Hutch 01 - Gottes Maschinen

nur neun Lichtjahre von Oz entfernt. Er geht mehr ins Violette, aber ich glaube nicht, daß das etwas ausmacht.«
    Wenn sie richtig geraten hatte und das Auge Horgons im einen Fadenkreuz erschien, dann mußte der Zielstern im anderen auftauchen. Hutch starrte auf das andere Fadenkreuz und erblickte ein trübes Licht.
    »Ich erinnere mich nicht an seine Katalognummer. Wir waren noch nicht dort. Es ist ein Klasse G-Stern, sechzig Lichtjahre von Quraqua entfernt und hundertfünfzig von hier.«
    »Und das ist es?« Hutch wollte schon mit entsprechender Begeisterung reagieren, aber Carson blieb zu kühl. Es würde wohl nicht so einfach sein.
    »Vielleicht«, sagte er schließlich. »Aber es gibt siebzehn rote Sterne, die in dem einen oder dem anderen Fadenkreuz auftauchen. Sechzehn davon zeigen uns im jeweils anderen Fadenkreuz einen zweiten Stern. Das Problem ist, daß wir davon ausgehen müssen, daß die Türme sich über die Jahrtausende bewegt haben. Sie wurden von Erdbeben beeinflußt, von Meteoriteneinschlägen, was auch immer. Also müssen wir alles in einem Radius von vier Grad um das Zielgebiet herum mit einbeziehen.«
    »Wie sind Sie gerade auf vier Grad gekommen? Und wie haben Sie genau diese Konstellation gefunden?«
    »Wir haben Dartpfeile geworfen.«
    »Und wie viele Sterne kommen in Frage?«
    »Über achtzig.«
    Hutch seufzte.
    »Hutch, wir müssen zurück und eine vollständige Übersicht von Oz aus anfertigen. Wir müssen feststellen, wie weit sich der Boden bewegt hat.«
    »Wie lange würde das dauern?«
    »Jahre. Im Augenblick will niemand in der Akademie irgend etwas über Oz oder Quraqua hören. Und ich kann mir nicht vorstellen, daß sie von der Aussicht begeistert sind, achtzig Expeditionen auszusenden. Ganz besonders dann nicht, wenn wir nicht einmal wissen, ob unsere Fehlertoleranz zu eng gesetzt ist – was höchstwahrscheinlich der Fall sein wird.«
    Er sah mutlos aus. »Und wir haben zweifellos Bodenverschiebungen gehabt.«
    Hutch betrachtete das Foto, das den schwarzen Labrador zeigte.
    »Ihr Name war Spike«, sagte er leise.
    »Seltsamer Name für ein Weibchen.«
    »Mein Neffe hat ihn ihr gegeben.« Er folgte ihrem Blick auf das Bild. »Stimmt etwas nicht?«
    »Tiere«, entgegnete Hutch.
    »Verzeihung?«
    »Tiere. Sie haben gesagt, es gab Tiere. Was ist mit einem Taucher?«
    »Ich verstehe noch immer nicht?«
    »Ein Taucher. Der Seevogel, der mit Lisandra in Verbindung stand.«
    »Verdammt! Daß ich nicht selbst darauf gekommen bin!«
    Der Himmel bewegte sich erneut. »Er hatte einen langen, geraden Schnabel«, sagte sie.
    »Sie meinen, das hilft uns?«
    »Es ist das hervorstechendste Merkmal des Tauchers. Ich habe nachgesehen. Wie die Keule von Herkules oder die Achse des Großen oder Kleinen Wagens. Es müßte eine gerade Linie von Sternen sein. Drei oder sogar noch mehr. Vielleicht sogar bekannte Sterne, wenn wir Glück haben.«
    »Das scheint mir zu optimistisch. Ich glaube eher, daß es nur zwei Sterne sind. Vielleicht sogar nur einer. Sie wissen doch selbst, wie das mit Sternbildern ist.«
    »Nein«, widersprach sie. »Zwei würden nicht ausreichen. Man kann zwischen jedem beliebigen Paar von Sternen am Himmel eine gerade Linie ziehen. Wenn wir nicht drei finden, verschwenden wir nur unsere Zeit.«
    »In Ordnung«, sagte er schließlich. »Was haben wir zu verlieren? Das Auge Horgons, der Taucher und die Jungfrau sollten sich alle in unmittelbarer Nachbarschaft befinden. Wir werden jeden roten Stern, der in die Nähe eines der Fadenkreuze kommt, erneut untersuchen. Und wir werden in der Umgebung des anderen Fadenkreuzes nach dem ›Schnabel‹ Ausschau halten.«
     
    Dies war nicht die Art von Suche, die einen schnellen, blendenden Erfolg zeitigen würde. Sie arbeiteten den ganzen Nachmittag hindurch und fertigten Aufzeichnungen der Sterne an, die möglicherweise damals das allessehende Auge dargestellt haben konnten: Olphinax, achtundvierzig Lichtjahre weiter entfernt am Rand des Abgrunds, Tulikar mit seinem dichten Begleiter und Kampatta Prime, von Quraqua aus betrachtet das Zentrum der Plejaden. Außerdem kamen noch Anapaka, Hasan, Alpha Qui und drei weitere Sterne, die nur Katalognummern besaßen, zur Liste hinzu. Jeder von ihnen befand sich in der Nähe einer geraden Linie von drei Sternen, die ein phantasievoller Beobachter als Schnabel deuten konnte. »Woher wollen wir wissen, daß er nicht gekrümmt ist?« fragte Carson.
    »Verzeihung?« entgegnete Hutch.
    »Der Schnabel. Woher