Hutch 02 - Die Sanduhr Gottes

Titel: Hutch 02 - Die Sanduhr Gottes Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jack McDevitt

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Shuttles machten sich nun auf, Outsiderteams zu jeweils zwei Personen über das Konstrukt verteilt an den Stellen auszusetzen, an denen sie den Alphaschaft aus der Verankerung lösen sollten. Und sie brachten Pindar und Shira zu ihrer Position auf dem Konstrukt, 420 Kilometer von der Platte entfernt. Hier fingen sie an, Alpha von den restlichen zweitausendsechshundertirgendwas Kilometern Länge zu befreien. An der Platte waren Tom Scolari und seine Leute wieder an die Arbeit gegangen und bemühten sich, die vorher angesetzten Schnitte zu vollenden. Wenn sie fertig wären, gäbe es nur noch die Einheit aus der Platte, dem Netz und dem Alphaschaft.
    All diese Aktivitäten wurden von Drummond und seinem Team streng überwacht. Seine größte Sorge war es derzeit, dafür zu sorgen, dass sämtliche Trennschnitte an den verschiedenen, über die Länge des Schafts verteilten Punkten gleichzeitig durchgeführt wurden. Sollte dies nicht gelingen, sollte ein Ende von Alpha zu treiben anfangen, während irgendein Abschnitt noch fest mit dem Konstrukt verbunden war, so könnte der Schaft brechen.
    An Bord des Shuttles, das Scolari hatte kommen sehen, befanden sich Miles und Philip Zossimov, dessen Bild Sekunden nach der Freisetzung des Asteroiden auf Drummonds Schirm aufblinkte. »Können wir näher ran, um uns die Sache genauer anzusehen?«, fragte Zossimov.
    »Bleiben Sie auf Empfang. Es wird ein paar Minuten dauern.« Dann öffnete Drummond einen Kanal zur Star. Sogleich blickte er in Marcels kontrollierte Gesichtszüge.
    »Alles läuft nach Plan«, berichtete Drummond. »Machen Sie sich bereit.«
    Auf der Platte waren Scolaris Leute noch drei Minuten davon entfernt, ihre Schnitte zu vollenden. In diesem Moment hielten sie inne, um auf Drummonds Signal zu warten. Überall auf dem Konstrukt taten die Freiwilligen das Gleiche. Nacheinander erreichten die fünf Teams an den Verankerungen und Pindar und Jane am unteren Ende von Alpha die Drei-Minuten-Grenze und meldeten sich bei Drummond, der derweil seine eigene Uhr im Auge behielt.
    Als sich alle gemeldet hatten, wies er sie an, auf sein Signal zu warten. Dann erstattete er Marcel erneut Bericht, worauf dieser ihn aufforderte fortzufahren.
    »Meine Damen und Herren«, wandte sich Drummond an die Outsider. »Schneiden Sie uns frei.«

    Marcel und Nicholson lauschten den Meldungen an Drummond auf der Brücke der Star.
    Position Zwei war frei.
    Das hintere Ende war frei.
    Position Eins und Fünf.
    Position Drei.
    Drummond rief die Leute an Position Vier.
    »Nur einem Moment, John.« Dann: »Ja …«

    Auch ohne den Meteoritenschwarm gab es noch genügend andere beunruhigende Augenblicke im Zuge der Mission: Einer davon war mit der Freisetzung des Asteroiden aufgetreten, ein anderer, als der fünfzehnte Schaft abgetrennt und das Konstrukt herausgelöst wurde.
    Scolari war davon ausgegangen, dass sich die Teilung stufenweise vollziehen würde. Sie hatten die meisten Schäfte abgetrennt und arbeiteten nun an den letzten dreien, als einer nach dem anderen schlicht brach und Alpha samt Platte und Netz abrupt abtrieb und sich etwa einen Kilometer weit entfernte.
    Das Konstrukt erbebte durch den Verlust an Masse. Aber das war schon alles.
    »Die Platte ist frei«, sagte Drummond zu Marcel.

    »Sind alle in Ordnung?«, fragte Janet.
    Scolari sah sich um. »Wir sind noch alle hier«, sagte er.
    »Sehr gut«, entgegnete sie. »Gut gemacht.«
    Er starrte an dem Konstrukt entlang. Der gesunde Menschenverstand sagte ihm, dass die übrigen vierzehn Schäfte, nun, da sie nicht mehr an der Platte befestigt waren, anfangen mussten, auseinander zu treiben. Oder zusammen. Oder irgendwas. Es schien vollkommen unmöglich, dass sämtliche Stäbe weiterhin parallel zueinander verlaufen würden, als wäre nichts geschehen. Natürlich wusste er, dass die übrigen Verankerungen noch an Ort und Stelle waren und die Schäfte zusammenhielten. Dass nur der Alphaschaft herausgelöst worden war. Aber die nächste Verankerung war achtzig Kilometer entfernt. Dennoch verharrten die Schäfte in ihrer parallelen Anordnung.
    Er hielt noch immer seinen Cutter in der Hand. Nun klappte er ihn zu und steckte ihn in seine Weste, während eine Stimme in seinem Ohrhörer verkündete: »Ihr Taxi ist unterwegs, Tom.« Es war das Akademie-Shuttle, das sie zwei Stunden zuvor zu dem Konstrukt gebracht hatte. Als es längsseits ging, ermahnte sie der Pilot, ruhig und geordnet hineinzuklettern, ehe er die Luftschleuse