Hutch 01 - Gottes Maschinen

ja. Wir glauben, es gibt insgesamt acht, obwohl wir bisher nur fünf lokalisieren konnten. Sie bilden ein Array.« Truscott sprach, als erzählte sie von wilden Truthähnen in ihrem Garten. Hutch hätte nicht überraschter sein können. Ihr war nie in den Sinn gekommen, daß es noch mehr von diesen Monstern geben könnte.
    »Und … wo befinden sich die anderen?« fragte sie schließlich.
    Die Beleuchtung warf Schatten auf Truscotts Gesicht und ließen es weicher erscheinen. In ihrer Jugend mußte sie eine atemberaubende Schönheit gewesen sein. »Alle im gleichen Orbit.« Ein Steward betrat den Raum. Er hielt ein Tablett voller Sandwiches, Wein und Fruchtsaft. »Eine ganz außergewöhnliche Ingenieursleistung. Ganz sicher weit über unseren Möglichkeiten, würden Sie mir da nicht zustimmen, Frank?«
    »Ja«, nickte Carson. »Haben Sie sich eins aus der Nähe angesehen?«
    »Nein. Sie und ihre Mannschaft standen zuerst auf unserer Liste.«
    »Dafür sind wir Ihnen unseren Dank schuldig. Die Teleskope müssen unglaublich dünn sein.« Carson ließ seine Neugierde durchblicken. »Ich frage mich, warum sie nicht auseinanderbrechen.«
    Truscott betrachtete Carson mit unverhohlenem Interesse. »Sagen Sie mir, Frank, woher haben Sie gewußt, daß Sie etwas Derartiges hier finden würden?«
    »Ein Zufall«, erwiderte Carson. »Wir sind auf einem Routine-Überwachungsflug.«
    Truscotts Augen wurden glasig. »Natürlich. Wie Sie meinen. Möchten Sie sich das Objekt näher ansehen, mit dem Sie kollidiert sind?«
    »Ja, das würden wir gerne. Liebend gerne.«
    »Ich werde es dem Kapitän mitteilen. Die Perth wollte gerade in Richtung der Erde starten, als wir Ihren Notruf empfingen. Wir kamen in der festen Absicht her, unsere Reise fortzusetzen, sobald wir dafür gesorgt hätten, daß Sie in Sicherheit sind. Aber die Schäden an der Winckelmann können hier draußen nicht repariert werden.« Sie wandte sich an Hutch: »Sie stimmen mir doch zu, oder?«
    »Ja«, erwiderte Hutch.
    Truscott lächelte sie an, als teilte sie ein Geheimnis mit ihr. »Wann soll das Akademieschiff eintreffen?«
    »In drei Tagen.«
    »Sie werden verstehen, daß wir nicht so lange warten können. Ich beabsichtige, das Artefakt zu untersuchen, und anschließend fliegen wir nach Hause. Oh, Sie sind nicht einverstanden?«
    Und die Monument-Erbauer jemand anderem überlassen? Nein, verdammt!
    »Wir müssen reden«, sagte Carson.
    »Ich bin gerne bereit, Ihnen zuzuhören«, erwiderte Truscott.
    »Frank …« Hutchs Stimme hatte einen warnenden Unterton. Wenn es technologische Entdeckungen auf Beta Pac zu machen gab, dann sollte Kosmik sie auf keinen Fall für sich beanspruchen können.
    Carsons Zögern war offensichtlich. Schweigen breitete sich aus. Schließlich sagte er: »Wir haben Grund zu der Annahme, daß es Ruinen in diesem System gibt. Wir würden es zu schätzen wissen, wenn Sie uns in der Nähe absetzen könnten.« Hutch grinste innerlich. Carson machte seinen Fehler wieder wett.
    »Welcher Art sind diese Ruinen?«
    »Wir wissen es noch nicht, Melanie. Wahrscheinlich primitiv.«
    »Natürlich.«
    »Hätten Sie genug Zeit, um uns den Gefallen zu tun?« fragte er. »Geben Sie uns einen Wohncontainer und etwas Verpflegung, und wir warten hier auf die Ashley Tee.«
    Truscott schüttelte den Kopf. »Ich werde nicht Ihre Leben in Gefahr bringen.« Sie schien Hutch genau zu beobachten und ihre Reaktionen abzuschätzen.
    Carson lehnte sich in seinem Stuhl zurück und versuchte, nicht unbehaglich auszusehen. »Lassen Sie mich Ihnen versichern, daß kein Risiko mehr besteht. Die Ashley wird in einigen Tagen hier sein, allerspätestens. Sie könnten uns auf dem Planeten absetzen und wären uns innerhalb von vierundzwanzig Stunden los. Und wir wären ebenfalls zufrieden.«
    Truscotts Tonfall wurde eine Spur weicher. »Reiseverzögerungen sind ziemlich kostspielig. Ich sehe nicht, wie wir einen weiteren Tag herausschinden könnten. Und außerdem sind meine Passagiere begierig darauf, endlich nach Hause zu kommen.« Sie legte ihre Hände zusammen und schien Carsons Vorschlag zu verwerfen. »Ich bin weder geneigt noch habe ich die Freiheit, Sie einfach zurückzulassen.«
    Hutch entschied sich, ihr Glück zu versuchen. »Doktor Truscott«, begann sie. »Es könnte sein, daß dies hier ein größerer Fund ist. Sie haben die Gelegenheit, einen Beitrag zu seiner Entdeckung zu leisten.«
    Truscott blickte Hutch neugierig an. »Habe ich das? Wirklich?«
    »Wie früher.