Ich habe mich verträumt

verließ, merkte ich, dass ich die Zähne fest zusammenbiss.
    Ein oder zwei Minuten saß ich allein im Konferenzraum und gestattete mir einen kleinen süßen Tagtraum. Dass ich die Stelle bekam. Einen fantastischen neuen Lehrer für Paul einstellte.Den Lehrplan mit neuem Leben füllte, die Ansprüche für die Benotung anhob, sodass eine Eins in Geschichte auf der Manning tatsächlich etwas bedeutete. Die Anzahl der Schülerinnen und Schüler erhöhte, die am besonderen Förderprogramm mit College-Niveau teilnahmen – und das natürlich mit Bestnoten bestanden! Mehr Geld für Exkursionen auftrieb.
    Tja. Am besten fing ich so bald wie möglich mit meiner Präsentation an, so wie Dr. Eckhart es vorgeschlagen hatte. Abgesehen davon, dass sie enge Pullover trug und schnell Einsen vergab, hatte Ava einen scharfen Verstand und war politisch geschickter als ich, was ihr sicher zugutekam. Jetzt wünschte ich, ich hätte im letzten Herbst auf der Fakultäts-Cocktailparty des Kuratoriums mehr mit den wichtigen Leuten geplaudert anstatt mich in einer Ecke zu verkriechen, schlechten Merlot zu trinken und mit Paul und Dr. Eckhart unwichtige historische Trivia auszutauschen.
    Ich liebte Manning. Ich liebte die Jugendlichen, den wunderschönen Campus, vor allem in dieser Jahreszeit, wenn die Bäume zu blühen begannen und Neuengland in vollem Glanz erstrahlte. Die frischen Knospen der Blätter warfen einen hellgrünen Schleier über die Bäume, üppige Beete voller Osterglocken leuchteten am Rand der smaragdgrünen Rasenflächen, und die lachenden, flirtenden oder dösenden Schüler setzten mit ihrer bunten Kleidung Farbtupfer ins Gras.
    Auf dem großen Hauptplatz entdeckte ich eine einsame Figur, die mit gesenktem Kopf und ohne einen Blick für die Wunder dieses Tages entlangtrottete. Stuart. Margaret hatte mir eine E-Mail geschickt, um zu bestätigen, dass sie eine Weile bei mir wohnen werde, woraus ich schloss, dass die Dinge nicht besser geworden waren.
    Armer Stuart.
    „Willkommen bei ‚Wie finde ich den Richtigen‘“, begrüßte uns unser Lehrer.
    „Ich kann nicht glauben, dass wir so tief gesunken sind“, flüsterte ich Julian zu, der mich nervös ansah.
    „Ich heiße Lou “, fuhr unser Lehrer überfröhlich fort, „und bin seit sechzehn wundervollen Jahren glücklich verheiratet !“ Ich fragte mich, ob wir applaudieren sollten. Lou strahlte uns an. „Jeder Single will den einen finden. Den einen, der uns vervollständigt . Ich weiß, dass meine Felicia …“ Er hielt inne, doch als wir nicht applaudierten, fuhr er fort: „… meine Felicia genau das mit mir macht.“
    Julian, Kiki und ich saßen im Vortragssaal des Gemeindezentrums von Blainesford. (Kikis perfekter Mann hatte sie am Mittwoch verlassen, nachdem sie ihn innerhalb einer Stunde vierzehn Mal auf dem Handy angerufen hatte.) Zwei weitere Frauen waren anwesend sowie Lou, ein gut aussehender Mann Mitte vierzig mit einem mindestens zweieinhalb Zentimeter breiten Ehering, damit es ja keine Missverständnisse gab. Mit seiner rhythmischen Sprechweise wirkte er wie ein weißer Vorort-Rapper. Ich warf Julian einen bitterbösen Blick zu, den er vorgab zu ignorieren.
    Lou lächelte uns mit dem sonnigen Optimismus eines Mormonenpredigers an. „Sie alle sind aus einem Grund hier, und es ist keine Schande , es zuzugeben. Sie wollen einen Mann … ähm, gehe ich recht in der Annahme, dass auch Sie einen Mann wollen, Sir?“, unterbrach er seinen Sprechgesang und starrte Julian an.
    Julian, heute Abend in rosa Rüschenhemd, glänzender schwarzer Hose und mit Eyeliner, sah mich an. „Korrekt“, murmelte er.
    „Das ist wunderbar ! Das ist überhaupt nicht schlimm ! Meine Methode funktioniert auch für … äh, nun ja. Fangen wir einfach damit an, dass wir uns vorstellen . Wir werden hier viel Persönliches erzählen, also können wir uns auch ein bisschen anfreunden “, schlug Lou fröhlich vor. „Wer will beginnen?“
    „Hallo, ich bin Karen“, sagte eine der Frauen. Sie war groß und attraktiv, fünfundvierzig Jahre alt, hatte dunkles Haar und trug einen Sportanzug. „Ich bin geschieden, und Sie werden nicht glauben, was für Schwachköpfe ich kennenlerne. Der letzte Typ, mit dem ich aus war, fragte mich, ob er meine Zehen lutschen dürfe. Mitten im Restaurant, okay? Als ich Nein sagte,nannte er mich eine frigide Kuh und ging. Und ich durfte die Rechnung bezahlen.“
    „Wow“, murmelte ich.
    „Und das war noch die beste Verabredung, die ich innerhalb