Im Saal der Toten

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Autoren: Linda Fairstein

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der alten Wand eingemauert gewesen war.


4

     »Der Dünne Mann, stimmt’s, Coop? Welcher Mordfahnder würde nicht sein linkes Bein dafür geben, den Dünnen Mann kennen zu lernen?«
    Der Professor, der auf Anweisung des Dekans der Juristischen Fakultät auf die Polizei wartete, schien wenig Verständnis für Mike Chapmans Humor aufzubringen; er wusste ja nicht, dass Mike jeder unidentifizierten Leiche einen Spitznamen gab, um die Ermittlungen persönlicher zu gestalten.
    »Was soll ich hier eigentlich?«, wandte sich Mike an Nan und mich. »Das hier ist nicht einmal mein Zuständigkeitsbereich.«
    »Denkst du wirklich, ich rufe die Jungs von Manhattan South, so wie die mich das letzte Mal behandelt haben?«, fragte ich.
    »Ich rede nicht von geographischer Zuständigkeit.« Mike war der beste Detective des Morddezernats Manhattan North, einer Eliteeinheit, die für alle unnatürlichen Todesfälle von der Nordspitze der Insel bis hinunter zur 59. Straße zuständig war. Wir hatten schon bei Dutzenden Fällen zusammengearbeitet. »Ich rede von Jahrhunderten. Die Leute überschlagen sich fast, um ins Leichenschauhaus zu kommen – sie erschießen und erstechen einander, überfallen wegen ein paar Groschen irgendwelche Bars und Bodegas, schmeißen Babys aus dem Fenster, als würden auf dem Gehsteig Trampoline stehen, und drücken sich allerlei Gift in die Venen. Ich komme mit den aktuellen Fällen schon nicht mehr hinterher und da ruft ihr Mädels mich, weil irgendein alter Knacker aus der Kolonialzeit hier im Keller vergraben wurde?«
    Die Bauarbeiter hatten die Ziegel mittlerweile bis auf Brusthöhe abgetragen. Das Skelett wirkte wie festgefroren, und die angewinkelten Arme und gespreizten Finger sahen aus, als hätte es damit gegen die Mauer gedrückt.
    Als mehrere Rippenknochen hinter der Wand zu Boden fielen, baten wir die Arbeiter, eine Pause einzulegen.
    »Während Alex dich kontaktiert hat, habe ich Hal Sherman von der Spurensicherung angerufen«, sagte Nan zu Mike. Alle Staatsanwälte hatten ihre Lieblings-Detectives, von denen wir hofften, dass sie so schnell wie möglich auf unsere Anrufe reagierten. »Ich höre ihn immer noch lachen.«
    »Du hast dir auch genau den richtigen Abend ausgesucht, Herzchen! Die Spurensicherung hat alle Hände voll zu tun. Am Wochenende hat man beim Schneeräumen in TriBeCa einen Berg Körperteile gefunden, und dann gab’s noch fünf Verletzte bei einem Ehedrama, wobei der Gehörnte immer noch frei rumläuft und den Lover seiner Alten sucht. Klar lacht dich Sherman aus. Dieses antike Knochengerüst steht weder für ihn noch für sonst jemanden bei der Polizei auf absehbare Zeit an erster Stelle. Es dauert wahrscheinlich ohnehin bis zum Frühjahr, bis die Docs rausfinden, wer diese Type ist und seit wann sie hier eingemauert ist.«
    Professor Walter Davis ging ein paar Schritte zur Seite. »Was schlagen Sie vor, Mr Chapman?«
    »Ich habe in der Gerichtsmedizin angerufen. Sie schicken jemanden rüber, der sich überlegen wird, wie man dieses Knochengerüst richtig auseinander nimmt und zur Ruhe bettet. Es war lang genug auf den Beinen.«
    »Wen schicken sie?«, fragte ich.
    Mike zuckte die Achseln. »Ich habe um Andy Dorfman gebeten.«
    Das Gerichtsmedizinische Institut hatte nur einen forensischen Anthropologen. In einer Großstadt stammen die meisten alten Gebeinsfunde von Tieren, die vor langer Zeit hier herumgestreift waren, und manchmal von Menschen, die eines natürlichen Todes gestorben waren. Nur hin und wieder ließen sich die Knochen mit einem Mordfall in Verbindung bringen.
    »Hast du deshalb die Bauarbeiter gestoppt?«
    »Genau. Andy mag es nicht, wenn jemand seine Knochen betatscht, bevor er sich die Sache selbst angeschaut hat. Ich bleibe nur hier, um zu sehen, ob er auch kommt und ob er Hilfe braucht.«
    Dorfman war ein brillanter Perfektionist, der mit seinen achtunddreißig Jahren schon lange eine Koryphäe seines Fachs war, bevor Fernsehsendungen und die Medien seiner Arbeit in jüngster Zeit einen gewissen Chic verliehen hatten. Wir hatten ihn erst kürzlich konsultiert, als es um die Identifizierung einer Leiche ging, die man völlig verkohlt im Ofen eines verlassenen Gebäudes in Harlem gefunden hatte. Auf Grund von Dorfmans forensischer Arbeit konnten wir einen Mann des Mordes an seiner schwangeren Exfreundin überführen, woraufhin der leitende Gerichtsmediziner den Anthropologen seinem früheren Arbeitgeber, einer texanischen Universität,