Im Bann der Dunkelheit

hat nichts mit Jimmy und Orson zu tun«, sagte ich.
    »Woher willst du das wissen?«
    »Weil sie nicht hier sind.«
    »Aber irgend etwas hier hilft uns vielleicht, sie zu finden.«
    »Wenn wir tot sind, können wir sie nicht mehr retten.«
    »Sei ein braver Idiot, und schalte die Lampe ein.«
    »Das ist doch verrückt.«
    »Fürchte nichts, Bruder. Carpe noctem.«
    »Verdammt«, sagte ich. Ich hatte mich in meiner eigenen Schlinge gefangen.
    Ich schaltete die Taschenlampe ein.

13
     Eine Orgie feuriger Lichter brach in den halbdurchsichtigen Wänden um uns herum aus, und man konnte sich problemlos vorstellen, daß wir uns in den Schluchten einer Großstadt befanden, die überall gleichzeitig von Aufruhr, Bombenwerfern und Brandstiftern erschüttert wurde. In Flammen stehende Randalierer liefen nun, von ihren eigenen Fackeln in Brand gesetzt, entsetzt durch die Nacht, Wirbelstürme schrecklicher Feuersbrünste rasten Straßen entlang, deren Pflaster wie Lava geschmolzen war, aus den obersten Fenstern von Wolkenkratzern schlugen gelbe Flammen, dicke Brocken schwelender Brüstungen, Kranzgesimse und Mauervorsprünge zogen Kometenschweife aus Funken hinter sich her, während sie auf die Straßen krachten.
    Doch gleichzeitig war es mit einem minimalen Perspektivenwechsel auch möglich, diese allgegenwärtige Katastrophe nicht als Abfolge greller Explosionen, sondern als Schattenspiel zu sehen, denn für jeden Blitz eines Molotow-Cocktails, für jede sich dahinwälzende heiße Napalmwoge, für jede der hellen Spuren im Himmel, die an Leuchtraketen erinnerten, gab es eine dunkle, sich unablässig bewegende Figur, die genauso nach einer Interpretation verlangte wie Gesichter und Gestalten, die man aus Wolken herausliest. Ebenholzdunkle Umhänge bauschten sich, schwarze Roben wirbelten, finstere Schlangen rollten sich zusammen und bissen zu, Schatten stießen wie wütende Raben herab, Krähenschwärme schossen über und unter uns durch die Gegend. Heere verkohlter Skelette marschierten mit einem unaufhörlichen Scherenschlagen scharfer schwarzer Knochen vorbei, mitternachtschwarze Katzen duckten sich und stürzten sich auf ihre Opfer, schlängelnde Peitschen aus Dunkelheit schnalzten durch die lodernden Scheiterhaufen, und eisenschwarze Klingen fetzten hin und her. In diesem Pandämonium aus Licht und Dunkelheit verlor ich, völlig eingeschlossen von einem Chaos kreiselnder Flammen und stürzender Schatten, zunehmend die Orientierung.
    Obwohl ich mich nicht rührte, sondern breitbeinig dastand, um das Gleichgewicht zu bewahren, kam ich mir vor, als bewegte ich mich, als wirbelte ich wie die arme Dorothy im Kansas-Oz-Expreßzug durch die Landschaft. Vorn, hinten, rechts, links, oben, unten - das alles ließ sich rasend schnell immer schwieriger bestimmen.
    Wieder erhaschte ich aus den Augenwinkeln einen Blick auf die Tür. Als ich diesmal in ihre Richtung sah, blieb sie da, furchterregend und schimmernd.
    »Bobby.«
    »Ich sehe sie.«
    »Gar nicht gut.«
    »Keine echte Tür«, sagte er bestimmt.
    »Du hast gesagt, hier würde es nicht spuken.«
    »Nur ein Trugbild.«
    Der Sturm aus Licht und Schatten nahm an Geschwindigkeit zu. Er schien sich zu einem bedrohlichen Crescendo zu steigern.
    Ich befürchtete, daß die heftige Bewegung, die zunehmend zackiger werdenden und verwirrenden Muster in den Wänden ein anstürmendes Ereignis ankündigten, das all diese Energie in plötzliche Gewalt umsetzte. Dieser eiförmige Raum war so seltsam, daß ich nur weder das Wesen der Bedrohung vorstellen noch vorhersagen konnte, aus welcher Richtung sie kommen würde. Diesmal ließ mich meine Phantasie der dreihundert Zirkusmanegen im Stich.
    Die Scharniere der Stahlkammertür befanden sich auf unserer Seite, also würde sie nach innen aufschwingen. Es gab kein Drehrad, mit dem man die dicken Bolzen bewegen konnte, die derzeit wahrscheinlich in Löchern des Rahmens saßen, so daß man die Tür nur von dem kurzen Tunnel zwischen diesem Raum und der Luftschleuse aus öffnen konnte, was wiederum bedeutete, daß wir hier in der Falle saßen.
    Nein. Nicht in der Falle. Ich bemühte mich, einer aufsteigenden Klaustrophobie zu widerstehen, und redete mir ein, daß die Tür nicht wirklich war. Bobby hatte recht: Es war eine Halluzination, eine Illusion, ein Trugbild.
    Eine Erscheinung.
    Der Eindruck, daß es in dem Ovalen Raum spukte, ließ sich immer schwerer abschütteln. Bei den leuchtenden Formen, die durch die Wände tobten, schien es sich