Ilium

übermittelte Mahnmut.
    Kleine grüne Männchen, erklärte Orphu auf dem öffentlichen Kanal und lachte erneut.
    »Weshalb sind wir hergerufen worden?«, wandte sich Mahnmut an Asteague/Che. »Was hat dieses Terraformen mit uns zu tun?«
    Der Integrator ließ das Fenster wieder durchsichtig werden. Nach all den kräftigen Blau- und Weißtönen aus dem inneren Planetensystem wirkten die Streifen des Jupiter und die vom Abendlicht beschienene Ebene des europaschen Eises trübe und matt. »Wir schicken ein Team zum Mars, das die Angelegenheit untersuchen und uns Bericht erstatten soll«, erklärte Asteague/Che. »Ihr seid dazu ausgewählt worden. Ihr dürft jetzt ›Nein‹ sagen.«
    Die vier blieben in allen Kommunikationsspektren stumm.
    »Ich habe ›Bericht erstatten‹ gesagt«, fuhr der Hauptintegrator fort, »aber das heißt nicht unbedingt, dass ihr zurückkommen werdet. Wir haben keine sichere Methode, euch ins Jupitersystem zurückzuholen. Bitte meldet euch, wenn ihr auf dieser Mission ersetzt werden wollt.«
    Alle vier schwiegen.
    »In Ordnung«, sagte der europasche Integrator. »Ihr werdet gleich die Details der Expedition herunterladen, aber ich möchte kurz auf die wichtigsten Punkte zu sprechen kommen. Für die Erkundung auf dem Planeten selbst werden wir Mahnmuts U-Boot einsetzen. Ri Po und Orphu werden aus der Umlaufbahn alles kartografisch erfassen; Mahnmut und Koros III. landen auf dem Planeten. Wir interessieren uns besonders dafür, was auf dem Olympus Mons, dem größten Vulkan, und in dessen Umgebung vor sich geht. Die dortige Quantenverschiebungsaktivität war stark und unerklärlich. Mahnmut wird Koros III. an der Küste absetzen, und unser Freund vom Ganymed wird Aufklärungsmissionen durchführen.«
    Mahnmut wusste aus seinen Unterlagen und seiner Lektüre, dass die Menschen des Untergegangenen Zeitalters eine bevorstehende Unterbrechung durch ein Räuspern angekündigt hatten. Er gab ein Räuspergeräusch von sich. »Entschuldigt bitte meine Dummheit, aber wie befördern wir die Dark Lady – mein U-Boot – zum Mars?«
    »Das ist eine berechtigte Frage«, sagte der Integrator. »Orphu von Io?«
    Die riesige gepanzerte Königskrabbe drehte sich auf ihren Repellern und richtete mehrere schwarze Objektive auf Mahnmut. »Es ist Jahrhunderte her, dass wir etwas ins innere Planetensystem geschickt haben. Und wenn wir es auf die altmodische Art und Weise täten, würde es ein halbes Jupiterjahr dauern. Deshalb haben wir beschlossen, die Schere zu benutzen.«
    Ri Po bewegte sich in seiner Tafelbucht. »Ich dachte, die Schere würde nur für die interstellare Forschung benutzt.«
    »Das Fünf-Monde-Konsortium hat beschlossen, dass dies Vorrang hat«, erklärte Orphu von Io.
    »Ich nehme an, wir fliegen mit einem Raumschiff hin«, sagte Koros III. »Oder wollt ihr uns der Reihe nach nackt und bloß durchschicken wie einen Haufen Hühner, die man mit einem Trebuchet abschießt?«
    Orphus Infraschallrumpeln ließ die Tafel erbeben. Offenbar gefiel ihm Koros’ Bild.
    Mahnmut musste ins öffentliche Netz gehen. Ein Trebuchet war ein menschliches Belagerungsgerät aus dem Untergegangenen Zeitalter, und zwar aus den Zivilisationen der Stufe Zwei – vor der Dampfmaschine –‚ eine mechanische Apparatur, die jedoch viel stärker war als ein reines Katapult und riesige Steinbrocken fast zwei Kilometer weit schleudern konnte.
    »Ein Raumschiff ist vorhanden«, sagte Asteague/Che. »Es ist so konstruiert, dass es Mahnmuts U-Boot aufnehmen kann und den Mars in ein paar Tagen erreicht. Es verfügt auch über ein Atmosphäreneintrittspaket für die Dark Lady.«
    »Den Mars in ein paar Tagen erreicht«, wiederholte Ri Po. »Wie sind die Delta-V-Faktoren bei Verlassen der Io-Flussröhre?«
    »Knapp unter dreitausend g«, sagte der Integrator. »Erd-g.«
    Mahnmut, der noch nie eine größere Schwerelast als die von Europa erlebt hatte, die nicht ganz ein Siebtel Erd-g betrug, versuchte sich 21.000 solcher g vorzustellen. Es gelang ihm nicht.
    »Während der Beschleunigungsphase werden das Schiff und auch die Dark Lady mit Gel gefüllt sein«, erklärte Orphu von Io. »Wir werden es so gemütlich haben wie Chipschaltkreise in Wackelpeter.« Es war klar, dass Orphu an der Planung des Raumschiffs und Ri Po an der Beobachtung der beiden Welten beteiligt gewesen waren. Koros III. war wahrscheinlich im Voraus über seine Leitungsfunktion bei einer solchen Expedition unterrichtet worden. Mahnmut hatte den Eindruck, dass