Hutch 01 - Gottes Maschinen

groß genug, um einen Lastwagen hindurchzulassen. Die Innentür stand wirklich offen, aber außer dem metallenen Decksboden und den Schotten konnte Hutch nichts erkennen. Sie befestigte die Klammer und winkte Maggie, die sich auch prompt in Bewegung setzte und aus der Fähre hervorkam.
    Hutch warnte sie, ihre Augen auf die Station gerichtet zu lassen. Maggie nickte und hakte sich an der Leine fest. Aber sie hatte von Anfang an Probleme, und Hutch mußte zurück und ihr helfen. Als beide schließlich in der Schleuse angekommen waren, zog sie Maggie ins Innere, wo die Umgebung nicht so irritierend war, und fragte: »Alles in Ordnung?«
    Maggie krümmte sich zu einer Kugel zusammen und versicherte mit schwacher Stimme, daß ihr nichts fehlte.
    »Ich hoffe nur, daß es das alles wert ist«, meinte Hutch.
    »Ich bin sicher«, antwortete Maggie mühsam.
    Einer nach dem anderen wechselten sie herüber. Das Sonnenlicht gleißte, und sie mußten ihre Augen mit Filtern schützen. Sie kletterten schnell in die Schleuse, begierig, in die Sicherheit eines von Wänden umschlossenen Raumes zu gelangen.
    Der Durchgang nach innen lockte. Maggie erholte sich schnell, nahm ihr Privileg in Anspruch und stapfte als erste in eine hohe, leere Kammer, an deren abstoßend orangefarbenen Wänden leere Behälter gestapelt waren. Eine Wand war übersät mit Schutt, der durch die langsame Rotation der Station an Ort und Stelle gehalten wurde: Instrumente, ein riesiger Stiefel, Plastikkarten und ein halbflexibles Material, das vielleicht ein Kleidungsstück gewesen sein mochte.
    »Möglicherweise haben sie die Schleuse offengelassen, um den Inhalt der Station zu konservieren«, sagte George. »Wenn sie die Anlage wirklich als eine Art Denkmal erhalten wollten, wüßte ich keinen besseren Weg. Laß das Vakuum herein, und nichts verwittert.«
    Der Riesenstiefel faszinierte Janet. »Sie waren groß, oder?«
    Das Deck war mit einem teppichbodenähnlichen Material ausgekleidet. Zu jeder Seite der Kammer erstreckten sich Gänge, in denen selbst George zwergenhaft wirkte. Auf der einen Seite befanden sich Fenster nach draußen, auf der anderen Reihen geschlossener Türen. Ziemlich großer Türen. Vielleicht zwei Meter breit und vier Meter hoch.
    Hutch verließ die Schleuse als letzte und eilte den anderen hinterher, die sich bereits darangemacht hatten, die überall verstreut an den Wänden haftenden Ausrüstungsgegenstände zu untersuchen.
    George war sicher, einiges davon zu erkennen: »Das hier ist ein Ladegerät, ganz bestimmt.«
    Maggie hatte bereits mit dem Sammeln von Schriftsymbolen begonnen, und Carson wählte willkürlich einen der Gänge aus und stapfte los.
    Keine der Türen gab mildem Druck nach, und sie würden ganz sicher nirgendwo mit Gewalt eindringen, außer in größter Not. Die äußere Schottenwand bestand in der Hauptsache aus Fenstern, durch die die grelle Sonne und die Fähre zu sehen waren. Eines der Fenster war durchlöchert, und auf der gegenüberliegenden Seite des Ganges entdeckten sie ein weiteres Loch in der gleichen Größe. »Meteoriten«, sagte George. Der Durchmesser des Einschlags betrug nur ein paar Zentimeter.
    Sie stapften unbeholfen in ihren Magnetstiefeln voran, hielten sich dicht beieinander, sprachen nicht viel, wie eine Gruppe von Kindern in unbekanntem Gebiet.
    Hutch bemerkte eine Vibration in den Schotten. »Etwas geschieht«, sagte sie.
    Ein schwaches Pulsieren.
    »Energie?« fragte Truscott.
    George schüttelte den Kopf. »Glaub’ ich nicht.«
    Sie marschierten bedächtig weiter. Die Sonne glitt an den Fenstern vorbei und verschwand schließlich außer Sicht. Der Korridor wurde dunkel.
    Sill holte eine Lampe hervor und schaltete sie ein.
    Das Pulsieren blieb. Wie eine Art Herzschlag. Es wurde langsam stärker.
    Der Planet ging auf und erleuchtete den Gang mit reflektiertem Sonnenlicht. Weite Wolkenfelder, unter denen sich der strahlende Ozean erstreckte.
    Vor ihnen, hinter der Krümmung des Ganges, bewegte sich etwas.
    Stieg hoch. Und senkte sich wieder.
    Eine Tür. Sie war aus dem unteren Scharnier gesprungen und hing schief an ihrem Pfosten. Sie beobachteten, wie die Tür im Rhythmus der pulsierenden Vibration gegen die Wand schlug und von dort zurückprallte, um dann gegen das Deck zu schlagen und wieder zurückzuschwingen.
    Sie blickten durch die Türöffnung in eine weitere, kleinere Kammer. Ein Querbalken in Augenhöhe entpuppte sich als Tisch, der von acht Stühlen gigantischen Ausmaßes umstellt