Ihr letzter Tanz

anfangen“, erwiderte sie.
    Sie tanzten, und sie musste nach nur wenigen Schritten zugeben, dass sie beide zusammen gut waren. Nein, mehr als gut, sie waren perfekt.
    „Wirst du wirklich mit mir als Profi bei der Gator Gala antreten?“ fragte er und umarmte sie auf eine Weise, wie sich Geschwister in den Arm nahmen, als die Nummer endete und die anderen zu klatschen begannen.
    Sie drückte seine Hand. Irgendwie hatte sich Ben seit Laras Tod verändert, auch wenn sie nicht wusste, was es war. Sie schnappte sich das Mikrophon und sagte: „Danke, vielen Dank. Ich möchte gern noch eine Neuigkeit verkünden: Ben und ich werden bei der allerersten Gator Gala als Profis antreten.“
    Ben warf ihr einen dankbaren Blick zu, aber sie lief sofort los, um sich auf die Suche nach Quinn zu machen. Unterdessen sagte Gordon als nächstes Paar auf der Tanzfläche Judd und Mary an. Die beiden traten strahlend vor und begannen sofort zu tanzen.
    Shannon begab sich zum Achterdeck. Einige Schüler hatten hier herumgestanden, kehrten aber unter Deck zurück, als sie die Ankündigung hörten. Shannon ging noch ein Stück weiter, konnte Quinn aber nirgends entdecken.
    Sie blieb stehen und genoss einen Moment lang die angenehme Brise auf ihrer Haut. Es war eine wunderbare Nacht.
    Der letzte Tanz wurde angesagt, während sie an Deck stand, die Arme um sich geschlungen, den Blick auf das Kielwasser gerichtet, das von der Schiffsschraube aufgewühlt wurde. Das Rauschen des Wassers und das Summen der Maschinen war alles, was sie einige Sekunden lang hörte.
    Dann auf einmal nahm sie die Stimmen wahr.
    Flüsternde Stimmen.
    Sie drehte sich langsam um, konnte die Quelle der Wortfetzen aber nicht ausmachen, die an ihr Ohr drangen.
    „ … muss aufhören.“
    „Es gibt keine direkte Verbindung!“
    „Sie war so dicht davor. Früher oder später wird jemand die Verbindung erkennen!“
    „Shannon!“ rief plötzlich jemand.
    Sie sah sich um und erkannte Judd, der am Eingang zum Salon stand und ihr zuwinkte. Verdammt, warum ausgerechnet jetzt?
    Die Lippen zusammengepresst, versuchte sie noch einmal, die beiden Personen auszumachen, die sich unterhalten hatten, aber sie konnte in der Dunkelheit nichts erkennen.
    Gerade wollte sie kehrtmachen und unter Deck gehen, doch im gleichen Moment wendete das Boot, um zum Hafen zurückzufahren. Sie schwankte leicht.
    Jemand war da … irgendwo hinter ihr … jemand … oder etwas.
    Aber sie hatte keine Ahnung, um wen oder was es sich handeln mochte.
    Im nächsten Augenblick stürzte sie über die Reling, fiel ins Wasser, das von der Schiffsschraube bedrohlich aufgewühlt wurde.

22. KAPITEL
    „S ie ist ins Wasser gefallen! Gerade eben stand sie noch da, und jetzt …!“ rief Mr. Clinton entsetzt.
    Quinn hatte nach Shannon gesucht, um ihr noch vor Verlassen des Bootes zu sagen, dass niemand sonst etwas von dem Treffen mit Manuel Taylor mitbekommen hatte, nur er selbst, sie und … Gordon. Vielleicht war der Mann tatsächlich in eine Auseinandersetzung rivalisierender Gangs geraten, doch es war ihm lieber, wenn Shannon mit Gordon nicht allein war.
    Nachdem er sich durch eine Gruppe von Broward-Schülern gekämpft hatte, war seine Suche nach ihr noch immer nicht von Erfolg gekrönt gewesen – bis er Clinton gehört hatte.
    Das
Sie
in „Sie ist ins Wasser gefallen!“ konnte sich fast nur auf Shannon beziehen.
    Panik legte sich wie eine eiskalte Hand um sein Herz.
    Er schob die Gäste zur Seite, ohne darauf Rücksicht zu nehmen, um wen es sich handelte, und um ein Haar hätte er auch den alten Mr. Clinton aus dem Weg gestoßen. Im ersten Moment schien es so, als befinde sich niemand an der Stelle des Bootes, an der Shannon verschwunden war, doch als er schließlich dort ankam, hatte sich bereits eine größere Menge Passagiere eingefunden.
    Wieder musste er sich seinen Weg ohne Rücksicht auf die Umstehenden bahnen und sprang ins Wasser.
    Jemand schaltete grelle Scheinwerfer ein, die Maschinen wurden gestoppt. Als er ins kalte Wasser eingetaucht war, zögerte er einen Moment lang, die Augen zu öffnen. Zu groß war die Angst, er könnte im Licht der Scheinwerfer Blut im Wasser entdecken, falls Shannon tatsächlich in die Schiffsschraube geraten war.
    Er tauchte auf und rief laut: „Shannon!“
    „Hier!“ kam fast sofort die Antwort.
    Obwohl die Maschinen abgestellt waren, hatte das Boot noch so viel Fahrt, dass es bereits ein beträchtliches Stück von ihm entfernt war. Er hörte, wie Rettungsboote zu