Ich habe auf dich gewartet, Darling

mit ihren Frauen und seinen Notar. Familienmitglieder waren nicht anwesend. Denn die ganze Sache sollte geheim bleiben, damit Keiran nicht Wind davon bekam und versuchen würde, etwas dagegen zu unternehmen. Damien traute ihm durchaus auch kriminelle Energien zu. Auf legalem Weg war die Eheschließung ja nicht zu verhindern.
    Was Gabrielles Eltern anbetraf, so hatte Damien sich mit Gabrielle geeinigt, sie erst später einzuweihen. Die Aufregung würde Russell Kane im Moment bestimmt nicht guttun. Außerdem hätte Caroline Kane die Neuigkeit in ihrer Freude versehentlich ausplaudern können.
    Dennoch war es Gabrielle am Morgen schwergefallen, ihre Eltern in der Klinik zu besuchen und so zu tun, als wäre es ein ganz normaler Tag. Sie war erleichtert, dass ihr Vater die ganze Zeit geschlafen hatte, während sie an seinem Bett wachte.
    Ihre Mutter hatte dringend einmal nach Hause gemusst, um ihre Garderobe auszutauschen. Auch das traf sich gut. Denn Gabrielle wäre sonst vielleicht in Versuchung gekommen, ihr dennoch von dem verrückten Plan zu erzählen.
    Es ist wirklich total verrückt, was wir machen, ging es Gabrielle durch den Kopf, als die Freunde eintrafen. Kia und Danielle überreichten ihr die Brautausstattung: ein duftiges weißes Hochzeitskleid mit passendem Minischleier und einen gebundenen Strauß rosa Moosröschen.
    Damien hatte alles perfekt organisiert. Dennoch wurde er jetzt nervös und drängte zur Eile. Aber als er die Braut vom Sofa aufscheuchen wollte, rügten ihn Kia und Danielle harsch.
    Zum Glück brauchte Gabrielle sich weder zu verstellen noch zu erröten, als ihr die beiden beim Ankleiden halfen. Sie kannten die Hintergründe für die übereilte Hochzeit ebenso wie ihre Männer. Brant und Flynn waren davon überzeugt, dass Damien genau das Richtige tat. Während die drei den cleveren Plan lobten und sich Keirans dummes Gesicht vorstellten, hielten sich ihre Frauen zurück und lächelten einander nur verschwörerisch zu.
    Nachdem die Trauung vorbei war, wurde die Stimmung gelöster. Selbst Gabrielle fühlte sich zu ihrer eigenen Überraschung erleichtert. Sie plauderte mit den Ladies, während sie Champagner tranken und kalte Häppchen aßen. Die Männer hatten sich schon bald auf den Balkon zurückgezogen, angeblich um die schöne Aussicht aufs Meer zu genießen. Aber ihre Frauen konnten sie laut diskutieren hören.
    „Weißt du, Gabrielle, Damien gleicht Brant und Flynn in vielerlei Hinsicht. Er ist attraktiv, erfolgreich und großzügig wie die beiden. Sie sind wundervolle Ehemänner, wenn man erst einmal den Schutzwall, der solche Männer umgibt, durchbrochen hat.“
    Plötzlich überkam Gabrielle ein Gefühl von Panik. Sie verspürte große Angst, dass Damien wie ihr Vater werden würde und sie selbst wie ihre Mutter.
    „Was ist los? Deine Hände zittern ja!“, rief Kia besorgt. Sie legte den Arm um Gabrielles Schultern. „Honey, mach dir keine Sorgen. Wir verstehen dich gut. Danielle und ich, wir waren auch nicht sehr optimistisch, als wir unsere Männer kennenlernten.“
    Danielle nickte zustimmend. „Ja, es war zum Verzweifeln. Eines Tages werden wir dir erzählen, wie es uns ging, aber nicht heute. Es würde zu lange dauern, wenn ich erklären wollte, warum Flynn dachte, ich wäre nur hinter seinem Geld her.“ Sie musste lächeln. „Ich möchte dir nur einen Rat geben: Du musst fest daran glauben, dass ihr miteinander glücklich werdet.“
    Gabrielle fand ihre neuen Freundinnen furchtbar nett, aber es gab einiges, das sie nicht wussten. Wahrscheinlich ahnten sie nicht, dass Gabrielle schon vor Jahren eine Affäre mit Damien gehabt hatte. Ebenso wenig hatten sie eine Ahnung von der Fehlgeburt, die Gabrielle selbst vor Damien geheim hielt.
    Gleich darauf kamen die drei Freunde vom Balkon wieder herein. Gabrielle fand, dass Damien blendend aussah in seinem modischen schwarzen Anzug mit dem schwarz-weiß gestreiften Hemd und der roten Fliege. Er lächelte über etwas, das die Freunde gerade erzählt hatten. Sie hatte dieses charmante Lächeln schon immer geliebt. Aber heute ging es ihr durch und durch und verursachte ihr wildes Herzklopfen.
    Auf einmal bemerkte Damien, wie Gabrielle ihn anstarrte. Er hielt inne, seine Augen blitzten, und sein Lächeln wurde schelmisch. „Ich hoffe, die Ladies machen meiner Braut keine Angst.“
    Kia lachte. „Natürlich erzählen wir ihr die ganze Zeit nur Schauermärchen.“
    „Ich weiß etwas Besseres.“ Er winkte dem Kellner zu und bedeutete