Ilium

Titel: Ilium Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Dan Simmons

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das U-Boot beim Ausblasen der Ballasttanks bebte und dröhnte. Als im Schiff wieder Stille herrschte und nur noch das Rauschen des Wassers zu hören war, das über den Rumpf strömte, sagte er: »Aber ich finde Falstaff verabscheuungswürdig.«
    »Verabscheuungswürdig?« Das U-Boot durchstieß die Oberfläche. Es war kurz nach Tagesanbruch, und die Sonne – sie war viel größer als der stecknadelkopfkleine Stern, mit dem Mahnmut auf Europa aufgewachsen war – löste sich gerade vom Horizont. Er öffnete die Lüftungsklappen und atmete frische Salzluft ein.
    »Worin ist er schlau außer in Intrigen, worin bestehen seine Intrigen außer in Schurkerei, worin ist er schurkisch außer in allen Dingen?«, sagte Orphu.
    »Aber das hat Prinz Harry doch scherzhaft gemeint.« Mahnmut beschloss, über Wasser zu fahren. Es war viel gefährlicher – als sie unter Wasser gewesen waren, hatte das Radar alle ein, zwei Stunden einen Streitwagen gezeigt –, aber an der Oberfläche konnten sie acht Knoten machen und ihre schwindenden Energiereserven strecken.
    »Wirklich?«, sagte Orphu. »In Heinrich IV., Zweiter Teil wendet er sich von dem alten Angeber ab.«
    »Und Falstaff stirbt daran.« Mahnmut atmete die saubere Luft ein und dachte an Orphu unten in der schwarzen, überfluteten Ladebucht, den nur die O 2 -Leitung und die Sprechanlage mit dem Leben verbanden. Als sie das erste Mal aufgetaucht waren, hatte Mahnmut erkannt, dass er den großen Ionier erst aus dem Laderaum holen konnte, wenn sie Land erreichten. »Der König hat dem Ritter das Herz gebrochen«, zitierte er die Wirtin Schnell.
    »Ich bin der Ansicht, dass er die Zurückweisung verdient hat«, sagte Orphu. »Als er den Befehl bekommt, zusammen mit Percy Soldaten für den Krieg zu rekrutieren, nimmt Falstaff Bestechungsgelder an; er lässt die Guten laufen und rekrutiert nur Verlierer. Männer, die er als ›Kanonenfutter‹ bezeichnet.«
    Mahnmut spürte, dass die Dark Lady schneller durch die niedrigen Wellen pflügte. Er überwachte das Sonar, das Radar und das Periskop. »Alle finden Falstaff viel interessanter als Heinrich. Er ist witzig, realistisch, antimilitaristisch, geistreich – Hazlitt hat geschrieben: ›Das Glück der mit Humor errungenen Freiheit ist Falstaffs Wesenskern.‹«
    »Ja«, sagte Orphu, »aber was für eine Freiheit ist das? Die Freiheit, sich über alles lustig zu machen? Die Freiheit, ein Dieb und Feigling zu sein?«
    »Sir John war immerhin ein Ritter«, wandte Mahnmut ein. Plötzlich konzentrierte er sich auf das, was Orphu sagte – Orphu, der zynische und humorvolle Kommentator der Narreteien des Moravec-Daseins. »Du klingst eher wie Koros III.«, sagte er.
    Das entlockte Orphu ein Rumpeln. »Ich werde nie ein Krieger sein.«
    »War Koros ein Krieger? Glaubst du, er hat bei seiner Mission in den Gürtel Moravecs getötet?« Mahnmut war neugierig.
    »Wir werden nie erfahren, was im Gürtel passiert ist«, sagte Orphu, »und ich bezweifle, dass Koros kampflustiger war als wir anderen friedlichen Moravecs. Aber er war dazu ausgebildet, andere zu führen und seine Pflicht zu erfüllen – Dinge, über die sich Falstaff selbst bei seinem geliebten Prinzen Harry lustig macht.«
    »Und du meinst, dass wir hier unsere Pflicht zu erfüllen haben«, sagte Mahnmut. Im Süden war ein Dunststreifen zu sehen.
    »So was in der Art.«
    »Und du denkst, du müsstest vielleicht eher Heißsporn als Falstaff sein?«
    Orphu von Io rumpelte erneut. »Dafür ist es vielleicht schon zu spät. Ich habe Zeit vergeudet; nun vergeudet die Zeit auch mich.«
    »Das ist nicht von Falstaff.«
    »Aber von Richard dem Zweiten«, sagte die Stimme aus dem Laderaum.
    »Denkst du, du bist zu alt für das, was uns bevorsteht?« Mahnmut fragte sich selbst, was ihnen bevorstehen mochte.
    »Na ja, ein bisschen alt fühle ich mich schon, so ohne Augen, Beine, Hände, Zähne und Panzer«, antwortete der Ionier.
    »Zähne hast du doch noch nie gehabt«, sagte Mahnmut. Koros hatte eine Erkundungsmission in der Nähe des großen Vulkans, Olympus, durchführen und die Bombe in der Ladebucht so nah wie möglich an den Gipfel des Olympus heranbringen sollen. Aber die Dark Lady war dem Tode nahe, und Orphu würde vielleicht ebenfalls sterben. Selbst wenn sie es s chafften, Land zu erreichen, und Orphu am Leben blieb, würde er weder sehen noch sich bewegen oder für sich selbst sorgen können. Wie sollte Mahnmut die Bombe also mehr als dreitausend Kilometer weit über Land an