Illusionen
gemacht?«
»Wollen Sie nun fliegen, oder wollen Sie nicht fliegen?« sagte Don. »Es kostet drei Dollar, zahlbar im voraus, wenn ich bitten darf.«
»Ich fliege!« rief er.
Shimoda unterließ es, ihm in den Sitz zu helfen, wie er es sonst zu tun pflegte.
Die Leute, die noch in ihren Autos saßen, rannten heraus. Ein Gemurmel erhob sich, dann kam eine erstaunte Stille. Der Mann hatte keinen Schritt mehr gehen können, seit er elf Jahre zuvor mit seinem Lastwagen von einer Brücke gestürzt war.
Wie ein Kind, das sich Flügel aus Bettlaken gemacht hat, sprang er in das Cockpit und ließ sich in den Sitz gleiten. Dabei ruderte er mit den Armen in der Luft, als wären sie ihm gerade gegeben worden.
Ehe noch jemand irgend etwas sagen konnte, gab Don Gas, rollte an und hob ab. Er flog ein paar enge Kurven um die Baumkronen und zog steil hoch.
Kann ein Augenblick gleichzeitig begeisternd und furchterregend sein? Es sollten noch viele solcher Augenblicke folgen. Auf der einen Seite war Erstaunen angesichts der wundersamen Heilung eines Mannes, der sie dringend brauchte, andererseits würde es Unannehmlichkeiten geben, wenn die beiden wieder landeten. Ein dichtes Knäuel von Menschen wartete, und ein dichtes Knäuel von Menschen ist ein Mob, und das ist gar nicht gut.
Minuten verstrichen, Augenpaare bohrten sich in den kleinen Doppeldecker, der da so sorglos in der Sonne herumflog. Etwas Gewalttätiges braute sich zusammen.
Die Travel Air beschrieb ein paar steile Kehrschleifen, danach eine enge Spirale und schwebte dann über den Zaun wie eine bedächtige, lärmende fliegende Untertasse zur Landung. Wenn er vernünftig gewesen wäre, hätte er seinen Fluggast am äußersten Ende des Feldes aussteigen lassen und wäre sofort wieder abgeflogen und verschwunden. Immer mehr Menschen waren gekommen und ein zweiter Rollstuhl, den eine Frau eilig vor sich herschob.
Don rollte auf die Menschenmenge zu, wendete, damit die Propellerblätter in die andere Richtung zeigten, und stellte den Motor ab. Die Leute rannten auf das Cockpit zu, und einen Moment sah es so aus, als wollten sie die Bespannung vom Rumpf reißen, um an die beiden heranzukommen.
War es feige von mir? Ich weiß nicht. Jedenfalls lief ich zu meiner Maschine, pumpte Sprit in den Vergaser und warf mit dem Propeller den Motor an. Dann stieg ich ein, drehte die Fleet in den Wind und hob ab. Als letztes sah ich, wie Donald Shimoda auf der Kante des Cockpits saß. Der Mob hatte ihn umzingelt.
Ich nahm Kurs nach Osten, dann Südosten, und auf dem ersten Feld, das groß genug war und wo es schattenspendende Bäume und einen Bach gab mit Trinkwasser für mich, landete ich für die Nacht. Es lag weitab von jeglichen Ortschaften.
6. Kapitel
Bis heute vermag ich nicht zu beschreiben, was über mich gekommen war. Es war einfach diese Weltuntergangsstimmung, und sie trieb mich weg, fort von jenem seltsamen Mann, der sich Donald Shimoda nannte. Wenn ich beim Ende der Welt zugegen sein soll, wird selbst der leibhaftige Messias nicht stark genug sein, um mich festzuhalten.
Auf der Wiese war es friedlich, eine endlose, zum Himmel offene Weide... Das einzige Geräusch war das Plätschern des Baches, und auch das war kaum zu hören. Ich war wieder allein. Einsamkeit ist Gewohnheitssache, und wenn man sie auch nur einen einzigen Tag unterbricht, muß man sich wieder von neuem daran gewöhnen.
»Fein«, sprach ich die Wiese an, »es hat Spaß gemacht, und vielleicht konnte mir der Mann allerlei beibringen. Aber Menschenansammlungen, auch glückliche, sind nicht mein Fall. Bekommen sie Angst, werden sie entweder jemanden kreuzigen oder vor ihm auf die Knie fallen. Tut mir leid, aber das ist mir zuviel.«
Kaum waren die Worte heraus, als mir klar wurde, daß es genausogut seine hätten sein können. Weshalb ist er dort geblieben? Ich war rechtzeitig verschwunden, und dabei war ich doch überhaupt kein Messias.
Illusionen. Was hatte er damit gemeint? Das war mir wichtiger als irgend etwas, was er sonst gesagt oder getan hatte - erregt hatte er es hervorgestoßen: »Nichts weiter als Illusionen!«, als könnte er den Gedanken mit bloßer Gewalt in mein Gehirn treiben. Es war ein Problem, okay, und ich brauchte seine Geschenke, aber ich wußte dennoch nicht, was es bedeutete.
Ein wenig später machte ich ein Feuer und kochte mir ein Gulasch aus Resten von Soja-Fleischersatz, Nudeln und drei Tage alten Würstchen, die eigentlich vorher hätten abgebrüht werden sollen.
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