Im Auftrag des Tigers

Bewerbungsgespräche führen.«
    Schweigen entstand. Judy Campell begann plötzlich nervös mit dem Handballen ihr rechtes, bestrumpftes Knie zu reiben.
    »Sehen Sie, Miß Nandi«, sagte Rick schließlich, »wir können uns morgen im Büro treffen. Ihre Unterlagen, die haben Sie ja dabei, nicht wahr?«
    Sie nickte.
    »Gut. Im Augenblick kann ich gar nichts sagen. Und das werden Sie sicher auch nicht anders erwartet haben.«
    Sie nickte wieder.
    »Aber auch morgen wird es etwas schwierig sein. Ich kann Ihnen das erklären. Wir haben in der Agentur ein Kollegial-System. Mein Kollege Pit O'Neil und ich sind nur nach außen die Chefs. Wir sind ein kleiner, und wie ich hoffe, feiner Laden. Im Gegensatz zu Greenpeace oder WWF wollen wir auch nicht weiterwachsen, weil wir nämlich das, was wir tun, mit größtmöglichster Intensität tun wollen. Wir führen nie mehr als sechs Kampagnen zur gleichen Zeit. Jeder, der eine Kampagne zu leiten hat, jeder Campaigner also, hat in Personalfragen eine Stimme.«
    Das erwartungsvolle Leuchten in ihren Augen erlosch. Die Schultern sackten ein wenig ein. »Das heißt?«
    »Nun, das heißt noch gar nichts. Es gibt da einen kleinen Unterschied. Bei derartigen Fragen zählen nämlich Pits und meine Stimme soviel wie die der anderen …« Er legte ihr flüchtig die Hand auf den Arm: »Enttäuscht?«
    »Nein. Wieso? Und wann kann ich damit rechnen, daß …«
    »Sagen wir Ende kommender Woche. O'Neil zum Beispiel ist gerade in Rom.«
    »Und die anderen?«
    »Die sind greifbar. Ich glaube das zumindest. Wir werden es morgen herausfinden. Wie und wo kann ich Sie denn erreichen?«
    »Bei mir natürlich«, sagte Judy. »Sie wohnt bei mir, wo sonst?«
    Verstohlen warf er einen Blick auf seine Uhr. Den Wochenbericht konnte er sich morgen vornehmen. Etwas anderes war das mit Liz' Einladung … Die würde in anderthalb Stunden beginnen.
    »Ich wüßte da ein hübsches, kleines griechisches Restaurant«, hörte er sich sagen. »Gar nicht so weit von hier. Mögen Sie Fisch?«
    »Ja«, sagte Maya Nandi.
    »Im Samos gibt's den besten, den Sie hier bekommen können. Wenn Sie mich jetzt einen Augenblick entschuldigen wollen …«
    Die gleichfalls gläserne Telefonkabine befand sich direkt neben dem Eingang, und während er wählte, konnte er beobachten, wie sich das Profil ihres Gesichtes aus dem schwarzschimmernden Vorhang der Haare schob: Ein irischer Vorfahre, der sich schlecht benommen hat? … Vielleicht war das sogar ganz gut so. Welche Kinnform haben eigentlich indische Frauen? Ihr Profil war bezaubernd. Das Kinn kam ihm tatsächlich irisch vor. Jedenfalls war sie bemerkenswert. Höchst bemerkenswert sogar …
    »Wer ist am Apparat?«
    Dies war nicht die Stimme der Haushälterin, sondern eine Männerstimme. Ihm fiel ein, daß Liz ihre zweimonatlichen Glanz-Parties mit Lohndienern aufwertete.
    »Kann ich Mrs. Martin sprechen?«
    »Wen darf ich melden?«
    »Mr. Martin.«
    »Oh, einen Augenblick, Sir.«
    Und dann hatte er sie am Apparat. Er sagte, was zu sagen war. Die Reaktion: Stille, eine so tiefe Stille, daß er glaubte, sie hätte aufgelegt. Doch sie war am Apparat. Und ihre Stimme klang um eine Oktave höhergespannt, als sie wieder sprach: »Du kannst nicht kommen? … Hättest du die Güte, das nochmals zu wiederholen? Ich hab' mich doch wohl verhört.«
    Er wiederholte.
    »Also doch. Und obwohl du weißt, was diese drei Stunden mir bedeuten.«
    »Ich weiß es, Liz. Natürlich weiß ich das. Aber ich habe wirklich noch 'ne Menge zu tun. Und ich bin nun mal ein Banause, ein totaler Ignorant in Sachen Kunst. Ich steh' doch da nur rum.«
    »Ignorant? Das ja. Und nicht nur in Sachen Kunst.«
    Ihre Stimme war klar, leise, ruhig und beherrscht. Nur ein bißchen zu hoch. Und mit dieser klaren, ruhigen, beherrschten und ein wenig zu hohen Stimme sagte sie: »Ein Ignorant in allem, was Rücksicht, Mitmenschlichkeit und Anstand in der Ehe angeht bist du. Weißt du was? Scher dich doch zum Teufel!«
    Die Verbindung brach ab.
    Er betrachtete den Hörer in seiner Hand und legte ihn dann auf, ganz sanft. Er ertappte sich bei einem Lächeln. Er wußte nicht, warum er lächelte, und es war wohl auch ein ziemlich dämliches Lächeln. Er nahm seinen Stock und ging zum Tisch zurück …
    Die Kinder? Na gut, du wirst auch damit fertig …
    Längst hatten sie sich von ihm abgewandt. Und dies nicht nur unter Liz', sondern auch unter dem Einfluß der Schwiegereltern. Sie weigerten sich, mit Rick zu sprechen, wenn er