Hornblower 04 - Hornblower wird Kommandant

tatsächlich fast alle Uniform trugen. Dabei war er sich bewußt, daß er sich beim Erzählen vorsichtig und respektvoll ausdrücken mußte, um Marias dynastische Gefühle nicht zu verletzen. Er, Hornblower, focht für sein Vaterland oder vielleicht besser ausgedrückt für Freiheit und Gesittung gegen den prinzipienlosen Tyrannen, der jenseits des Kanals die Herrschaft an sich gerissen hatte. Die abgegriffene Phrase›Für König und Vaterland‹entsprach keineswegs seiner wahren inneren Haltung als Soldat.
    Wenn er bereit war, sein Leben für den König zu opfern, dann galt diese Todesbereitschaft nicht etwa dem gütigen alten Herrn mit den vorstehenden Augen, der sich heute morgen mit ihm unterhalten hatte, sondern ausschließlich jener großartigen Synthese von Freiheit und Ordnung, als deren lebendiges Sinnbild jener alte Herr auf seinem Thron saß. Maria dagegen sah in ihrem König nicht den Verfechter von Freiheit und Ordnung, sondern etwas ganz anderes, Höheres. Er war von der Kirche gekrönt und gesegnet, er war ein Wesen, von dem es sich mit heiliger Scheu zu reden ziemte. Dem König den Rücken zu kehren war für Hornblower einfach ein Verstoß gegen die guten Sitten, in etwa geeignet, dem allgemeinen Übereinkommen Abbruch zu tun, das in diesen Zeiten drohender Gefahr die Kräfte des Landes zusammenhielt - Maria sah darin ein an Gotteslästerung grenzendes Verbrechen. Er mußte also wirklich achtgeben, daß er nicht zu unbekümmert von dem netten alten Herrn erzählte.
    Dennoch (die Gig ruderte ihn grade durch den Pool und unter den Mauern des Tower vorüber) mußte sich Hornblower darüber Rechenschaft geben, daß Marias Auffassung von seinem Dienst in der Marine längst nicht an seine eigene heranreichte. Für Maria war dieser Dienst eine Art Beschäftigung für Herren der besseren Stände; er gab ihr eine soziale Stellung, die sie sonst niemals erreicht hätte; er gab ihr Brot für ihr geliebtes Kind - oder vielmehr ihre Kinder, denn nun war ja auch noch die kleine Maria da. Daß man sich andererseits als Seeoffizier um der gemeinsamen Sache willen bis zur Selbstentäußerung aufzuopfern hatte, daß man über das bloße Muß hinaus Gefahren auf sich nahm, daß man selbstverständlich nach Ruhm und Ehre strebte, dafür brachte Maria beim besten Willen kein Verständnis auf. Eher neigte sie dazu, die Nase darüber zu rümpfen und von kindlichen Mätzchen zu sprechen, die sich die Männer ausgedacht hätten. Auch das, meinte sie, gehöre mit zu jenem ausgeklügelten Spiel oder Ritual, mit dessen Hilfe sie sich immer wieder ihre turmhohe Überlegenheit über die Frau und ihre Sonderstellung zu beweisen suchten. Die Frau dagegen besitze von Natur aus ein so sicheres Gefühl für ihren Wert und ihren Vorrang, daß sie solcher lächerlichen Hilfsmittel zur Hebung ihres Selbstbewußtseins entraten könne.
    Als Hornblower aus seinen Gedanken erwachte, sah er zu seiner Überraschung, daß seine Gig bereits die Atropos passierte, die am Rande des Fahrwassers lag. Er hätte längst die Augen anstrengen sollen, um schon von weitem zu erkennen, ob alles in Ordnung war, ob vor allem der Wachhabende auf dem Posten war und die Gig rechtzeitig entdeckte. So hatte er nur noch Zeit, den Gruß von Leutnant Jones zu erwidern, während das Boot vorüberschor. Dort lag das Deptford Dock und daneben das Proviantamt mit seiner wimmelnden Betriebsamkeit. An der Brücke davor lag eine Segelschute, und eine Anzahl Männer war gerade im Begriff, eine ganze Herde Schweine von Bord und auf den Hof zu treiben. Sie sollten geschlachtet und eingesalzen werden, um der Navy als Nahrung zu dienen.
    »Glotzt nicht in der Gegend herum da vorn!« schimpfte der Bootssteurer.
    Einer der Gigsgäste hatte sich mit gedämpfter Stimme einen Scherz erlaubt, der offenbar diesen Schweinen galt. Auch wenn man hier den Beweis vor Augen hatte, fiel es schwer zu glauben, daß die steinharten, undefinierbaren Brocken, die auf See aus der Lake in den Fässern gefischt und an die Mannschaften ausgegeben wurden, wirklich von ehrlichen, achtbaren Schweinen wie jenen dort stammten. Hornblower hatte in diesem Punkt volles Verständnis für seine Männer.
    Der Bootssteurer legte Ruder, um am Deptford Hard längsseit zu scheren. Hornblower kletterte an Land und machte sich auf den Weg zum›George‹, wo ihn seine Familie erwartete. Er wollte sich an Marias Bett setzen und ihr von den Feierlichkeiten am Hof von St. James erzählen. Er wollte seine kleine Tochter