Im Schloss aus Glut und Leidenschaft

aus der Höhle entflohen. Wurde sie von einer Kugel getroffen? Was ist geschehen?“
      Yannis blickte zu Boden. „Es tut mir leid, Ihnen das sagen zu müssen. Markos sah von seinem Aussichtspunkt oben ihm Baum, wie sie an ihm vorbeieilte. Sie rannte direkt in den Wald und muss in der Dunkelheit den Abhang übersehen haben. Als Markos mir sagte, was geschehen war, lief ich hinunter, um nachzusehen, ob sie den Sturz überlebt hatte. Aber sie war tot. Sie hatte sich das Genick gebrochen.
      „Um Himmels willen“, flüsterte Sophia und senkte den Kopf.
      Gabriel sah zu Yannis. „Ist der verletzte Mann geflohen, wie wir es vermuteten?“
      „Ja, Sir. Timo und Niko folgen ihm, genau wie Sie es befohlen haben. “ „Ausgezeichnet. Ihr habt alle sehr gut gekämpft.“
      Aus seinem Mund ist das ein großes Kompliment, dachte Sophia, doch sie sah die beiden Männer zweifelnd an. „Ihr vertragt euch jetzt alle?“ ,
      Beide Männer lächelten ihr zu.
      „Ich denke, wir haben unsere Lektion gelernt“, meinte Yannis.
      „Und keinen Augenblick zu früh“, stimmte Gabriel zu., „Komm, Zigeunermädchen. Lass uns von hier verschwinden.“
      „ Zigeunermädchen?“, wiederholte Yannis.
      „Hör nicht auf ihn“, erwiderte Sophia errötend. Sie umarmte Yannis noch einmal, und sagte ihm ein paar lobende und tröstende Dinge, die er an Markos weitergeben sollte.
      Dann stieg sie gemeinsam mit Gabriel aufs Pferd.
     

 19. Kapitel
 
 
    Sie schwiegen, als sie den Berg hinunterritten.
      Anschließend überquerten sie die kleine Brücke, die über den kalten Fluss führte, und bogen von der Straße ab. Als sie den Weg im dunklen Wald fortsetzten, spürte sie Gabriel hinter sich, seinen warmen, großen Körper, der sich so stark anfühlte, dass Sophia keine Angst mehr hatte.
      Er lenkte das Pferd sicher zwischen den dichten Bäumen hindurch, und als sie an eine Flussbiegung kamen, zügelte er es, warf einen prüfenden Blick in alle Richtungen und saß dann ab.
      Sie sah ihm zu, wie er zum Wasser ging und sich am Ufer niederhockte. Sophia begriff, dass er sich das Blut von den Händen wusch, das von dem heftigen Kampf stammte.
      Ihr fiel wieder ein, was er in jener Nacht im Bauernhaus gesagt hatte, dass er keinen Menschen mehr töten könne, er ziemlich sicher sei, dass ihn das seine unsterbliche Seele kosten würde.
      Jetzt hatte er für sie getötet. Bedeutete sein Schweigen, dass er wütend war? Wütend auf sie?
      Glaubte er, dass er um ihretwillen seine Seele der ewigen Verdammnis preisgegeben hatte? Bei dem Gedanken zitterte sie. Zögernd stieg Sophia vom Pferd und ging zu Gabriel ans Ufer.
      Ein Stück weiter stromaufwärts kniete sie nieder und tauchte die Fingerspitzen ins kalte Nass.
      Gabriel hatte seine Hände gereinigt. Er blickte geradeaus ins Leere, holte tief Atem und stieß ihn wieder aus.
      Sie sah ihn fragend an.
      „Alles in Ordnung?“, meinte er gleichmütig, obwohl er bemerkt hatte, dass sie ihn ansah, auch wenn er ihrem Blick auswich.
      „Ja“, murmelte Sophia. „Und bei dir?“
      „Hm.“ Die eine kurze Silbe bedeutete weder Zustimmung noch Verneinung. Er nahm etwas Wasser in die hohle Hand und spritzte es sich ins Gesicht. „Es ist kalt“, sagte er schließlich.
      „Ja.“ Sie erschauerte ein wenig, als er aufstand, die Hände müde in die Hüften stemmte und sich aufmachte, um das Pferd zu holen.
      Anschließend gingen sie zu der Höhle, die er für sie vorbereitet hatte, vorher aber führte er den Hengst zu dem Versteck zwischen den Bäumen. Sophia folgte ihm, wobei sie aufpasste, wohin sie auf dem unebenen Boden trat.
      „Unser Unterschlupf ist gleich dort.“ Er zeigte auf eine kleine Höhle ein Stück weiter vorn hinter den Pinien. „Darin sollte es warm sein. Du kannst vorgehen und dich schon ein wenig ausruhen. “
      Sie schüttelte den Kopf. „Ich warte auf dich.“ Nach den Ereignissen dieses Abends wollte sie nicht mehr von der Seite ihres Beschützers weichen. Sie war so glücklich, ihm nahe sein zu können, und lehnte sich nur an einen Baum, während er das Pferd absattelte.
      Als er damit fertig war, begaben sie sich gemeinsam zur Höhle. In der Ferne schrie eine Eule, als er ihr über die Steine half.
      Vor ihnen schien das Mondlicht silbern auf den Felsen mit der dunklen Öffnung. Hinter ihnen wisperte der Wind in den Pinien. Gabriel ging voraus und bückte sich unter dem runden Eingang, als er eintrat. Sophia folgte