Im Schloss aus Glut und Leidenschaft
steht hundert Meilen über mir und jetzt liegt sie im Arm eines Mannes, der sie vernichten wird, wenn sie in meiner Nähe bleibt. Und sei es auch nur als Freundin.“
»Du solltest dich einmal hören. Es ist nur ein Tanz, Mann. Sie hat ihn noch nicht geheiratet. Um Himmels willen, du bist der Eiserne Major. Es liegt nicht in deiner Natur, kampflos aufzugeben. Außerdem - sieh dir Robert und Belinda an. Die Familie spricht nicht darüber, aber wir alle wissen, dass Bel nur seine Mätresse war, und doch hat sie einen Duke geheiratet!“
„Bel ist eine Frau“, gab Gabriel mit finsterer Miene zurück. „Es ist etwas völlig anderes, wenn der Mann von niederem Rang ist.“
„Ich würde dich nicht so bezeichnen. Deine Schwester ist eine Marchioness, und dein Cousin ein Duke.“
„Ich bin kein Prinz! Derek, ich würde mich komplett zum Narren machen, wenn ich ihr wie ein Hündchen folge, selbst wenn sie mich haben will.“
„Wir alle müssen Opfer bringen für jene, die wir liebenn, Gabriel. Ich weiß besser als jeder andere, dass dich das noch nie abgeschreckt hat“, fügte er leise hinzu und erinnerte ihn damit an jenen Moment, in dem Gabriel sich vor seinen kleinen Bruder geworfen hatte, um ihn vor einem Pfeil zu schützen.
Gabriel wandte sich ab und begann wieder, auf und ab zu gehen, wobei er sich nachdenklich das Kinn rieb. „Dann wird mein Opfer darin bestehen, dass ich mich von ihr fernhalte. Sie wird diesen verdammten Kronprinzen, wie immer er heißen mag, heiraten müssen. Offensichtlich liebt sie ihr Land. Und wenn das für sie wichtig ist, dann wird es das für mich verdammt noch mal auch sein.“ „Manchmal bist du so edel, dass ich dich am liebsten erschießen würde“, sagte sein Bruder freundlich. Derek verschränkte die Arme vor der Brust, zog eine Braue hoch und sah ihn aufmerksam an. „Aber dieses Mal ist, so glaube, ich, dein Ego das einzige Problem. “
„Mein Ego?“, gab Gabriel zurück.
„Du würdest dich lieber verwunden lassen als deinen Kriegerstolz zu opfern.“ Derek trat näher und sah ihm in die Augen, offen und voll brüderlicher Zuneigung. „Erzähl mir nicht, dass das nicht stimmt. Du müsstest also für den Rest deines Lebens immer einen Schritt hinter dem Mädchen gehen. Na und? Wäre das die einzige Möglichkeit für mich, mit Lily zusammen zu sein, ich würde es sofort tun Würde ich sie herumfahren müssen mit nichts als einem Lendenschurz bekleidet, als ihr Sklave ... “
Ach, rede nicht weiter.“ Gabriel musste lachen, als er sich das vorstellte. „Ich sage dir, die Liebe hat dich noch verrückter gemacht, als du ohnehin schon warst.“ „Shakespeare hat etwas darüber geschrieben, über Liegende, Dichter und Verrückte. Und jetzt geh wieder hinein und hol dir deine Prinzessin von diesem aufgeblasenen Hamlet zurück! Es ist etwas faul im Staate Dänemark, sage ich dir. Wenn du sie haben willst, geh hin und nimm sie dir! Und wenn es keinen Weg gibt, dann suche dir einen ... “ „Warte!“ Plötzlich schreckte Gabriel auf, brachte Derek um Schweigen und starrte zur gegenüberliegenden Wand. „Was war das?“
„Was war was?“
„Hast du das gesehen?“
„Nein ...“
„Psst. Ich habe etwas gehört.“ Er zeigte ins Dunkel. Dann kniff er die Augen zusammen. „Da ist jemand. Im Schatten.“
Eine Bewegung.
Gabriel stieg auf die kleine Mauer und sprang von der Terrasse in das weiche Gras darunter und überquerte das Grün.
Als er loslief, zeigte er nach links, aber Derek war schon unterwegs, um dem Eindringling den Weg abzuschneiden.
Ohne auf den Stich in seiner Körpermitte zu achten, dort, wo seine Wunde gerade erst verheilt war, spurtete Gabriel los, den Blick auf einen einzelnen Mann gerichtet, der sie bemerkt hatte und nun fliehen wollte.
»Halt!“, schrie er.
Der schlanke, sehnige Mann beachtete ihn nicht, sondern sprang hoch, um sich an der mittelalterlichen Mauer festzuhalten. Gabriel erkannte, dass das große Bündel, das er über der Schulter trug, schwer war und seine Fähigkeit zu klettern einschränkte.
Als er versuchte, ein Bein über die Mauer zu schwingen, warf Gabriel sich gegen ihn und riss ihn zu Boden. "Waffe!“, rief er seinem Bruder warnend zu, aber der Mann hatte keine Zeit mehr, sie zu benutzen.
Gabriel riss die große Pistole weg, die im Hosenbund d Mannes steckte. In dem Moment, da er sich drehte, um die Waffe weit über die Mauer zu schleudern, damit
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