Hornblower 10 - Hornblower in Westindien

verrückt geworden, wie meinen Sie das?«
    »Ja, er ist wirklich verrückt, ein ausgewachsener Narr ist er, Mylord. Nicht daß er ein schlechter Musiker wäre, nein, er versteht seine Sache ganz ausgezeichnet. Niemand bläst so gut Piston wie er, soviel steht fest, Mylord. Man muß staunen, wo der Junge das her hat. Das Piston ist ein ganz neumodisches Instrument, Mylord, wir haben es noch kein Jahr in unseren Kapellen. Man bläst es wie eine gewöhnliche Trompete, gewiß, Mylord, aber es gehört eben doch ein besonderes Gefühl in den Lippen dazu, obwohl das Ding auch Klappen hat. Ja, Hudnutt ist wirklich ein Meister auf dem Piston, Mylord - oder richtiger gesagt, er war ein Meister.«
    Der Wechsel in die Vergangenheitsform verriet Cobbs feste Überzeugung, daß Hudnutt nie mehr Piston spielen werde, weil ihm der Tod oder ein Dasein als kranker Krüppel bevorstand.
    »Er ist noch jung?«
    »Neunzehn, Mylord.«
    »Was werfen Sie dem Burschen nun genaugenommen vor?«
    »Meuterei, Mylord, richtige Meuterei. Obwohl ich ihn nur wegen Ungehorsams gegen einen dienstlichen Befehl gemeldet habe.«
    Meuterei zog nach den Kriegsartikeln die Todesstrafe nach sich, auf Ungehorsam gegen einen dienstlichen Befehl stand ›Tod oder eine geringere Strafe solcher Art...‹ »Wie ist es dazu gekommen?«
    »Das spielte sich folgendermaßen ab, Mylord. Wir probten gerade den neuen Marsch, der mit dem letzten Postschiff herausgekommen war. Dondello heißt er, Mylord. Nur für Piston und Trommeln. Er klang mir merkwürdig anders als sonst, darum befahl ich Hudnutt, das Stück zu wiederholen. Jetzt hörte ich, was er machte, Mylord. In dem Marsch kommen eine Menge B-Vorsatzzeichen vor, und die ließ er einfach außer acht.
    Ich fragte ihn, was das heißen sollte, da sagte er, es klänge ihm zu süß. Das waren genau seine Worte, Mylord. Dabei steht doch auf den Noten geschrieben: dolce, und dolce bedeutet süß, Mylord.«
    »Ich weiß«, log Hornblower.
    »Ich sage also: ›Spiel das noch einmal, aber diesmal in Moll.‹ Da sagt er: ›Das kann ich nicht.‹ Darauf sage ich: ›Das soll wohl heißen, du willst nicht. Hör zu‹, sage ich ihm, ›ich will es noch ein letztes Mal mit dir versuchen‹ - von Rechts wegen hätte ich das gar nicht tun dürfen, Mylord – und füge noch eigens hinzu: ›Das ist ein dienstlicher Befehl, also überleg dir genau, was du tust.‹ Nun, ich klopfe ab, sie spielen los, und schon bläst er wieder h statt b. Da sage ich zu ihm: ›Du hast doch meinen Befehl gehört‹, da sagt er ganz einfach: ›Jawohl‹ . Was sollte ich nun tun, Mylord? Ich rufe also die Wache und lasse ihn abführen. Und dann blieb mir nichts anderes übrig, als meine Meldung zu machen, Mylord.«
    »War bei dem Vorfall das ganze Musikkorps zugegen?«
    »Jawohl, Mylord, das ganze Korps, sechzehn Mann stark.«
    Das war vorsätzlicher Ungehorsam gegen einen Befehl vor sechzehn Zeugen. Es spielte kaum eine Rolle, ob es sechs oder sechzehn waren, wesentlich war nur, daß bis zur Stunde bestimmt schon jedermann in Hornblowers Befehlsbereich von diesem schweren Verstoß gegen die Disziplin erfahren hatte.
    Das hieß, daß der Schuldige sterben oder zum Krüppel gepeitscht werden mußte, da sein böses Beispiel sonst sofort Schule machte. Hornblower wußte zwar, daß er seine Leute gut in der Hand hatte, aber er konnte sich nicht verhehlen, daß unter der Oberfläche immer eine gewisse Unruhe schwelte. Darum ließ sich hartes Durchgreifen beim besten Willen nicht vermeiden, und darum hätte auch Hornblower diesem Fall trotz seinem Widerwillen gegen jede körperliche Grausamkeit nicht so viel kritische Beachtung geschenkt - wenn sich die Gehorsamsverweigerung sozusagen gegen einen ›normalen‹ Befehl gerichtet hätte. Ja, wäre es etwa einem Mann eingefallen, das Auslegen auf einer Rah zu verweigern, so hätte es für ihn überhaupt kein Bedenken gegeben, auch wenn die Tat in gefährlichster Lage begangen worden wäre. Solche Befehle mußten unbedingt und unter allen Umständen ausgeführt werden. Aber diese seltsame Geschichte hier? ›Künstlerisches Gewissen‹ hatte Spendlove gesagt.
    Hornblower hatte keinen Schimmer, wieso zwischen h und b ein Unterschied bestehen sollte, er begann nur allmählich zu ahnen, daß diese Dinge für gewisse Leute unerhört wichtig waren. Ein solcher Mensch mochte wohl einmal in die Versuchung kommen, sich einem Befehl zu widersetzen, der seinem künstlerischen Empfinden zuwiderlief.
    »War der Mann