Hutch 05 - Odyssee

Grund, sich Sorgen über solcherlei Objekte zu machen, da die Menschheit imstande sei, diese von ihrem Kurs abzubringen oder zu zerstören. »Aber jemand«, sagte der CEO von Quality Systems Inc., »muss uns über ihre Annäherung in Kenntnis setzen.«
    »Also, warum haben wir ihn nicht gesehen?«, fragte Tor Hutch an diesem Abend, als sie gemeinsam im Wohnzimmer saßen, während Maureen mit ihrer Spielzeugeisenbahn spielte.
    »Die Newhouse-Verwaltung hat die Finanzierung des Skywatch-Programms schon vor beinahe zwanzig Jahren eingestellt«, erklärte sie. »Versuche, das Programm wieder aufzunehmen, werden ständig zunichte gemacht, neuerdings auch mit Hilfe unseres guten Freundes, Senator Taylor. Wir hatten ein Beobachtungsprogramm, mit Unterbrechungen, das auf Freiwilligen und privaten Mitteln basierte. Aber eigentlich müssten wir viel mehr Einsatz zeigen. Die Chancen, während der Amtsperiode eines bestimmten Präsidenten einen Treffer abzukriegen, sind astronomisch genug …«, und das sagte sie mit ungerührter Miene, »… dass niemand die Gefahr ernst nimmt. Es ist frustrierend. Alles, was sie zu tun hätten, ist, ein paar Leute dafür zu bezahlen, diese verdammten Dinger zu beobachten. Das könnten sie aus der Portokasse finanzieren. Aber sie haben einfach keine Lust dazu.«
    Tor war ein groß gewachsener Mann, ausgeglichen, ruhig, unbekümmert. Wenn Hutch frustriert war und wütend nach Hause kam - was von Zeit zu Zeit der Fall war -, weil sie sich wieder einmal mit bürokratischer Kurzsichtigkeit und Managementfehlern hatte herumschlagen müssen, war er immer da, schlug ihr vor, essen zu gehen, ein paar Drinks bei Barbie’s zu nehmen und vielleicht einen Abend im Theater zu verbringen (da gab es ein Repertoiretheater in der Nähe, das recht gut war. Tor sprach immer wieder darüber, für eine Rolle vorsprechen zu wollen, aber er werde es nicht tun, solange sie nicht ebenfalls vorspreche. Hutch, allerdings, neigte zu Lampenfieber. »Ich bin dabei«, pflegte sie zu sagen, »wenn ich eine Leiche spielen darf. Oder nur eine Flagge tragen muss oder so. Ich will auf keinen Fall eine Sprechrolle!«).
    Der Frust gehörte einfach dazu, so sagte Hutch sich. Sie hatte den Direktoriumsposten angenommen und mit ihm alles, was dazugehörte. Dennoch tat es weh, wenn jemand wie Harry Everett ihr Büro betrat und ihr erzählte, sie würde ihre alten Kameraden verraten, die Leute, die dafür sorgten, dass die Akademie überhaupt existierte. Sie hatte Tor nichts von dem Gespräch erzählt. Wusste nicht recht, warum. Vielleicht lag es daran, dass die Vorwürfe ein Körnchen Wahrheit enthalten mochten.
    »Und was hast du jetzt vor?«, fragte er.
    Ein Bild des Asteroiden schwebte in der Mitte des Zimmers. Es war Teil einer Nachrichtensendung, aber sie hatten den Ton abgedreht. »Vielleicht haben wir ja zur Abwechslung mal Glück.«
    Er folgte ihrem Blick. »Mit dem Asteroiden?«
    »Der sollte die Leute daran erinnern, warum wir uns um erdferne Kapazitäten bemühen. Da draußen sind noch andere große Steine.«
    »Vielleicht solltest du Samuels dazu bringen, am Montag eine Pressekonferenz einzuberufen. Ihn ein bisschen über die Sache reden lassen.« Maureen zog ihren Zug durch das Zimmer und hinaus auf die Veranda. Eigentlich handelte es sich um eine Schwebebahn, aber sie erhob sich nur vom Boden, wenn sie in ihre Magnetschiene eingehängt wurde, und das war der Mühe zu viel.
     
    Hutch verbrachte den Sonntag mit Maureen und Tor, doch es fiel ihr schwer, an etwas anderes als den Asteroiden zu denken. Montagmorgen, als sie mit dem Taxi zur Akademie flog, blickte sie hinab auf die Wälder Virginias und dachte an die weiten Entfernungen, die sie bei ihren Flügen zurückgelegt hatte, und daran, wie steril das Universum war. Da gab es so wenige Orte, die einem Baum ein Zuhause hätten bieten können. Die Menschen hielten die Vegetation und das Biosystem als Ganzes für etwas Selbstverständliches. Ein Wald war für sie das Natürlichste auf der Welt. Man brauchte weiter nichts als einen Flecken Erde, etwas Sonnenschein und Wasser, und voilà, schon hatte man auch Bäume. Aber man brauchte noch mehr, Dinge, die weniger offensichtlich waren. Einen regelmäßigen Orbit. Eine stabile Sonne. Großen Abstand zu allen anderen Himmelsobjekten. Dergleichen Dinge, kamen Menschen, die kaum über die Grenzen Virginias hinausgeblickt hatten, nicht ohne weiteres in den Sinn.
    Aber jeder, der auf einem überlichtschnellen Schiff gereist war,