Hutch 01 - Gottes Maschinen

die Teleskope lieferten, und beobachteten, wie der Kontinent unter dem Terminator vorbeiglitt. Und hofften, daß sich Lichter zeigen würden.
    Aber kein weiches gelbes Leuchten durchbrach die wachsende Dunkelheit. Die schwärzer werdende Nacht verschlang alles.
    Beinahe gleichzeitig stießen sie den Atem aus.
    »Ein Jammer«, sagte George.
    Carson nickte. »Ich glaube, die Vögel sind ausgeflogen. Niemand zu Hause.«
    Hutch hatte schweigend in einer Ecke gesessen und die Bilder auf sich einwirken lassen, und sie hatte dabei an Richard denken müssen. Richard, der in diesem Augenblick hätte hier sein sollen, egal, was sie am Ende finden mochten. »Es ist noch zu früh, um etwas zu sagen«, murmelte sie.
    Kapitän Morris saß in seinem Kommandantensitz auf der Brücke und blickte in die Kamera hoch, Hutch direkt in die Augen. Er beugte sich vor und sprach in ein Mikrophon: »Noch immer kein meßbarer Elektromagnetismus. Wenn dort unten jemand lebt, dann produziert er zumindest keine Energie.« Er lächelte herablassend. Offenbar bereitete ihm die sich breitmachende allgemeine Enttäuschung Befriedigung (zumindest vermutete Hutch das). Morris war ein echter Kleingeist, eine jener unglückseligen Krämerseelen, denen die Mißerfolge anderer Freude bereiteten. Hutch hatte am vorhergehenden Abend beim Essen an seinem Tisch gesessen. Er war der festen Überzeugung, daß sie sich die Mühe sparen konnten: »Ja, hochentwickelte Spezies existieren bestimmt irgendwo in der Galaxis. Aber hier? Wo wir sind? Das ist vollkommen unmöglich. Ausgeschlossen.«
    Die Zahlen über die Zusammensetzung der unteren Atmosphärenschichten trafen ein: 74% Stickstoff, 25% Sauerstoff, etwa 1% Argon, ein verschwindend geringer Anteil von Kohlendioxid und Spuren von Neon, Helium, Methan, Krypton, Wasserstoff, Stickoxiden und Xenon. Sehr erdähnlich.
    Imbisse wurden angeboten. Eigentlich wurden ständig Imbisse angeboten, und sie trugen ihren Teil zu der allgemeinen Festtags-Atmosphäre an Bord des Schiffes bei. Kaffee, Käsehäppchen, Gebäck, Fruchtsäfte und Bier rollten in einem scheinbar niemals versiegenden Strom aus der Kombüse. Hutch aß sehr viel mehr, als sie sich normalerweise zugestanden hätte – sie kämpfte dagegen an, der in ihr aufsteigenden Enttäuschung die Oberhand zu überlassen. Alleine die Tatsache, daß sie überhaupt hierher gefunden hatten, bot für sich genommen Grund genug zum Feiern. Wenn sie auch nicht von den Monument-Erbauern willkommen geheißen wurden, so hatten sie dennoch eine ganze Menge erreicht. »Was meinst du?« fragte sie Carson.
    Er lächelte ermutigend. »Wenn sie nicht mehr dort sind, dann haben sie vielleicht etwas hinterlassen.«
    »Ich würde gerne irgend etwas finden«, sagte Truscott, die neben Maggie Tufu stand und durch ein Sichtpaneel nach draußen in die Dunkelheit blickte. »Wirklich zu gerne.«
    »Sie sind für diese Sache ziemlich weit von Ihren Grundsätzen abgewichen«, sagte Hutch. »Wir sind Ihnen sehr dankbar.«
    »Sie haben mir keine großartige Auswahl gelassen«, entgegnete Truscott. »Es bot sich sozusagen die Gelegenheit, auf der Santa Maria mitzufahren. Ich habe keine Lust, meinen Enkeln zu erzählen, daß ich mit Christoph Kolumbus hätte segeln können und die Gelegenheit verpaßt habe.«
    Janet war die ganze Nacht über wachgeblieben, um die Annäherung an den Planeten zu verfolgen. Jetzt zog sie sich auf einen Sessel in der Ecke zurück und schlief beinahe augenblicklich ein. Auf gewisse Weise signalisierte es den anderen das Ende ihrer wilderen Hoffnungen.
    Einer der Schirme zeigte eine Tabelle der planetaren Charakteristika von Beta Pac III:
     
    UMLAUFBAHN
    UMLAUFDAUER: 1,41 STANDARDJAHRE
    PERIHEL: 1,32 ASTRONOMISCHE EINHEITEN
    APHEL: 1,35 ASTRONOMISCHE EINHEITEN
     
    GLOBUS
    DURCHMESSER (AEQ.): 15.300 KILOMETER
    ABFLACHUNG: 0,004
    MASSE: 1,06FACH ERDE
    DICHTE: 5,3 (WASSER)
    ALBEDO: 0,44
    ACHSENNEIGUNG: 18,7°
    ROTATIONSPERIODE: 25 STD. 17 MIN.
     
    SONSTIGES
    ELEKTROMAGNETISCHE EMISSION (NICHT-NATUERLICH): KEINE FESTSTELLBAR
    MITTLERE DURCHSCHNITTSTEMPERATUR (AEQUATOR): 28°C (301K)
     
    »Hoppla!« Carson zeigte erstaunt auf den Mond mit der Signatur III-B.
    Im gleichen Augenblick drang die Stimme von Kapitän Morris durch den Lautsprecher, ein wenig lauter und aufgeregter als die monotone Leier, die er sonst von sich gab: »Direktorin! Wir haben eine Anomalie auf III-B!«
    »Schon gesehen, Mr. Morris.« III-B war der größte der Satelliten, stark von