Hüter der Flamme 04 - Der Erbe der Macht

nehmen. Sie bereitete immer das gleiche Gericht, das sie Paella nannte. Stellte sie die Schüssel auf den Tisch, bemerkte sein Vater regelmäßig, es sei schon merkwürdig für ein anständiges griechisches Mädel, ausgerechnet Paella als Spezialität aufzutischen. Diese Anspielung verwirrte ihn stets aufs neue, weil er doch wußte, daß Vater und Mutter beide aus einem Land namens Amerika stammten.
    Mutter lachte dann, und die strengen Linien in den Gesichtern seiner Eltern milderten sich. Es betrübte ihn nicht, von ihrem Scherz ausgeschlossen zu bleiben, ihrer eigenen, kleinen Welt, die nur ihnen beiden gehörte. Es erfüllte ihn mit Wärme.
    Außerdem mochte er Paella.
    Sie fiel jedesmal ein bißchen anders aus, doch in der Hauptsache bestand sie aus in Hühnerbrühe und vielen Gewürzen gegartem Safranreis mit einem wahren Regenbogen von Zutaten: gewürfeltes, stark angebräuntes Hühner-, Rind- und Schaffleisch, kleine wilde Zwiebeln, Süßwassergarnelen, die großen Muscheln aus den Sieben Strömen, schließlich Schinkenstreifen und winzige Pfefferschoten, die sich in dem bunten Gemisch versteckten und einem das Wasser in die Augen trieben, wenn man versehentlich hineinbiß.
    Er hatte Paella geliebt und vielleicht nicht nur wegen des Geschmacks. Vielleicht auch wegen der Tatsache, daß Mutter sie eigenhändig für ihn zubereitete, oder ihn faszinierte der Gedanke, verschiedenartige Dinge miteinander zu mischen.
    Die Märkte Pandathaways erinnerten ihn an Paella: ein Wirrwarr von Bildern, Geräuschen und Gerüchen, von denen er bei einigen nie geglaubt hätte, daß sie sich vertragen können - doch sie taten es.
    Plakate an den Mauern in der Nähe des Marktes warben um Kunden, die lesen konnten, die stimmgewaltigen Händler warben mit lauten Anpreisungen um jene, die diese Kunst nicht beherrschten.
    Eines der Plakate erregte Jasons Aufmerksamkeit. Sind Sie ein Schwertkämpfer oder Bogenschütze mit großen Fähigkeiten und noch größerem Ehrgeiz? verlangte es zu wissen.
    Er nickte, während sie von der Menschenmenge weitergeschoben wurden. Er wußte recht gut mit dem Schwert umzugehen, und er hatte einen großen Ehrgeiz: Ahrmin zu töten. Nur wagte er zu bezweifeln, daß der Text darauf Bezug nahm.
    »Was wird aus meinem Pferd?« fragte er.
    »Was aus deinem Pferd wird? Es dürfte in dem Stall gut aufgehoben sein.«
    »Nein. Nachher. Nachdem ich ... es getan habe. Vielleicht muß ich rasch aus Pandathaway verschwinden.«
    »Stimmt. In welchem Falle du dir dein Pferd entweder vorher bereitgestellt haben wirst, oder du läßt es zurück und verschwindest auf einem anderen Weg aus der Stadt.« Sie betrachtete ihn mit schiefgelegtem Kopf. »Glaubst du wirklich, der Stallbesitzer wird ein wertvolles Tier verhungern lassen, statt davon auszugehen, daß der Besitzer keine Verwendung mehr dafür hat?«
    »Ein gutes Argument.« Dennoch lag ihm der Gedanke, das Tier im Stich zu lassen, schwer im Magen. Doch sie hatte recht. Wie üblich.
    Doria führte ihn über die Märkte, vorbei an Korbflechtern und Schustern, an Küfern, die ihre neuen Fässer in der Sonne bleichen ließen, und auch an dem Stand eines Bäckers, wo der Duft von frisch gebackenem Brot für einen Moment den Pesthauch von schalem Eselsurin und moderndem Dung zu überlagern versprach.
    Sie blieb kurz bei einem Sandalenmacher stehen, einem verschrumpelten, kleinen Mann mit trüben Augen und einem ergrauten Pferdeschwanz, und feilschte unerbittlich um ein paar Sandalen für Jason, dessen Füße in den klobigen Reitstiefeln schwitzten und brannten. Außerdem bestand sie darauf, daß der Mann die zu lockeren Knöchelriemen kürzte, die Jason andernfalls die Haut aufgescheuert hätten.
    Das Kürzen der Riemen nahm ein Fünftel der Zeit in Anspruch, die sie gebraucht hatten, um zu einer Einigung zu kommen.
    Den nächsten Halt legten sie bei einer Bude der Spinnensekte ein - ausgerechnet -, wo ein fetter schwarzgekleideter Kleriker mit öligem Bart sein Staunen über Dorias Gegenwart lange genug bezähmte, um Jason einen kleinen Topf mit Salbe zu verkaufen, die nach den Beteuerungen des Dicken garantiert gegen das Brennen an Jasons sattelwunden Körperpartien helfen sollte. Er kontrollierte das Siegel aus Wachs und Kork, bevor er das Töpfchen in seinem Packen verstaute.
    Sie schlenderten weiter.
    Ein Stück weiter arbeitete ein Zwerg in seiner fahrenden Schmiede. Über seinem Kopf verkündete ein Schild in abenteuerlichem Erendra - wie gesprochen, so