Im Dreieck des Drachen

fegte mit den Düsen den Schlamm beiseite. Er hatte nicht die Zeit, darauf zu warten, dass er sich von allein setzte.
    Die Nautilus glitt zurück, aber er behielt das Wasser unmittelbar vor sich im Auge. Sobald er zufrieden war, bremste er das Tauchboot ab und drückte es langsam wieder zu der Stelle hinüber, an der er arbeitete. Dort kippte er es zur Seite und untersuchte den sandigen Meeresboden. Eine im Vorüberfahren aufgestörte dicke Seegurke wälzte sich über den freigeräumten Grund.
    Komm schon, du Miststück, wo steckst du?
    Dann entdeckte er es. Ein rechteckiges Ding, das halb in dem schlammigen Boden vergraben war. Er schwang seine Scheinwerfer herum und seufzte erleichtert auf.
    Gott sei Dank! Er wischte sich den Schweiß aus den Augen. In dem engen Raum war es durch die anstrengende Tätigkeit feucht geworden. »Hab sie gefunden!«, rief er heiser in sein Mikrofon.
    »Bitte?«
    »Ich habe die zweite Blackbox gefunden.«
    Er schob das Boot zentimeterweise voran und setzte auf dem Meeresboden auf. Die charakteristische orangefarbene und rote Box lag unmittelbar neben der Nase des Fahrzeugs. Der Ausdruck »Blackbox« war irreführend. Die Datenschreiber waren niemals schwarz gewesen. Jack streckte einen der Titanarme aus. Die rechte Zange griff nach der rechteckigen Box und zog sie vorsichtig aus dem Schlamm. Jack ließ die Zange samt Box hochfahren und grinste erleichtert. Plötzlich stand er wie unter Strom. Er hatte es geschafft! Es war der Stimmenrekorder aus dem Cockpit der Air Force One.
    »Hab sie!«
    »Dann sieh zu, dass du hier raufkommst, Jack. Du bist dem Punkt ohne Wiederkehr verdammt nahe. Deine CO 2 -Werte steigen bereits an.«
    »Zu Befehl, Mama!«, sagte er und überprüfte seine Werte. Ihm blieb gerade genügend Sauerstoff für die Rückkehr zur Oberfläche – zumindest hoffte er das. Er schwang in einem engen Bogen herum, kehrte dorthin zurück, wo er die erste Box gelassen hatte – den Flugschreiber –, und nahm sie mit der linken Zange auf.
    »Habe die Beute und komme rauf.«
    Jack hatte nach dem Knopf gegriffen, um seinen Ballast abzuwerfen, da lenkte ein Glitzern am Meeresboden seinen Blick auf sich. Stirnrunzelnd schwenkte er die Scheinwerfer herum und schnappte nach Luft. »Ach, du meine Güte!«
    »Jack, was ist los?«
    Im Schein der Lampen sah ihn ein glitzerndes Gesicht vom Meeresboden an. Es dauerte mehrere Herzschläge lang, bis ihm klar wurde, dass es nicht zu einem Leichnam gehörte – das Gesicht strahlte nämlich hellgrün und war hart, kristallin. Jade. Als er die Lampen justiert hatte, erkannte er die charakteristischen asiatischen Züge sowie eine uralte Kriegskrone wieder. Man hatte ihm von dem Geschenk berichtet, das Präsident Bishop vom chinesischen Ministerpräsidenten erhalten hatte – die lebensgroße Kopie eines Terrakottakriegers in Jade. Er schob die Nautilus näher heran und stieß mit einem der Greifarme gegen die Büste. Der Kopf rollte über den schlammigen Meeresgrund. Mehr war von der über drei Meter großen Statue nicht übrig geblieben.
    »Jack, was ist?«, wiederholte Lisa.
    Er schluckte heftig. »Nichts. Bin okay. Komme rauf.«
    Zuvor jedoch kehrte sein Blick zu den grünen Augen der Jadebüste zurück. Die Züge waren so lebensecht – die einzige Überlebende der Tragödie. Er verfrachtete beide Blackboxes in dieselbe Zange und grub mithilfe des nun wieder freien Arms das Stück Jadeskulptur aus. Es war das letzte Geschenk an einen toten Präsidenten gewesen. Er würde es nicht zurücklassen.
    Mit seinen Schätzen in den Greifarmen tippte Jack auf einen Knopf und ließ den Ballast ab. Das Tauchboot schoss mit einem kräftigen Schub aus dem Antrieb vom Meeresgrund hoch.
    Unter ihm verschwand das Trümmerfeld. Der seltsame kristalline Felsspeer kam wieder in Sicht, der fast in der Mitte aus dem Meeresboden hervorragte. Jack musste immer wieder hinschauen. Er wusste, dass Charlie alles darum gäbe, einen Blick auf dieses erstaunliche Ding werfen zu können, und hoffte, dass die Videoaufnahmen auf seiner DVD gelungen wären.
    Der Aufstieg verlief so schnell, dass die Säule rasch außer Reichweite der Suchscheinwerfer geriet. Jack ließ sich wieder auf seinem Sitz nieder. Jeder Muskel schmerzte. Bis eben hatte er kaum gemerkt, wie erschöpft er war: die Anspannung, der beengte Raum, die methodische Sucherei. Während er die Trümmer durchwühlt hatte, war er angespannt wie eine Faust gewesen, und das seltsame Kribbeln hatte ihn immer wieder