Huff, Tanya

abgesehen. Du schaffst das nicht ganz bis nach
oben ohne Hilfe!"
    Sie starrte das Dunkle im Dunkeln, das vage die Umrisse eines Mannes hatte, wutentbrannt an. „Verpiß dich, du Arsch, und mach dir keine
Sorgen um mich!"
    Celluci wußte, daß er darauf nicht antworten durfte, auch wenn Vicki ihn
etwas Unhöfliches murmeln hören konnte, als er an ihr vorbeirannte.
    Sie versuchte, mit ihm Schritt zu halten, wobei die Wut, die in ihr brannte, ihr das auch eine Weile ermöglichte, aber dann wurde der Abstand
zwischen ihnen nach und nach größer, und schließlich hörte sie um sich herum
nur noch den Klang ihrer eigenen Schritte, mit
dem Klopfen ihres eigenen Herzens zu einem einzigen Stakkato verbunden.
    Zehn Stufen, dann ein Treppenabsatz. Zehn Stufen, dann ein Treppenabsatz. Diesmal würde sie für den Aufstieg ein wenig länger brauchen als neun Minuten vierundfünfzig Sekunden. Daß sie so wenig sehen
konnte, behinderte sie eigentlich weniger - nachdem sie erst
einmal einen Rhythmus gefunden hatte, bewegten sich ihre Füße von ganz alleine -, aber ihr Körper
protestierte schmerzlich bei jeder Muskelanspannung gegen die Auswirkungen der
letzten beiden Tage. Alles, einfach alles tat ihr weh.
    Zehn Stufen, dann ein Treppenabsatz.
    Ihr linkes
Knie fühlte sich an, als habe sich ihr ein Splitter in das Gelenk gebohrt.
    Zehn Stufen, dann ein Treppenabsatz.
    Linkes Bein hoch, rechtes Bein vor, rechtes Bein hoch, linkes Bein vor.
    Sie schälte
sich aus ihrer Jacke und ließ sie einfach fallen.
    Zehn Stufen, dann ein Treppenabsatz.
    Unnötige Risiken, daß ich nicht lache!
    Zehn Stufen, dann ein Treppenabsatz.
    Natürlich hatte ich mich selbst bei meinem Plan nicht berücksichtigt.
Haben die denn wirklich gedacht, mir sei nicht klar, in welchem Zustand ich da oben ankommen werde? Daß ich von Glück reden kann, wenn
ich dann noch auf beiden Beinen stehe?
    Zehn Stufen, dann ein Treppenabsatz.
    „Sie hat ein Recht darauf, dabei zu sein!" Guter Gott!!
    Zehn Stufen, dann ein Treppenabsatz.
    Aber hallo werde ich dabeisein, und ich werde auf Tawfiks Leiche
spucken!
    Zehn Schritte, dann ein Treppenabsatz.
    Sie hatte einmal einen Artikel über einen Soldaten gelesen, dem die Ehrenmedaille der amerikanischen Armee verliehen worden war: Der Mann war
unter feindlichen Beschuß geraten, dreiundzwanzig Mal getroffen worden und hatte es trotz seiner Verletzungen geschafft,
über eine Brücke zu rennen und einen anderen Mann aus seiner Einheit zu retten. Sie erinnerte sich, daß
ihr beim Lesen des Artikels durch
den Kopf gegangen war, was der Mann wohl gedacht haben mochte, als er
diese Tat vollbrachte. Sie glaubte, es sich jetzt ziemlich gut vorstellen zu
können.
    Wenn es vorbei ist, kannst du umkippen. Vorher nicht.
    Zehn Stufen, dann ein Treppenabsatz.
    Vickis
Beinmuskeln begannen zu zittern, dann zu hüpfen. Jeder einzelne Schritt wurde zu einem Kampf gegen Erschöpfung und Schmerz.
Sie stolperte, kam aus dem Takt und schlug mit der Hüfte gegen Metall.
    Acht, neun, zehn Stufen, dann ein Treppenabsatz.
    Da sie einen Gutteil ihres Gewichts mit Hilfe ihrer Hände und Arme nach
oben schleppte, löste sich der Verband um ihren gesplit terten Knöchel - ob er naß vom Blut oder vom Schweiß war, das wußte sie nicht, und es kümmerte sie auch nicht
weiter. Als der Ver band eher zur Behinderung wurde, riß sie ihn ab und
ließ ihn fallen.
    Zehn Stufen, dann ein Treppenabsatz.
    Der kleinere Ärger war verflogen, und nur noch die Wut auf Taw fik loderte
hell. Er hatte sie mit Drogen vollgepumpt und eingeker kert, aber, was noch viel schlimmer wog, er hatte mit Beschlag belegt und verhöhnt, woran sie glaubte. Das war der
Strick, der sie mit ihm
    verband, und
an diesem Strick würde er baumeln, mit diesem Strick würde sie ihn zu sich
heranziehen. Zehn Stufen, dann ein
Treppenabsatz.
    Henry konnte die Schutzzeichen spüren, als er durch sie hindurch ging: ein schwaches Zischen auf seiner Hautoberfläche; jedes ein zelne Haar
auf seinem Körper wurde in die Höhe gerissen. Er hatte keine Vorstellung davon, welche Informationen die Schutzzeichen an Tawfik übermittelten, ob allgemeine oder
spezifische, aber wie dem auch sein mochte: Der Zeitfaktor war jetzt
ungeheuer wichtig. Die beiden letzten
Treppenabsätze rannte er. Weit unter sich konnte er hören, wie Celluci
sich abmühte und, noch weiter unterhalb Vickis langsames, schmerzhaftes Fortkommen. Die Herzschläge der beiden hallten
im Treppenhaus wider, ihr Atem klang so laut, daß es