Hüter der Flamme 06 - Die Straße nach Ehvenor

»Hab keine Angst, ich werde dich auffangen.«
    »Nein, wirst du nicht«, erwiderte ich. »Du wirst mich fallen lassen.«
    »Spring schon, Walter, na los. Wirklich, ich werde dich auffangen, Ehrenwort.«
    Eine Weile ging es so hin und her, während er seine riesigen Hände für mich ausgestreckt hielt. Ich fürchtete mich, weil ich wußte, daß dies eine Art Prüfung war.
    Ich sprang. Und er trat einen Schritt zurück, so daß ich hart auf den Boden fiel.
    Dort blieb ich heulend liegen. »Aber du hast doch gesagt, du fängst mich!«
    »Das wird dich lehren, niemandem zu trauen«, sagte er.
    Ich habe jahrelang darüber nachgedacht. Ich habe eine Menge nachgedacht. So etwas zu tun, muß grausam gewe sen sein, und mein Vater hätte sich lieber die Hände abgeschnitten, als grausam zu mir zu sein. Aber wenn man bedenkt, daß er es getan hatte, war es vielleicht etwas anderes. Was er mir erzählt hatte, war richtig: Wenn du lange genug lebst und Leuten vorbehaltlos vertraust, wird dich irgend jemand, dem du gegla ubt hast, garantiert fallen las sen.
    So sind die Menschen; jeder ist fehlbar, sogar ich, oder besser: besonders ich.
    Ist es nicht günstiger, das als Kümmernis in der Kindheit zu lernen, auch wenn es vielleicht später niemals eintritt, als Gefahr zu laufen, es kennenzulernen, wenn es wirklich wichtig ist?
    Es stimmt einfach nicht, daß Lügen immer grausam sind.
    Jason fand mich unten in der Fechthalle, einem großen Saal am Ostende der Kasernenanbauten. Ein heller und luftiger Ort. Eine Wand war hauptsächlich mit Fensterläden versehen, um das Tageslicht hereinzulassen, die andere Wand war weiß getüncht.
    Ich hatte einen Übungssäbel hervorgenommen und eine Strohpuppe aufgestellt und - nach ein paar guten Dehnübungen; man braucht sie mit den Jahren immer mehr - einige Ausfälle geübt und so hart an meinen Oberschenkelmuskeln gearbeitet, daß sie praktisch aufgeschrien hatten.
    Wie ein Freund von einem Freund zu sagen pflegte: »Jenseits der Vierzig ist es Flickwerk, nichts als Flickwerk.« Die Instandhaltungskosten der Körperfabrik nehmen ständig zu, während es mit der Infrastruktur abwärts geht. Mein rechtes Knie hatte sich zu etwas entwickelt, was man einen dumpfen Langzeitschmerz hätte nennen können, obwohl es erst richtig schlimm wurde, wenn ich es übertrieb. Trotzdem, nicht gut. Ich dachte an Eis und dachte an Wärme, und ich dachte eine Menge darüber nach, nach Little Pittsburgh zu reisen, um die Spinne aufzusuchen und herauszufinden, ob sie nicht etwas für meinen Knorpel tun konnte.
    »Was dagegen, wenn ich dir unter die Arme greife?« fragte Jason. Er trug eine weiße Baumwolljacke mit passender Hose, deren Beine in die Stiefelschäfte gesteckt waren: gute Trainingskleidung.
    »Wieso? Falle ich schon auseinander?« Ich wies auf das Gestell für die Übungswaffen. »Na klar, nimm dir ein Spielzeug.«
    »Danke.« Er wählte ein Paar nachgemachter therranjscher Kampfstöcke und gab einige Übungsschläge auf meinen geliebten Sparringspartner ab: ein hölzerner Ständer, der in voller Länge mit Hanfmatten verkleidet war. Er blockte einen imaginären Schlag ab, parierte einen anderen und hämmerte dann einen schnellen Trommelwirbel gegen das verhüllte Holz. Tschacke-tschak-tschak-tschak-tschak.
    »Willst du einen kostenlosen Ratschlag, der sein Geld wert ist?« fragte ich, wobei ich mich ihm gegenüber in En- Garde -Position aufstellte.
    Er nickte. »Na klar.« Er schwang einen Stock zur Verteidigung zurück und stieß den anderen versuchsweise nach vorne.
    »Versuche nicht, alles gleichzeitig zu können. Halte dich in der Waage zwischen Über spezialisierung und der Unfähigkeit, etwas dazu zu lernen.« Ich bewegte mich nach vorn, wehrte einen vorfühlenden Stoß sanft ab, schlug seinen Stock hart zur Seite, um mich dann wieder zurückzuziehen.
    »Nett«, sagte er. Er versuchte ein komplizierteres Manöver, dem ich nicht so schnell folgen konnte. Es sollte wahrscheinlich einen Angriff gegen meinen Schwertarm ankündigen; ich parierte mit Leichtigkeit und glitt zur Seite, was seinen Ausfall an mich heran brachte, und blockte den Schlagansatz seines linken Stocks ab.
    »Danke schön, junger Cullinane.« Ich täuschte einen Schlag gegen sein rechtes Handgelenk an, lenkte die Bewegung in einen Stoß um, der aus zwei Gründen seinen Brustkorb nicht aufspießte: zum einen, da wir Übungswaffen benutzten, und zum anderen, weil Jason mit seinem linken Stock blockte - wirklich außerordentlich