Hüter des Todes (German Edition)

hatte eine derart riesige Sammlung angehäuft, dass er kaum jedes Teil im Detail kennen konnte.»
    «Und ich nehme an – da wir hier in Ägypten sind –, dass Sie dieses Artefakt gefunden haben?»
    «Das ist richtig», sagte Stone langsam. «Ich habe es gefunden.»
    «Darf ich fragen, wie?»
    «Dürfen Sie nicht.» Wenn es als Scherz gemeint war, ließ er sich nichts anmerken. «Meine Methoden sind, sagen wir, proprietär. Es genügt festzuhalten, dass es eine langwierige, mühsame, verzwickte – und kostspielige – Angelegenheit war. Wenn Sie annehmen, dass ich eine Menge Geld ausgegeben habe, um das Tagebuch zu finden und später die Haushälterin – und das habe ich –, dann lassen Sie sich gesagt sein, ich habe zwanzigmal mehr ausgegeben, um herauszufinden, was Petrie an jenem Tag 1941 entdeckt hatte. Trotzdem bin ich willens, das Artefakt mit Ihnen zu teilen – für einen kurzen Moment.» Und mit diesen Worten nahm Stone seine Kaffeetasse und hob sie an die Lippen.
    Logan wartete darauf, dass Stone irgendeinen sorgfältig verschlossenen Behälter zum Vorschein brachte oder vielleicht Ethan Rush instruierte, einen Gegenstand aus irgendeiner staubigen Ecke des Raums zu holen, doch stattdessen nahm Stone einfach einen Schluck aus der winzigen Tasse. Dann nickte er in Richtung des abgewetzten Untersetzers auf dem Tisch, auf dem sich inzwischen ein feuchter dunkler Kaffeefleck abzeichnete.
    «Nun nehmen Sie es schon», sagte er und lächelte von einem Ohr zum anderen.

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    5
    Logan zögerte. Er war nicht sicher, ob er richtig gehört hatte. Stone erwiderte seinen Blick, die winzige Tasse in der Hand, die Miene nun wieder völlig ausdruckslos.
    Logan streckte behutsam die Hand nach dem Untersetzer aus, hielt kurz inne, setzte die Bewegung fort und ergriff die Scheibe aus Ton. Als er sie in der Hand hielt, sah er, dass es kein Ton war, sondern ein dünnes Stück Kalkstein mit abgesprungenen Rändern. Er drehte es um und erkannte undeutliche Piktogramme in hellbrauner Farbe.
    «Selbstverständlich ist es nicht das Original», sagte Stone. «Doch es ist eine exakte Kopie.» Er zögerte. «Sie wissen, was das ist?»
    Logan drehte den Untersetzer in den Händen. «Sieht aus wie ein Ostrakon», sagte er.
    «Bravo!» Stone sah zu Rush. «Ethan, dieser Mann beeindruckt mich von Minute zu Minute mehr.» Er richtete den Blick wieder auf Logan. «Wenn Sie wissen, dass es ein Ostrakon ist, dann kennen Sie sicherlich auch seinen Zweck.»
    «Als Ostraka dienten weggeworfene Stücke von übrig gebliebenen Steinen, Töpfereien, beinahe allem, das sich ritzen ließ. Sie wurden für unwichtige Niederschriften verwendet. Eine antike Version von Notizzetteln.»
    «Ganz genau. Mit Betonung auf ‹unwichtig›. Sie wurden möglicherweise als Einkaufslisten benutzt, oder als eine Art Kassenzettel. Genau der Grund, warum ich diese Scherbe als Untersetzer benutzt habe. Eine melodramatische Geste, zugegeben, aber sie unterstreicht einen entscheidenden Punkt. Für jemanden wie Flinders Petrie waren Ostraka Dutzendware, hin und wieder interessant wegen des Lichts, das sie auf die Eintönigkeit des täglichen Lebens in der Antike werfen konnten, ansonsten jedoch ohne jegliche Bedeutung.»
    «Was der Grund ist, warum Petrie dieses Ostrakon vorher nicht genauer in Augenschein genommen hat.» Logan musterte die verblichene Inschrift auf dem Kalkstein. Es waren insgesamt vier Piktogramme, stark zerkratzt und kaum noch zu erkennen. «Ich weiß nur sehr wenig über Hieroglyphen. Was macht diese hier so besonders?»
    «Ich will es kurz machen. Haben Sie schon einmal von König Narmer gehört?»
    Logan überlegte für einen Moment. «War das nicht der Pharao, von dem man annimmt, dass er Ägypten vereinigt hat?»
    «Das ist richtig. Vor Narmer gab es zwei Königreiche am Nil: Ober- und Unterägypten. Wobei ‹Ober› weiter oben am Nil bedeutet, also genau genommen weiter im Süden. Jedes der beiden Reiche hatte seinen eigenen Herrscher und seine eigene Krone. Die Könige von Oberägypten trugen eine weiße, konisch geformte Krone, die ähnlich aussah wie ein Bowlingkegel, während die Könige von Unterägypten eine rote Krone trugen mit einer Spitze hinten. Gegen 3200 vor Christus kam Narmer, der Herrscher von Oberägypten, nach Norden und tötete den König von Unterägypten, und indem er ihn tötete, vereinigte er das Land und erhob sich selbst zum Pharao. Ich für meinen Teil glaube, dass er der erste Gottkönig einer