Im Rhythmus der Leidneschaft

Stück Gebäck bin ich auch glücklich. Ich dachte nur, ich könnte hier Frühstück und Lunch gleichzeitig abhaken. Aber ich kann mir auch später noch einen Burger besorgen.“
    „Also schön.“ Orsy stellte die Kaffeekanne zurück und servierte Caleb seinen Käsekuchen. „Warten Sie einen Moment, ich mach Ihnen Ihren Burger.“
    Caleb biss in sein Gebäck und trank von seinem Kaffee. Währenddessen blätterte er in der Lokalzeitung.
    Er musste lächeln, als er an die Karte dachte, die er zu Mirandas Blumenbouquet in Auftrag gegeben hatte. Das Wort Ziegenkäse hatte Corinne sicher noch nie auf eine Grußkarte geschrieben.
    Wenn er Miranda das nächste Mal sah, würde er sich noch einmal persönlich bei ihr entschuldigen. Ihr Lächeln vorhin im Blumenladen hatte ihm gezeigt, dass sie ihn richtig verstand.
    Spaß und tiefe Gefühle passen einfach nicht zusammen, dachte er und bedankte sich bei Orsy, der ihm die Burger servierte und ihm Kaffee nachschenkte.
    Miranda und ich kennen uns erst drei Tage, haben schon zusammen gegessen, getrunken und miteinander geschlafen, und schon verbannt sie mich aufs Sofa, dachte er. Und ich schicke ihr Blumen, um mich bei ihr zu entschuldigen.
    „Also schön, spuck’s aus.“ Corinne wandte sich zu Miranda um, sobald die Tür hinter Caleb ins Schloss gefallen war.
    „Was soll das mit den Blumen? Weiß er, wer du bist?“
    Miranda stützte sich mit einem Arm an die Wand und lehnte die Stirn dagegen. „Ja, er weiß es.“
    „Hast du es ihm verraten?“
    „Nein.“ Sie stieß die Luft aus. „Es war Barry, der ihm unbedingt alles Wissenswerte über Mistletoe erzählen musste.“
    Langsam las Corinne ihre Notizen durch. „Ziegenkäse? Mistkerl?“
    „Das ist eine lange Geschichte.“ Miranda wandte sich wieder dem Hinterzimmer zu. Hatte sie sich nicht geschworen, sich überhaupt nicht mit Fremden einzulassen?
    Wenn sie sich selbst gegenüber ehrlich war, musste sie zugeben, dass sie schon sehr eng zueinander standen, obwohl sie es beide nicht gewollt hatten.
    „Hör zu, ich muss mich noch um die Blumen für die Hochzeit kümmern, also werde ich jetzt reden, und du hörst zu.“ Corinne ging zu einem Gebinde von zwei Dutzend roten Rosen. „Ich schätze mal, das gefüllte Hühnchen ist dir gelungen, ja?“
    „Mehr als gelungen.“ Miranda setzte sich. „Und der Kuchen, den ich bei Ida besorgt habe – umwerfend.“
    „Zurück zum Thema.“ Corinne hob die Augenbrauen. „Candy Cane müsste eigentlich den schrecklichsten Blumenstrauß bekommen, den ‚Under The Mistletoe‘ jemals ausgeliefert hat. Aber ich kann mir nicht leisten, meinen Job zu verlieren, wenn ich Zoes Ausbildung bezahlen will, soweit sie nicht durch das Stipendium abgedeckt wird. Daher werde ich vielleicht doch einen hübschen Strauß zusammenstellen.“
    „Hat Zoe überhaupt schon entschieden, wo sie hingehen will?“ Miranda wusste, dass Zoe von allen drei Hochschulen, an denen sie sich beworben hatte, Zusagen bekommen hatte. Alles ausgezeichnete Universitäten an der Ostküste und weit weg von Corinne. „Es wird sicher schwer für euch beide, wenn sie fortgeht.“
    Corinne winkte ab. Sie wollte Mirandas Mitgefühl nicht. „Zoe wird’s prima gehen. Sie freut sich schon darauf, aus Mistletoe wegzukommen.“
    „Und du?“
    „Ich?“ Einen Moment schwieg sie nachdenklich. „Ich komme schon zurecht.“ Dann seufzte sie tief auf. „Ich mache mir Sorgen, dass ich bei Brenna so viele Fehler gemacht habe, dass Zoe es mir nicht verzeiht. Dann wird keine meiner Töchter jemals wieder nach Hause kommen.“
    „Was redest du da?“ Miranda ging zu ihr. „Natürlich wird Zoe zurückkommen.“
    Fragend blickte Corinne sie mit Tränen in den Augen an. „Und Brenna? Ich habe ihre Gesten immer zurückgewiesen. Aber das heißt ja nicht, dass ich sie hasse. Ich könnte sie niemals hassen.“
    „Das solltest du ihr sagen.“
    „Ich habe es ihr unzählige Male gesagt.“ Corinne bekam kaum noch ein Wort heraus.
    „Dann sag es ihr noch mal.“ Lächelnd setzte Miranda sich wieder an ihren Computer. „Vielleicht mit Blumen?“
    „Dir ist jedes Mittel recht, um den Umsatz anzukurbeln, stimmt’s?“
    „Wenn der Tag so weiterläuft, wie er begonnen hat, können wir uns nicht beklagen.“
    Da er keine Lust hatte, die zwei Meilen bis zur Mistletoe County High School zu Fuß zu laufen, rief Caleb Barry an und ließ sich fahren.
    Es dauerte nicht lange, und sie kamen vor dem Eingang der Sporthalle an. Von seiner Frau,