Hüter des Todes (German Edition)

langen Linie war, die auf ihn folgte. Wer weiß? Vielleicht konnte tatsächlich nur ein Gott die beiden Reiche vereinen. Die Menschen jedenfalls glaubten fest daran, dass er Macht über Leben und Tod besaß.» Stone hielt inne. «Wie dem auch sei, er vereinigte nicht nur die beiden Reiche. Er verschmolz auch die Kronen der beiden Königreiche. Die Krone des ägyptischen Pharaos war ein einzigartiges Symbol der Macht, verstehen Sie? Narmer wusste das selbstverständlich. Also trug er, nachdem Ägypten zu einem einzigen Königreich geworden war, eine Doppelkrone – eine Kombination der weißen oberägyptischen und der roten unterägyptischen Krone, symbolisch für seine Herrschaft über beide Länder. Für die nächsten dreitausend Jahre machte es jeder Pharao, der Narmer folgte, ganz genauso.»
    Stone leerte seine Tasse und stellte sie zur Seite. «Doch zurück zu Narmer. Die Vereinigung von Ägypten wurde auf einer großen Schiefertafel verewigt. Sie zeigt die Niederlage des rivalisierenden Königs. Gelehrte bezeichnen diese Prunkpalette als das erste historische Dokument der Geschichte. Es sind die ersten Darstellungen ägyptischer Könige, die wir jemals gefunden haben. Die Palette zeigt außerdem primitive – und sehr charakteristische – Hieroglyphen.»
    Stone streckte die Hand aus, und Logan gab ihm das Kalksteinfragment zurück.
    «Was Petrie auf diesem Ostrakon entdeckte, waren Hieroglyphen aus jener sehr frühen Periode. Wie Sie sehen können, sind es insgesamt vier.» Stone deutete mit dem dünnen Zeigefinger nacheinander auf die vier Piktogramme.
    «Und was bedeuten sie?», fragte Logan.
    «Sie werden verstehen, wenn ich ein wenig zurückhaltend bin, was die Details betrifft. Ich möchte nur so viel sagen – es ist kein unbedeutender Einkaufszettel. Ganz im Gegenteil. Dieses Ostrakon ist der Schlüssel zum größten – und das meine ich wortwörtlich! – Geheimnis in der Geschichte der Archäologie. Sie verrät uns, was König Narmer mitnahm, als er seine Reise in die Unterwelt antrat.»
    «Sie meinen, welche Grabbeigaben ihm mitgegeben wurden?»
    Stone nickte. «Und genau das ist der Knackpunkt, verstehen Sie? Narmers Grab – wir wissen, wo es liegt. Es ist ein einfaches kleines Zweikammergrab in Abydos, genauer gesagt in Umm el-Qaab, und es enthielt nichts von den Dingen, die auf diesem Ostrakon beschrieben sind.»
    «Was ist dann …» Logan stockte. «Wollen Sie damit sagen, das Grab Narmers sei kein Grab?»
    «Oh, es ist ein Grab, ohne Frage. Nur ist es nicht Narmers Grab. Möglicherweise handelt es sich um ein frühes Beispiel eines Kenotaphen – eines Scheingrabs, eines Ehrenzeichens. Ich für meinen Teil ziehe es vor, es als Ablenkung zu betrachten. Und als Flinders Petrie dieses Ostrakon sah … und begriff, was es bedeutete … Das ist der wirkliche Grund, warum er alles stehen- und liegenließ und das komfortable Leben im Ruhestand aufgab. Warum er seine Gesundheit und seine Sicherheit riskierte und sein Vermögen aufs Spiel setzte in dem Versuch, Narmers wahres Grab zu finden.»
    Logan dachte über das Gehörte nach. «Aber was könnte denn so wertvoll sein …?»
    Stone hob die Hand und schnitt Logan das Wort ab. «Das werde ich Ihnen nicht verraten. Doch sobald Sie die Lage des Grabes kennen – ich überlasse Dr. Rush die nötigen Erklärungen –, werden Sie verstehen, warum wir absolut überzeugt sind von seiner unglaublichen Bedeutung, selbst wenn wir nicht wüssten, was es enthält.»
    Stone beugte sich vor und legte die Fingerspitzen zusammen. «Dr. Logan, meine Methoden mögen ungewöhnlich sein, so viel haben Sie inzwischen wohl bereits festgestellt. Wenn ich ein neues Projekt anfange, verbringe ich den größten Teil der gesamten Zeit mit Vorbereitungen, und sie verschlingen mindestens die Hälfte der gesamten Kosten. Ich gehe jedem möglichen Hinweis nach, der zum Erfolg führen könnte, engagiere die anerkanntesten Spezialisten und Gelehrten, bevor auch nur ein Spatenstich getan wird. Es wird Sie nicht weiter überraschen, wenn Sie erfahren, dass ich dieses Projekt einfach in Gang setzen musste , nachdem ich dieses Ostrakon in meinem Besitz hatte und die Nachricht darauf entschlüsselt war. Tatsächlich wurde dieses Projekt zu meiner obersten Priorität.»
    Er lehnte sich zurück und sah zu Rush.
    Zum ersten Mal ergriff Ethan das Wort. «Wo Petrie erfolglos aufgeben musste, waren wir erfolgreich. Zurzeit triangulieren wir die genaue Position des Grabes. Alles ist