Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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unbekannten Krankheit wurde.
    Carl Osborn hatte diese schweren Entscheidungen zu treffen gehabt, nachdem Kapitän Cruz ausgefallen war. Die Wiedererweckten machten ihn verantwortlich. Und daß er ein Percell war, bedeutete in diesem Zusammenhang eine unangenehme Komplikation.
    Virginia argwöhnte, nur der Umstand, daß sie, Carl und Saul unentbehrlich waren, hatte sie bislang vor allgemeiner Ächtung bewahrt.
    Wenigstens schien Bethany Oakes frei von solchen Empfindungen. Sie lächelte freundlich und drückte Virginia die Hand.
    »Danke, daß Sie gekommen sind, meine Liebe. Wir sind uns in einer technischen Frage nicht ganz einig, und ich dachte mir, daß Sie uns vielleicht mit den Erkenntnissen helfen könnten, die Sie während der schrecklichen Wochen gewonnen haben, in denen Sie und die anderen ganz allein dieser Situation gegenüberstanden.«
    »Ich helfe gern, wenn ich kann.«
    Dr. Oakes lächelte mit feuchten, kleinen Lippen, und Virginia konnte nicht umhin zu bemerken, daß ihr Gesicht geschwollen wirkte, und daß ihre Hände ein wenig zitterten.
    Die Schicksalsgöttinnen meinten es nicht gut mit der Expedition. Zuerst hatten sie Kapitän Cruz genommen, den Kolumbus, der aus einem zusammengewürfelten Haufen von Außenseitern und Emigranten eine Expeditionsmannschaft zusammengeschweißt hatte, und nun schien auch diese nette mütterliche Frau, die ihn nicht ersetzen, aber als Integrationsfigur wirken konnte, so kurz nach ihrer Wiedererweckung von Krankheit gezeichnet.
    Dr. Oakes wandte sich zu Lon d’Amaria, dem Leiter ihrer eigenen Abteilung Berechnungen und elektronische Systeme. Wenigstens er schenkte Virginia ein knappes Lächeln, das sie dankbar erwiderte.
    Doch auch er hatte Schweißperlen auf der Stirn und stützte sich auf die Tischkante.
    »Es sind im wesentlichen zwei Probleme, zu denen wir gern Ihre Meinung gehört hätten, Virginia. Das erste betrifft die Bekämpfung des Bewuchses in den Stollen und Räumen. Dr. Matsudo und Dr. Lintz haben die algenähnlichen Lebensformen untersucht. Ich habe natürlich weniger Erfahrung damit als die Überlebenden der Ersten Wache. Nun, halten Sie es für möglich, die Oberflächenmaschinen für die Arbeit in Schächten und Stollen umzuprogrammieren?«
    »Ja, wir haben bereits eine Anzahl von ihnen überarbeitet – größtenteils Maschinen, die früher zur Schiffsreinigung verwendet worden waren.«
    d’Amaria schüttelte den Kopf. »Nein, wir dachten an die großen. Die eigentlichen Oberflächenmaschinen.«
    Virginia war verblüfft. Konnte die Lage so verzweifelt sein, daß sie solche Mittel rechtfertigte? Oberflächenmaschinen waren nicht für die Arbeit in Stollen entwickelt und konstruiert worden. Die Vorstellung, daß solche massigen Geräte sich hier unter dem Eis durch die Stollen und Schächte zwängten, erschien ihr abwegig.
    »Ich… nun, das ist schwer zu sagen. Wir müßten zuvor alle Teile demontieren, die gegenwärtig in den Fabrikationsprozessen benötigt werden, für die neuen Funktionen jedoch überflüssig wären.«
    »Gegenwärtig werden einige Maschinenbauspezialisten aufgewärmt«, sagte Lopez. »Jeffers, Yeomans und Johannson sind bereits wach.«
    Virginia nickte. »Sieht man einmal davon ab, daß die Fabrikationsabläufe unterbrochen würden, blieben genug andere Schwierigkeiten. Um das Gerät in die Schächte zu bringen, wird es nicht genügen, ihre Beine und Gleisketten zu entfernen. Teile der alten Programme müßten gelöscht und durch neue ersetzt werden. Mit den verfügbaren Mitteln würde es Flickwerk sein, und ich bin nicht sicher, ob es hinterher rückgängig gemacht und der frühere Zustand wiederhergestellt werden kann.«
    Okudo nickte. »Sehr schön. Dann sind Sie also der Meinung, daß es sich machen läßt.«
    Virginia war perplex. »Aber es wäre verrückt! Ohne das schwere Gerät würden wir niemals imstande sein, in der Zeit der Sonnenferne die Rückstoßanlagen zur Kursbeeinflussung aufzustellen. Und ohne diese läßt sich die Kometenbahn nicht verändern. Wir würden niemals…«
    »Reden Sie nicht über Dinge, von denen Sie nichts verstehen!« knurrte Major Lopez. Der Pionieroffizier durchbohrte sie mit einem zornigen Blick seiner dunklen Augen und schien noch etwas hinzufügen zu wollen, doch als Dr. Oakes sich hörbar räusperte, blickte er zu ihr und dann zurück zu Virginia. »Verzeihen Sie. Ich meine, können Sie sich bitte auf die Beantwortung der Frage beschränken?« Sein Sarkasmus war nicht zu