Ilium

gewaltsamen Tod wäre, aber in diesem Augenblick glaube ich fast, das könnte es wert sein.
    Aphrodite legt mir die Hand auf die verkrampfte Schulter, berührt die groben Lederverzierungen am Helm des Todes und fährt mir dann mit den Fingerspitzen über die Wange. Trotz meiner Angst spüre ich die ersten Ansätze einer machtvollen Erektion, die sich im Nu zu einer ausgewachsenen verfestigt.
    Als die leise Stimme der Göttin ertönt, ist sie sanft, sinnlich und ein wenig amüsiert, und ich bin mir sicher, Aphrodite weiß, in welcher Verfassung ich mich befinde, und glaubt auch, dies stehe ihr zu. Sie senkt den Kopf, beugt sich so nah zu mir, dass ich die Wärme ihrer Wange an meiner spüre, und flüstert mir zwei schlichte Befehle ins Ohr.
    »Du wirst die anderen Götter für mich bespitzeln«, sagt sie leise. Und dann, kaum hörbar über dem Klopfen meines Herzens: »Und wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist, wirst du Athene töten.«
     

7
Conamara Chaos, Hauptbasis
    Einschließlich Mahnmut befanden sich fünf galileische Moravecs in dem luftgefüllten Versammlungsraum auf der Plattenzone. Das europasche Konstrukt – den im Pwyll-Krater beheimateten Hauptintegrator Asteague/Che – kannte er, aber die anderen drei waren dem provinziellen Mahnmut fremder als Kraken. Der große, atavistisch humanoide Moravec von Ganymed war so elegant wie alle Ganymeder – in schwarzes Buckykarbon gehüllt, schaute er durch seine Fliegenaugen in die Welt; der Callistaner hatte eher Mahnmuts Größe und Gestalt – ungefähr einen Meter lang, nur andeutungsweise humanoid, mit Synthaut und sogar einigem echtem Fleisch unter seinem durchsichtigen Polymid-Überzug, nur dreißig bis vierzig Kilo schwer; das ionische Konstrukt war … eindrucksvoll: ein hochbelastbarer Moravec uralter Bauart, der von seiner Konstruktion her Plasma-Tori und Schwefelgeysiren widerstehen konnte. Das auf Io beheimatete Wesen war mindestens drei Meter hoch und sechs Meter lang. Von der Gestalt her entsprach es eher einer terrestrischen Königskrabbe: schwer gepanzert, mit zahllosen schmutzigen, morphfähigen Fortsätzen, Korrekturtriebwerken, Objektiven, Flagellen, Peitschenantennen, Breitbandsensoren und Hilfswerkzeugen. Das Ding war offensichtlich ans Hochvakuum gewöhnt; sein Äußeres war so oft von Einschlägen getroffen, abgeschmirgelt, aufpoliert und dann erneut getroffen worden, dass es so pockennarbig aussah wie Io selbst. In diesem luftgefüllten Konferenzraum benutzte es starke Repeller, um den Boden nicht zu verbeulen. Mahnmut hielt sich von dem Ionier fern und nahm einen Platz auf der anderen Seite der Gemeinschaftstafel ein.
    Da sich keiner der anderen per Infrarot oder Engstrahl vorstellte, tat Mahnmut es auch nicht. Er schloss sich in seiner Tafelbucht an Nährschläuche an, schlürfte und wartete.
    So sehr er es genoss zu atmen, wenn ihm dieser Luxus vergönnt war, so stellte er doch überrascht fest, dass in dem Raum ein Druck von 700 Millibar herrschte – und das, obwohl mit dem Ganymeder und dem Ionier zwei Nichtatmer anwesend waren. Dann begann Asteague/Che durch die Mikromodulation von Druckwellen in der Atmosphäre zu kommunizieren – per Sprache, sogar im Englisch des Untergegangenen Zeitalters –, und Mahnmut begriff, dass der Raum aus Geheimhaltungsgründen und nicht zu ihrer Bequemlichkeit unter Atmosphärendruck gesetzt worden war. Im galileischen System war Tonsprache die sicherste Form der Kommunikation. Selbst der gepanzerte Hochvakuumarbeiter von Io war entsprechend nachgerüstet worden.
    »Ich möchte euch allen danken, dass ihr eure Arbeit unterbrochen habt, um heute hierher zu kommen«, begann der Hauptintegrator von Pwyll, »besonders denjenigen, die von den anderen Monden angereist sind. Ich bin Asteague/Che. Willkommen, Koros III. von Ganymed, Ri Po von Callisto, Mahnmut von der südpolaren Lagerstättenvermessung hier auf Europa, und Orphu von Io.«
    Mahnmut drehte sich überrascht um und stellte sofort einen privaten Engstrahl-Kontakt her. Orphu von Io? Du bist also mein langjähriger Gesprächspartner zum Thema Shakespeare, Orphu von Io?
    Ganz recht, Mahnmut. Es ist mir ein Vergnügen, dich persönlich kennen zu lernen, mein Freund.
    Seltsam! Wie groß war die Wahrscheinlichkeit, dass wir uns auf diese Weise begegnen würden, Orphu?
    So seltsam nun auch wieder nicht, mein Freund. Als ich hörte, dass du auf dieser Selbstmordexpedition mit dabei sein solltest, habe ich darauf bestanden, ebenfalls hinzugezogen zu