Hutch 02 - Die Sanduhr Gottes

entdeckt hatten, hätte auf keinen Fall einen Berg erklimmen können.
    »Das ist nur ein Detail, Randy. Vielleicht haben sie sie zu einem Flugplatz gebracht und sind von dort aus heraufgeflogen.«
    »Muss eine höllisch aufwändige Operation gewesen sein. Ich glaube, ich würde diese Falken gern kennen lernen.«

 
Kapitel XXX
     
     
    »Das Leben ist wie ein Marsch durch dichten Nebel, aber die meisten Menschen wissen das nicht. Sie lassen sich vom Sonnenlicht beirren und glauben, sie könnten sehen, was vor ihnen liegt. Doch genau das ist der Grund, warum sie sich für immer verirren, in Gruben stürzen oder heiraten.«
    Gregory MacAllister, Leitfaden für Ehewillige
     
    Stunden bis zum planetaren Ende (vermut.): 33.
    Der Asteroid war beinahe kugelförmig. Er maß etwas mehr als einen Kilometer im Durchmesser und war von einem Metallnetz umschlossen, das seinerseits mit Hilfe einer Platte auf dem Konstrukt befestigt war.
    Janet sah zu, wie ein Outsider-Team auf die Platte herabstieg und anfing, sie von dem Konstrukt zu lösen. Wenn sie fertig wären, sollte nur noch ein Schaft, der Alphaschaft, mit der Platte verbunden sein, und dieser sollte nur noch 320 Kilometer messen.
    John Drummond überwachte die Vorgänge an einer Monitorwand. Ihm oblag es, sämtliche Outsider-Operationen zu kontrollieren: die Asteroideneinheit, die vier Teams, die bald aus jedem der Schiffe aussteigen würden, die fünf, die gerade auf dem Konstrukt ausgesetzt wurden, um Alpha aus den Verankerungen zu lösen, die das Gebilde zusammenhielten, und die Netzeinheit, die mit Miles Chastain unterwegs war.
    Janet empfand keine besondere Sympathie für Drummond, der sich verhielt, als würde jeder, der sich nicht mit höherer Mathematik befasste, sein Leben vergeuden. Augenblicklich war er einem großen Druck ausgesetzt, was sie durchaus verstehen konnte, aber sie war überzeugt, dass er auch unter normalen Umständen noch der gleiche Idiot war.
    Der Name ihres Piloten war Frank. Frank hatte auch nicht viel für Drummond übrig, vermutlich aus den gleichen Gründen. Janet konnte es an seinem Tonfall hören, aber falls es Drummond ebenso erging, so ließ er sich doch nichts anmerken. Während Janet zusah, wie ihre Teams ausschwärmten, drehte sich Frank auf seinem Sitz um und gab bekannt, dass die Shuttles der Star in wenigen Minuten längsseits gehen würden, die Shuttles von Miles und Phil Zossimov, die einen Blick auf das Netz werfen wollten.
    »Okay, Frank.« Drummond starrte auf seine Instrumente. »Wir starten in drei Minuten.« Er rief den Asteroiden auf den Schirm, ließ die Darstellung rotieren, beugte sich vor, stützte das Kinn auf die Faust und wies die KI an, ihm die Punkte anzuzeigen, an denen das Netz durchgeschnitten werden sollte. Die Stelle, an der die Platte an dem Konstrukt befestigt war, war als Nordpol gekennzeichnet. Nun erschien ein Cursor, der den Asteroiden umkreiste und dabei dem Südpol recht nahe kam.
    Janet starrte zu dem Netz hinaus, das nur dann sichtbar war, wenn die Strahler des Shuttles in die richtige Richtung deuteten. Die einzelnen Fasern waren dünn, kaum mehr als einen Finger breit, und sie waren eng verwoben, die Maschen so klein, dass sich ein Mensch nicht hindurchquetschen konnte.
    Drummond gab offen zu, dass sie keine Möglichkeit hatten, vorauszuberechnen, an welchem Punkt der Asteroid schließlich freikäme, hatten sie erst begonnen das Netz aufzuschneiden. Dieser Umstand belastete die Operation mit einem gewissen Grad an Unsicherheit, dennoch schien er überzeugt zu sein, dass der Felsen keinen Schaden anrichten, geschweige denn das Team auf der anderen Seite der Platte in Gefahr bringen konnte.
    Janet jedoch konnte sich nur schwer von dem Gedanken lösen, wie nahe das Shuttle an dem Asteroiden war, und sie fragte sich, ob Drummond auch bedacht hatte, dass der Felsbrocken auch in ihre Richtung fliegen könnte.
    »Warum sollte er überhaupt wegfliegen?«, fragte sie. »Wie kommen Sie darauf, dass er nicht einfach an Ort und Stelle bleibt?«
    »Der Schwerpunkt wird sich verändern«, sagte er und machte sich nicht die Mühe, seine Geringschätzung zu verbergen. »Er wird sich sowohl für den Asteroiden als auch für das Konstrukt selbst verlagern, also wird sich auch die Bewegung beider Objekte verändern.«
    »Können wir vorausberechnen, was geschehen wird?«, fragte sie.
    »Nicht so präzise, wie ich mir wünschen würde. Unter normalen Umständen ist die Sache recht einfach. Aber mit einem