Hutch 01 - Gottes Maschinen

Rand des Spiralarms, vor dem breiten Abgrund, der sich zwischen dem Orion- und dem Sagittariusarm erstreckte. Die andere Seite war mehr als sechstausend Lichtjahre weit entfernt und nur als schwaches Flimmern vom Raum aus zu sehen. Hutch dachte über die Folgen nach, die ein Himmel auf eine sich entwickelnde Spezies haben mußte, der nur zur Hälfte sternenübersät und zur anderen vollkommen schwarz war.
    Alpha landete im B-Ring und verankerte sich automatisch in seiner Rampe. Mit Befriedigung notierte Hutch, wie sich die großen schweren Schleusentore schlossen und die Nacht aussperrten. Sie stieg aus ihrem Flickingergeschirr und verstaute es in einem Fach hinter ihrem Sitz.
    Fünf Minuten später war sie bereits auf der Brücke.
    Das Nachrichtenpaneel blinkte. Im Ausgabefach erblickte sie eine Nachricht von der Grabungsstätte. Sicher Routinevorgänge. Zu früh, um von Richard zu sein. Sie würde sich später darum kümmern. Sie ging zu ihrer Kabine und schälte sich aus der Arbeitsuniform, dann stieg sie unter die Dusche. Der warme Strahl tat gut.
    Noch naß, orderte sie ein Steak. Ihre Kabine war mit Bildern alter Freunde geschmückt. Sie und Richard auf Pinnacle. Alpha, Nase an Nase vor dem großen Hexagon von Arcturus schwebend. Eine Gruppe von Planetologen, mit denen sie eine Strandparty in Bethesda gefeiert hatte (Sie hatten Hutch für das Foto auf ihre Schultern gesetzt). Die Luft roch süß nach grünen Pflanzen, Limonen und Blumen.
    Der unheimliche Mond Quraquas rollte durch ihr Sichtfenster. Oz lag auf der entgegengesetzten Seite und war nicht sichtbar. Sie schloß das Paneel, ärgerlich über ihre Beunruhigung.
    Vor einigen Jahren hatte Richard ihr ein Medaillon geschenkt. Es war ein schönes Stück, aus Platin, eine Kopie von einem Talisman, den er auf Quraqua gefunden hatte. Das war, noch bevor man Oz entdeckt hatte. Die Vorderseite zeigte ein geflügeltes Tier und einen sechszackigen Stern. Auf der anderen Seite war ein meisterhaft gravierter Bogen, umrahmt von geheimnisvollen Zeichen. Richard hatte ihr erzählt, daß das Tier und der Stern für die Liebe stünden und der Bogen für Sicherheit. Sie werden beides besitzen, solange Sie das Medaillon tragen.
    Heute nacht war seine Wirkung eher beruhigend. Sie legte es um ihren Hals. Eingeborenenmagie.
    Sie kleidete sich an. Die Essensglocke läutete, und sie schlenderte in die Kombüse, um ihr Steak zu holen. Sie ergriff noch eine Flasche Wein und nahm alles mit auf die Brücke.
    Das Nachrichtenpaneel blinkte noch immer.
    Sie schnitt einen Bissen von ihrem Steak und kostete. Dann öffnete sie die Weinflasche. Es war ein Chablis. Hutch betätigte den Empfangsknopf, und eine schlanke blonde Frau erschien auf dem Schirm. Sie sah umwerfend aus. Die Frau sagte: »Winckelmann, mein Name ist Allegri. Ich koordiniere die Evakuierung. Wir sind vierzehn Leute plus Doktor Wald, der auf dem Weg hierher ist. Wir möchten in achtundvierzig Stunden mit dem Beladen beginnen.
    Ich weiß, daß dies eine Verzögerung gegenüber dem ursprünglichen Plan bedeutet, aber wir haben noch immer Arbeiten zu erledigen. Zu Ihrer Information: Kosmik wird mit der Operation um zehn Uhr vormittags planetarer Zeit beginnen. Tempelzeit, um genau zu sein. Dieser Übertragung sind Umrechnungsfaktoren beigefügt. Wir wollen zwanzig Stunden vorher draußen sein. Wir haben außerdem Artefakte, die wir mitnehmen wollen. Diese sollten als erstes an Bord, und zwar so bald wie möglich.
    Bitte setzen Sie sich mit mir in Verbindung.«
    Der Schirm wurde dunkel.
    Hutch ließ sich in ihren Sitz zurückfallen. Üblicherweise nahm man sich in einer so abgelegenen Gegend die Zeit, wenigstens Hallo zu sagen. Sie fragte sich, ob Allegri zu lange unter Wasser gewesen war.
    Sie zoomte Quraqua auf den Hauptmonitor. Vergrößerungsfaktor zweiunddreißig.
    Sonnenlicht durchflutete die Wolkendecke und erhellte eine Welt voller schmutzigfarbener Prärien, ausgedehnter grüner Wälder, weiter Wüsten und geschwungener, schneebedeckter Gebirgslinien. Keines des beiden Meere war sichtbar. Sie waren flach und nicht miteinander verbunden. Eine vertrocknete Welt. Kosmik hoffte, diesen Zustand während der ersten Phase der Terraformung zu ändern. PROJEKT HOFFNUNG.
    Der südliche Ozean umgab die Eiskappe des Pols und bildete einen kreisförmigen Ring von etwa fünfhundert Kilometern Breite. Dahinter erstreckten sich einige schmale Seeausläufer nach Norden. Der längste von ihnen war Yakata.
    Das war eine Bezeichnung