Im Haus meines Feindes

erreichte, die mit etwas Glück einen freien Tisch gefunden hatten. »Wir haben Ihnen einen Kaffee bestellt.«
    Â»Danke, Pater Gregory.«
    Â»Haben Sie mit dem Mechaniker gesprochen?« fragte Mrs. Duvall.
    Burke nickte lächelnd und versicherte ihr, die Reparatur werde nicht lange dauern. Eine Serviererin brachte ihre Bestellungen, und während er seinen Kaffee mit kleinen Schlucken trank, sah Burke sich scheinbar gelassen, aber in Wirklichkeit zunehmend besorgt im Lokal um.
    Er hatte sich das Café gestern nachmittag angesehen, als er mit dem Mechaniker gesprochen hatte. Dieser hatte ihm versichert, wenn er vor dem Wegfahren ein Loch in den Kühlwasserschlauch bohre, käme er bestimmt nicht weit, bevor das Wasser zu kochen und zu verdampfen beginne.
    Für sein Vorhaben war ihm das Café ideal erschienen, denn es lag in einer ländlichen Gegend mindestens vier Meilen vom nächsten Polizeirevier entfernt. Burke war kurz nach dem Mittagessen hiergewesen. Außer zwei müden Serviererinnen, einer kettenrauchenden Kassiererin, die sich in einem tragbaren Fernseher eine Seifenoper ansah, und einem älteren Ehepaar, das schweigend ein verspätetes Mittagessen einnahm, war das Lokal leer gewesen. Burke hatte angenommen, daß abends mehr Betrieb herrschen würde, da dann Stammgäste aus der näheren Umgebung ins Café kamen. Ansonsten hielt er es für ein ruhiges, etwas verschlafenes Lokal, in das sich nur einzelne Autofahrer verirrten, die eine Kleinigkeit essen wollten, während ihr Wagen vollgetankt wurde.
    Leider hatte Burke sich getäuscht. Wie sich jetzt zeigte, war das Crossroads nachmittags die Stammkneipe vieler Arbeiter, die früh aufhörten und auf der Heimfahrt noch auf ein oder zwei Bier hier einkehrten.

    Das Café war viel voller als erwartet. Eine Jukebox, die er gestern nicht einmal bemerkt hatte, plärrte Cajun-Musik. Alle Stühle an den Tischen, alle Bänke in den Sitznischen und sämtliche Barhocker waren besetzt. Ein weiteres Problem entstand aus der demographischen Zusammensetzung der Gäste. Mit Ausnahme der beiden Priester, Pinkies Gattin und des Leibwächters waren die Stammgäste testosteronstrotzende Hinterwäldler.
    Im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand natürlich Pinkie Duvalls Ehefrau.
    Jeder der anwesenden Männer leckte sich die Lippen – manche tatsächlich, andere nur in Gedanken –, aber alle schienen darüber nachzugrübeln, was eine heiße Nummer wie sie in Gesellschaft zweier Gottesmänner und eines bulligen Kerls zu suchen hatte.
    Errol war jedoch nicht so dumm, wie er aussah. »Das wird Mr. Duvall nicht gefallen«, sagte er, indem er einen der gaffenden Kerls anfunkelte. »Ich habe zu Hause angerufen. Roman ist unterwegs und macht Besorgungen, soll aber in ungefähr« – der Leibwächter sah auf seine Armbanduhr – »in ungefähr zwanzig Minuten zurückkommen.«
    Â»Bis dahin können wir mit dem Bus weiterfahren.«
    Burkes beruhigende Versicherung konnte weder Errols Besorgnis noch Gregorys Nervosität mildern. Unter dem Tisch steppte sein Bein hektisch wie die Nadel einer elektrischen Nähmaschine. Diese nervöse Bewegung irritierte Burke so sehr, daß er den jungen Mann schon auffordern wollte, damit aufzuhören, als Gregory seinen Stuhl zurückschob und mit einer gemurmelten Entschuldigung aufstand. Er verließ den Tisch und verschwand auf der Toilette.
    Â»Soll ich vielleicht Mr. Duvall anrufen?« schlug der Leibwächter Mrs. Duvall vor. »Er könnte uns von Bardo oder sonst jemand abholen lassen.«
    Â»Ich möchte ihn lieber nicht belästigen«, wehrte sie ab.

    Â»Sie machen sich zuviel Sorgen, Errol.« Burke strengte seine Gesichtsmuskeln an, um wie ein wohlwollender Geistlicher zu lächeln. »Der Mechaniker hat mir versprochen, daß die Reparatur des Kühlwasserschlauchs nicht länger als zehn Minuten dauert. Sobald Mrs. Duvall ihre zweite Tasse Kaffee ausgetrunken hat, können wir weiterfahren. Zufrieden?«
    Â»Muß ich wohl sein«, knurrte Errol. »Ich weiß nur, daß Mr. Duvall …«
    Â»Du verdammte Schwuchtel!«
    Das Gebrüll wurde durch das Splittern von Glas unterstrichen. Remy Duvall und Errol sahen sich wie alle übrigen Gäste im Café um, weil sie feststellen wollten, was diesen Ausbruch hervorgerufen hatte.
    Burke sprang auf.