Im Herzen des Kometen

bedeckten Lagerstapel zwischen den Eishügeln um den Nordpol und unweit von Schacht 1 den teilweise abgewrackten Rumpf der Edmund Halley zeigte, der mit Trossen an drei Masten festgemacht war. Als Saul genauer hinsah, glaubte er sogar zwei winzige Punkte auszumachen, die sich dort bei der Edmund Halley bewegten: winzig kleine menschliche Gestalten… Es mußten Kapitän Cruz und der technische Leiter Vidor sein, die Inventur machten und das Arbeitsprogramm für die nächsten eineinhalb Jahre langen Wachen vorbereiteten.
    Saul war Computerdarstellungen von seiner Arbeit her gewohnt. Gewohnheitsmäßig ›tauchte‹ er visuell in die einzelligen Lebensformen, die er studierte. Gleichwohl fand er diese Wiedergabe vollkommen in ihrer detailreichen Genauigkeit. In Reichweite der Drehantennen des zentralen Rechners konnte man überall Bildausschnitte heranholen und sich die Aktivitäten der diensttuenden Besatzungsmitglieder überspielen lassen, durch eine automatische Gerätesperre auf die Arbeitszeit beschränkt, gleichwohl aber ein nahezu perfektes Überwachungsinstrument. Die Privatunterkünfte zeigten sich in der Darstellung als kleine schwarze Würfel, die entlang den Stollen der Ebenen E, F und G aufgereiht waren und deren Innenleben der Computersimulation mangels Daten nicht zugänglich war.
    Astronauten waren es gewohnt, in engen Räumen zu leben. Tatsächlich mußte ihnen die Weiträumigkeit dieser Stollen und Höhlenanlagen gleichsam paradiesisch erscheinen. Für Zivilisten wie Saul aber hatte die Kolonie etwas zuviel vom System eines Ameisenhaufens.
    Zu Höhlenbewohnern sind wir geworden, dachte er, zu regelrechten Kobolden. Doch gibt es an Planung und Durchführung nichts auszusetzen. Alles entwickelt sich planmäßig.
    Und da er abergläubisch war, klopfte Saul in Ermangelung eines hölzernen Gegenstandes an die Seite seines Kopfes und lächelte.
    Selbst das vorauszusehende Aufsehen, das seine Entdeckung hervorgerufen hatte, war weniger lästig gewesen als erwartet. Die Zeitverzögerung in allen Kommunikationen mit der Heimat hatte ihm die Möglichkeit gegeben, seine Medieninterviews so zu führen, daß man ihn nicht überrumpeln konnte. Die Nichtbeantwortung gefährlicher Fangfragen oder bösartiger Angriffe konnte einfach mit ›Empfangsstörungen‹ erklärt werden. Es hatte deutliche Vorteile, wichtige Entdeckungen weit entfernt von der wankelmütigen und leicht erregbaren Menge zu machen.
    Leider war ihm noch immer nicht eingefallen, wie es hatte geschehen können, daß primitive prokaryotische Organismen gefroren unter der Oberfläche eines urzeitlichen Eisballes gefunden wurden. Niemand konnte sich vorstellen, wie die Lebensformen hierher gekommen waren, geschweige denn, wie sie gelebt hatten.
    »Ich hab’s!« rief Quiverian und hielt ein dünnes Blatt in die Höhe. »Wie ich sagte, es ging um die Erklärung der vielfachen Anzeichen früherer Schmelzvorgänge, die wir hier sehen. Nun, auf meiner Suche stieß ich wiederholt auf Stellen, die sich mit der induktiven Aufheizung während der T Tauri-Phase der Sonne befassen.«
    »Wie meinen Sie?« fragte Saul ratlos.
    Quiverian lächelte. »Ich verstehe. In Ihrer Ausbildung werden Sie kaum etwas mit Sonnenphysik zu tun gehabt haben, nicht wahr? Nun, vielleicht kann ich es Ihnen mit wenigen Worten erklären T Tauri ist der Name eines ziemlich neuen Sterns im Sternbild Stier; eine ganze Klasse von Sternen wurde danach benannt. Wissenschaftler beschäftigen sich seit mehr als einem Jahrhundert mit dem Studium dieser Objekte. Eigentlich sind sie keine besonders gearteten Sterne, sondern vielmehr eine Phase in der Entwicklung eines jungen Sterns. Unsere Sonne muß sie frühzeitig nach der Entstehung des Sonnensystems durchlaufen haben.«
    Quiverian steckte die langen Finger ineinander und blickte ins Leere, als versuchte er aus dem Gedächtnis zu zitieren. »Das interessanteste Merkmal eines Sterns vom T Tauri-Typ ist der unglaublich starke Sonnenwind: Strömungen erhitzter Protonen und Elektronen, die in Gasausbrüchen fortgeschleudert werden.«
    »Ich weiß wirklich, was der Sonnenwind ist«, sagte Saul sanft.
    »Um so besser! Was Sie wahrscheinlich nicht wissen, ist, daß der Sonnenwind während der T Tauri-Phase unserer Sonne um ein Vieltausendfaches stärker gewesen sein muß als jetzt. Und dieser Partikelstrom trug ein wahrhaft großartiges Magnetfeld.«
    Quiverian blickte ihn erwartungsvoll an, aber Saul konnte nur den Kopf schütteln. »Tut mir leid,