Ich komme von Charlie!

»Eine Maus, sagtest du, soviel ich mich erinnere ?«
    »Nicht daß wir dir nicht
getraut hätten, Towarisch «, sagte ich. »Es war nur in
dem Augenblick, als du auftauchtest, eine zu verwirrte Situation; und ich
selbst wußte nicht einmal, was eigentlich passiert war .«
    Eine schwere Hand fiel auf
meine Schulter, und ich drehte mich gereizt um. Hal White stand hinter mir.
    »Wo, zum Teufel, haben Sie den
ganzen Morgen über gesteckt, Larry ?« Seine herzhafte
Stimme dröhnte so laut, daß jeder in der Bar es hören konnte, in mein Ohr. »Ich
habe Sie überall gesucht! Ich soll alle für die Sache heute
nachmittag zusammentrommeln — auf Eddies ausdrückliche Anweisung hin .«
    »Wovon, zum Kuckuck, reden Sie
eigentlich ?« knurrte ich.
    »Von der Beerdigung.« Er senkte
seine Stimme zu einem Grabesflüstern. »Eddie möchte alle dabei haben .«
    »Die Beerdigung — jetzt schon ?« fragte ich verdutzt.
    »Nicht gerade«, sagte er
düster. » Heute nachmittag ist nur eine Probe .«
    »Auf mich können Sie nicht
rechnen, Freundchen«, sagte ich. »Ich habe heute nachmittag was Besseres vor .«
    »Aber Eddie hat gesagt, jeder
müsse da sein«, blökte er.
    »Sie haben gehört, was ich
gesagt habe«, fuhr ich ihn an.
    »Okay, Larry.« Er zuckte
resigniert die Schultern. »Aber Eddie wird es gar nicht recht sein. Er möchte,
daß die Sache klappt .«
    »Hal, alter Freund«, sagte ich
durch zusammengepreßte Zähne, »auf Anhieb könnte ich
Ihnen tausend Dinge aufzählen, die ich alle für Eddie nicht tun würde; und der
Probe zu einer Beerdigung beizuwohnen, ist eins davon .«
    »Na gut!« Er schüttelte
gewichtig den Kopf. »Aber ich weiß nicht, wie Eddie das aufnehmen wird, soviel
ist sicher. Er ist im Augenblick gar nicht er selbst .«
    »Das kann vergleichsweise nur
ein Fortschritt sein«, brummte ich. »Und Hal, ich will nicht unhöflich sein,
aber wenn Sie jetzt nicht...«
    »Dieses phantastische Mädchen
in der Halle draußen«, sagte Boris schnell, »-ich glaube, sie winkt Hal zu.
Oder nicht, Larry?«
    »Meinst du die mit dem
Hundertzehn-Zentimeter-Busenumfang ?« sagte ich, das
Stichwort schnell aufgreifend. »Ja, sicher.«
    »Bis später!« Hal stürzte,
einen erwartungsvollen Ausdruck im Gesicht, in Richtung der Halle davon.
    »Einen Mann wie Hal White
kriegt man dadurch, daß man ihn beleidigt, nicht los«, erklärte Boris geduldig.
»Bei einer Haut, die so dick ist wie die seine, dauert das ewig .«
    »Ich bin dir zu tiefstem Dank
für deine ränkevollen Listen zur Befreiung von diesem ausgestopften Gänserich
verpflichtet«, sagte ich feierlich. »Außerdem würde ich dich gern ein paar
Dinge fragen .«
    »Gehen die Drinks hier auf dein
Konto ?« fragte er beiläufig.
    »Okay, abgemacht«, brummte ich.
»Also: Dieses menschliche Skelett ist nicht zufällig dein Neffe aus Endsville , Nebraska ?«
    »Alle meine Neffen sind in
jugendlichem Alter gestorben«, sagte er selbstzufrieden.
    »War der Gedanke, Eddie
umzubringen, vielleicht auf deinem Mist gewachsen und hat nur nicht richtig
hingehauen ?« -fragte ich.
    »Wie kommst du darauf ?«
    »Nur so ein Gedanke.« Ich
zuckte die Schultern. »So wie das Ganze aufgezogen war, kam es mir so russisch
vor — abwegig, weißt du .«
    »Aber ein solcher Tod käme für
Eddie viel zu schnell und zu schmerzlos«, sagte er niedergeschlagen. »Nein,
mein Freund, wenn ich das Ganze geplant hätte, so wäre er durch ein
schleichendes Gift gestorben — so daß er mich dabei die ganze Zeit über hätte
lachen hören können .«
    »Damit sind also meine beiden
Fragen erledigt«, sagte ich resigniert. »Aber da ist noch etwas, Towarisch . Du mußt mir einen Gefallen tun .«
    »Das ist der Grund, weshalb ich
deine Freundschaft so zu schätzen weiß, Larry«, sagte er mit qualvoll
aufrichtiger Stimme. »Du stellst immer Forderungen und bist nie bereit,
deinerseits etwas dafür zu tun. Dein Freund zu sein befriedigt die
masochistische Neigung, die uns Russen allen innewohnt .« Er lächelte mich liebevoll an. »Weißt du, daß du ein absoluter Schweinehund
bist, mein Freund, und dir noch nicht mal was daraus machst ?«
    »Ich brauche die Adresse von
Eddie in Westchester«, sagte ich leichthin. »Du könntest sie von Hal White für
mich bekommen. Bei dir denkt er sich nichts dabei, bei mir würde er sofort
mißtrauisch .«
    »Natürlich, Larry«, sagte er
und nickte munter. »Wozu sind Freunde da ?«
    »Ich weiß nicht, wie ich dir
danken soll, Towarisch «, sagte ich