sir Edward ein Unternehmen vorschlagen, aber ohne einen Mann, der perfekt Französisch spricht, kann ich leider nichts machen.«
    Die Gesellschaft bewegte sich nun langsam dem Fallreep zu.
    Der Bordetikette entsprechend mußte Collins vor Cornwallis an der Bordwand hinunter und in das Boot steigen.
    »Ich werde Cotard zur besonderen Verwendung von seinem Schiff abkommandieren«, sagte er noch in aller Eile. »Dann schicke ich ihn zu Ihnen an Bord, daß Sie einen Eindruck von ihm gewinnen können.«
    »Besten Dank, Sir.«
    Jetzt bedankte sich Cornwallis bei seinem Gastgeber und verabschiedete sich von den anderen Kommandanten. Collins tat in aller Eile das gleiche und verschwand als erster über die Seite, Cornwallis folgte ihm, geleitet von dem altehrwürdigen Zeremoniell der paradierenden Wache, der Fallreepsgäste und von den schmetternden Klängen der Musik, während seine Flagge langsam aus dem Vortopp niedergeholt wurde. Als er abgelegt hatte, kam Boot auf Boot längsseit, jedes in lustigen Farben frisch gemalt, jede Besatzung in tadellos schmuckem Zeug, das der Kommandant aus eigener Tasche angeschafft hatte. In der Reihenfolge des Dienstalters stiegen die Kommandanten die Bordwand hinunter in ihre Boote, ließen absetzen und machten sich auf den Rückweg nach ihren Schiffen.
    Als letztes kam das kleine graue Heckboot der Hotspur längsseit. Seine Besatzung trug das Zeug, das sie beim Anbordkommen aus Kammerbeständen empfangen hatte.
    »Auf Wiedersehen, Sir«, sagte Hornblower und streckte Pellew die Hand entgegen.
    Pellew hatte schon so viele Hände geschüttelt und so viele Abschiedsworte gesprochen, daß Hornblower darauf bedacht war, seinen eigenen Abschied so kurz wie möglich zu machen.
    »Leben Sie wohl, Hornblower«, sagte Pellew. Da trat Hornblower rasch einen Schritt zurück und hob die Hand an den Hut. Die Pfeifen trillerten, bis er mit dem Kopf unter die Kante des Oberdecks tauchte, dann noch ein gewagter Sprung, und er saß wieder in seinem Boot, samt Hut, Handschuhen und Säbel, arm und schäbig, wie er gekommen war.

10. Kapitel
    »Ich möchte diese Gelegenheit benutzen, Mr. Bush«, sagte Hornblower, »um zu wiederholen, was ich bereits zum Ausdruck brachte: Es tut mir aufrichtig leid, daß Sie diesmal zurückstehen müssen.«
    »Das ist nun einmal so, Sir, Dienst ist Dienst«, kam es von der