Hutch 05 - Odyssee

und so gingen sie wieder hinauf in den Wartebereich, und die Senatorentochter erzählte, wohin sie fliegen würde, hätte sie das Kommando auf der Peifer. »Nach Beteigeuze«, sagte sie. »Und zu einem Schwarzen Loch.« Sie grinste. »Ich würde zu gern ein Schwarzes Loch sehen.«
    »Es gibt keine in Reichweite«, wandte Hutch ein, während sie sich im Stillen fragte, ob man ein Schwarzes Loch überhaupt sehen konnte. Das war ein Flugziel, das sie selbst gern ansteuern würde.
    »Und ich möchte ein paar der Monumente sehen.«
    Zuerst wusste Hutch nicht, wovon Amy sprach. Dann wurde ihr klar, dass das Mädchen die rätselhaften Gebilde meinte, die die Bewohner von Beta Pac III vor Tausenden von Jahren in der Umgebung der hiesigen Sterne hinterlassen hatten. Die Monument-Erbauer. »Es gibt eines auf Iapetus«, sagte sie.
    Amy hielt Maureens Hand. »Ich weiß.«
    Maureens Aufmerksamkeit galt etwas ganz anderem. »Da, Mami«, stieß sie hervor und zeigte auf Big Bang Burgers.
    Hutch sah Amy an. »Auch Hunger?«
    »Ich könnte etwas vertragen«, erwiderte sie.
    Die drei machten sich auf den Weg, mussten aber rasch zur Seite ausweichen, als zwei offenkundig höchst beschäftigte Leute in mittleren Jahren, ein Mann und eine Frau, vorübereilten. Sie schüttelten die Köpfe und sprachen gleichzeitig. Hutch versuchte, zu verstehen, was sie sagten, aber das Einzige, was sie aufschnappen konnte, war: »… wie das passieren konnte …«
    Sie verschwanden um eine Ecke in der Ladenstraße. Hutch führte die Mädchen ins Big Bang, und beide bestellten mehr, als sie essen konnten. Kurz nachdem ihr Essen eingetroffen war, Hamburger, Salat, Pommes Frites, sah Hutch John Carter vorbeihasten. Carter hatte sich sein Leben lang Witze über seinen Namen anhören müssen. Im Moment führte er ein angeregtes Gespräch über seinen Commlink und machte einen angespannten Eindruck. Carter gehörte zu der stationseigenen Missionsleitstelle, die für die Planung von Starts und Landungen verantwortlich war. Carters Abteilung hatte aber nichts mit den Leuten von der Akademie zu tun, die Missionen zu koordinieren und ihren Verlauf zu überwachen hatten.
    »Was ist los, Hutch?«, fragte Amy mit vage zittriger Stimme.
    »Nichts, Amy«, sagte sie. »Warum fragst du?«
    »Sie sehen besorgt aus.«
    Die Tische im Big Bang Burgers waren beinahe alle besetzt. Durch eine der Sichtluken war die Milchstraße zu erkennen, viel heller, als sie von der Erde aus erschien. Hutchs Mutter behauptete, sie noch nie gesehen zu haben. Zu viel Licht am Boden. Hutch selbst bemerkte kaum je den Himmel über Washington.
    Noch jemand hastete vorbei. Zwei Personen. In die andere Richtung. Was war da los? Sie rief die Missionsleitstelle über ihren Link. Einer der wachhabenden Offiziere, eine Frau, antwortete: »Mason.«
    »Hutchins hier«, sagte sie. »Was ist los?«
    Mason hörte sich erleichtert an. »Hätten Sie mich vor ein paar Minuten gefragt, Ma’am, hätte ich gesagt, vielleicht das Ende der Welt.«
     
    Die Missionsleitstelle der Akademie befand sich ein Stockwerk unter dem Wartebereich. Peter Arnold schob Dienst. Drei oder vier Techniker hatten sich um ihn herum versammelt und starrten einander an. Niemand sagte etwas. »Wie groß war der Asteroid?«, fragte Hutch.
    Peter sah gleichermaßen erleichtert, verlegen und dankbar aus. Wie ein Mann, der gerade ein Gebäude verlassen hatte und sehen musste, wie es hinter ihm in die Luft flog. »Ich glaube langsam wirklich«, meinte er, »dass jemand schützend die Hand über uns hält.«
    »Groß«, sagte einer der Techniker.
    »Wo?«
    »Ist direkt an uns vorbeigeflogen. In einem Abstand von nicht einmal zweitausend Klicks.«
    Maureen verstand natürlich nicht, was er sagte, aber sie erkannte den Tonfall und drückte sich an ihre Mutter. »Ist das Ihr Ernst, Peter?«
    »Sehe ich aus, als würde ich Witze reißen?«
    »Und wir haben ihn nicht kommen sehen?«
    »Jemand hat im McCuskers zum Fenster rausgeschaut und ihn gesehen, als er vorbeigeflogen ist.« Das McCuskers war eines der stationseigenen Restaurants. Peter atmete tief durch. »Ich habe gehört, dass Sie hier sind.« Nun erst fiel sein Blick auf Maureen und Amy, und er rang sich ein Lächeln ab. »Ihre?«
    »Die kleinere.«
    Er sagte hallo, und Amy fragte, ob sie irgendwelche Bilder von dem Asteroiden hätten.
    »Ich zeige sie dir.« Er sprach mit der KI, worauf einer der Monitore zum Leben erwachte. Der Asteroid war ein flaches, kartoffelförmiges Objekt, das