Im Bannkreis Des Mondes

dir mein Wort genügen, um das zu akzeptieren. Wenn du seine Erinnerung beschmutzt, wie du es gerade getan hast, ist das ein Affront, der auch den Titel trifft, den er einst trug.«
    »Es ist besser, eine Beleidigung auszusprechen, als zuzusehen, wie dieser Clan erneut von einer hinterhältigen Engländerin in den Untergang getrieben wird. Ich habe dich gewarnt.«
    »Meine Gefährtin kennt keine Falschheit!« Talorc spürte, wie seine Augen sich veränderten. Die Welt um ihn wurde grau.
    Osgard zuckte zurück. Alle Farbe wich aus seiner runzligen Haut. »Meine einzige Sorge gilt dem Clan«, sagte er etwas milder als zuvor.
    Talorc konnte die Gründe für das Vorgehen des alten Mannes durchaus akzeptieren, wenngleich er seine Meinung nicht teilte. »Ich werde für die Sicherheit meiner Leute sorgen. Das tue ich bereits seit Beginn meiner Herrschaft. Aber Folgendes solltest du wissen: Mein Wolf verlangt von mir ebenso sehr, meine geheiligte Gefährtin zu beschützen.«
    Osgard nickte finster. Er seufzte. »Ich wollte nicht unverschämt sein, Laird. Für mich bist du wie der Sohn, den ich in dieser blutigen, heftigen Schlacht verloren habe. Aber du bist mein Laird, weshalb ich deine Entscheidungen ebenso respektiere wie die Verpflichtung, die du deinem Clan gegenüber hast.«
    Die Worte waren für den alten Kämpen ein großes Eingeständnis, und Talorc behandelte ihn mit dem Respekt, den er verdiente. Er drückte seine rechte Faust auf sein Herz und nickte.
    Obwohl sie am späten Nachmittag die Burg der Sinclairs erreicht hatten, lehnte Abigail Guaires Vorschlag ab, sie solle vor dem Nachtmahl ein wenig ruhen. »Ich würde mich lieber mit der Burganlage und dem unteren Burghof vertraut machen. Macht es Euch etwas aus, mich zu begleiten?«
    »Es wäre mir eine Freude.«
    Abigail lächelte. »Ihr seid sehr freundlich. Ihr wisst aber schon, dass ich Engländerin bin, oder?«
    »Ihr wart Engländerin. Jetzt seid Ihr mit unserem Laird verheiratet. Das macht Euch zu einer Sinclair.«
    »So etwas Ähnliches hat Talorc mir auf dem Weg hierher auch gesagt.«
    Guaire nickte. »So ist es ja auch.«
    »Ich hoffe, die anderen Clanmitglieder sind derselben Meinung.«
    Abigail war jedenfalls positiv überrascht, als sie merkte, wie freundlich die meisten Sinclairs sie begrüßten, wenn Guaire sie vorstellte. Sie traf eine Gruppe Frauen, die Wolle spannen. Das Vlies gewannen sie von den Schafen, die der Clan hielt. Sie färbten die Wolle nach dem Spinnen und verwebten es zu Stoffen in den Farben der Sinclairs, aus denen die Plaids gefertigt wurden. Sie stellten auch Plaids in den Farben anderer Clans her, mit denen sie auf den zweimal im Jahr stattfindenden Treffen Handel trieben.
    In dem einzigen Gebäude des unteren Burghofs, das größer als die Spinnerei war, befand sich die Schmiede. Abigail freute sich, dort Magnus, den Schmied, kennenzulernen. Er war mit einer Frau verheiratet, die ursprünglich aus dem Clan stammte, in den Abigails Schwester eingeheiratet hatte. Und sie war sogar noch glücklicher, als Magnus nach seinem Weib rief, damit sie die Frau des Lairds kennenlernte.
    Susannah war eine hübsche Frau mit einem bezaubernden Lächeln, und sie hieß Abigail herzlich im Clan willkommen. »Ich bin sicher, Ihr werdet hier schon bald viele Freunde finden. Mir erging es jedenfalls so, als ich herkam.«
    »Ich danke dir.«
    Sie kamen während der Unterhaltung auf ihre Familienmitglieder zu sprechen, die auf Balmoral Island lebten. »Ich habe für Emily Geschenke mitgebracht«, sagte Abigail. »Aber ich weiß nicht, wann ich sie ihr bringen kann. Reiten oft Boten zu den Balmorals?«
    »Nur dann, wenn es unbedingt nötig ist«, bemerkte Magnus lakonisch.
    »Die Lairds haben einem Besuch auf der Insel nach dem nächsten Vollmond zugestimmt. Dann kann ich meine Familie wiedersehen«, sagte Susannah mit einem Lächeln. »Meine Mutter freut sich schon, unsere Kinder kennenzulernen.«
    Abigail lächelte. »Das klingt wunderbar.«
    »Deine Familie ist jetzt der Sinclair-Clan«, ermahnte ihr Mann sie.
    »Und ich werde nicht so tun, als würden meine Mutter, mein Bruder und seine Frau nicht mehr existieren, nur weil ich einen Mann aus diesem einsiedlerischen Sinclair-Clan geheiratet habe.«
    »Wir sind Einsiedler? Die Balmorals leben doch auf einer Insel, fernab von allen anderen Clans.«
    »Es ist eine Insel, die zu besuchen dir bisher nichts ausgemacht hat. Du gehst dort doch gern auf die Jagd, oder?«
    Magnus gab darauf keine Antwort,