Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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den Süßkartoffelpflanzungen, wo sie die Leitungen der Tropfbewässerung säuberten und Setzlinge für die Auspflanzung vorbereiteten. Ihre Arbeit war lebenswichtig, aber sie verrichteten sie lustlos und nachlässig.
    Drei der neu programmierten Maschinen folgten dem Arbeitstrupp, aber niemand schien daran interessiert, sie in die Arbeitstechniken einzuweisen. Die Förderbänder zum Abtransport der geernteten Knollen krochen dahin; Pflanzen ließen im schwachen Licht die Blätter hängen.
    Saul war bestürzt, als er das Abzeichen auf den Anzügen der Arbeiter sah: die Treppe und der Stern, die für die Dritte Ebene standen.
    Astronauten! Sie waren die letzten, von denen er ein Aufgeben erwartet hätte. Aber dann sah er Carl Osborns Gesichtsausdruck und dachte, wie wenig man ihm zum Vorwurf machen könne, daß auch er die Hoffnung aufgegeben hatte. Er war zäh und hartnäckig, ein Mann, der aus dem rechten Holz geschnitzt war. Aber jeder hatte eben seine Grenze.
    Er kannte wie Saul die auf der Grundlage aller verfügbaren Daten erstellten Computersimulationen und wußte, was unvermeidlich war, wenn es so weiterging.
    Selbst wenn alle anpackten und zusammenarbeiteten, unterstützt von allen verfügbaren Maschinen, würde nicht annähernd genug Personal zur Verfügung stehen, um die Rückstoßgeräte aufzubauen und in Position zu bringen, geschweige denn all die anderen Arbeiten zu verrichten, die notwendig waren, um die Aufrechterhaltung der lebensnotwendigen Systemfunktionen zu gewährleisten. Nüchtern betrachtet, war es sogar überraschend, daß die Leute angesichts dieser Gesamtlage überhaupt noch etwas taten.
    Saul lächelte. Er wollte Carls Zukunftserwartungen umkrempeln. Und diesmal sollte es keine Mißverständnisse zwischen ihnen geben. Er hoffte sogar, daß seine gute Nachricht bewirken würde, daß Carl ihm Virginias schlechten Geschmack in Männern vergeben konnte.
    Er hatte es noch nie so gesehen, aber seit Carl Osborn die grauen Schläfen hatte und diesen kühlen Blick, hatte er eine gewisse Ähnlichkeit mit Simon Percell!
    »Nun?« sagte Carl, als Saul zu ihm trat. »Sie sagten mir, daß Sie eine Bioinventur der Kolonie machen wollten. Haben Sie schon ein Ergebnis?«
    Saul nickte. »Aber ich fürchte, Sie werden es mir nicht glauben wollen.«
    Carl hob die Schultern. »Schlechte Nachrichten ängstigen mich nicht mehr.«
    Saul lachte leise. Das Geräusch schien an diesem Ort und zu dieser Zeit so unpassend, daß Carl ihn ungeduldig und gereizt musterte.
    »Sie mißverstehen mich«, sagte Saul eilig. »Entweder bin ich durchgedreht – in welchem Fall die Nachricht von Ihrem Standpunkt aus neutral bis gut sein dürfte –, oder ich habe eine Entdeckung gemacht, die von guter Vorbedeutung ist.«
    Carl blieb unbewegt. Nur ein Zucken seiner Wange verriet eine Andeutung von Empfinden.
    War Hoffnung so schmerzlich? fragte sich Saul. Osborn mochte ihn hassen, aber er wußte, daß er auch früher schon Kaninchen aus Hüten gezaubert hatte.
    Aber man durfte nicht vorschnell urteilen. Einem Mann, der oft enttäuscht worden ist, dem Tod ins Angesicht gesehen und Resignation gelernt hat, muß jeder Art von Hoffnung mit Mißtrauen begegnen.
    »Bitte erklären Sie sich«, sagte Carl nach kurzer Pause.
    »Kommen Sie mit mir ins Laboratorium«, sagte Saul. »Ich weiß nicht, ob ich es klar machen kann, selbst mit graphischen Darstellungen. Aber es ist wichtig. Es könnte der äußerste Scherz sein, den die Unendlichkeit sich mit einer Menschheit geleistet hat, die so anmaßend war, sich als Gottes Konkurrenz zu gebärden.«

    »Ich verstehe«, sagte Carl eine halbe Stunde später. »Sie haben einheimische Fauna und Flora in jedem Besatzungsmitglied, in jeder Gruppe und selbst in den wenigen Leuten gefunden, die seit Antritt der Reise überhaupt noch nicht aus den Kühlfächern gekommen sind.«
    Saul nickte. »Selbst Virginias bioorganischer Rechner, Johnvon, scheint unter einer Infektion zu leiden. Das Ding ist natürlich nicht wirklich ein Lebewesen, aber Erreger haben Eingang gefunden. Ich versuche eine Behandlungsweise zu finden.«
    Carl zuckte die Achseln. »Ich habe seit längerem versucht, den verschiedenen Gruppen klarzumachen, daß ihre Auseinandersetzungen kaum von Belang sind. Ob Percell oder Ortho, alle werden zugrunde gehen.«
    Er stand auf. »Immerhin, Sie mögen uns mit dieser Untersuchung einen Dienst erwiesen haben, Saul. Schreiben Sie mir einen knapp zusammengefaßten Bericht zur Verteilung.