Im Sturm der Herzen

feuerbare Marschflugkörper. Die Stinger-Hornet RRLRM, soll heißen: Rapid-Response Long-Range Missile. Die modernste Boden-Luft-Waffe überhaupt.«
    »O Gott.«
    »Das kannst du zweimal sagen. Und wenn du schon dabei bist, leg ein gutes Wort für uns ein. Wir können gerade jetzt jede Hilfe brauchen, die wir kriegen können.«
    Ihre Lippen bogen sich ein wenig. Was er für ein gutes Zeichen hielt. Dann kehrte ihr Blick zum Flugzeug zurück. »Und wie ist Baranoff an die gekommen?«
    »Er ... oder irgendjemand anderer ... hat sie von einer Basis in Tucson, Arizona, entwendet, und Baranoff hat es zumindest geschafft, sich die Dinger zu besorgen. Und nicht zum ersten Mal. Das ATF ist seit zwei Jahren hinter ihm her. Und so bin ich da auch hineingeraten.«
    Sie starrte ihn mit einem so ernsthaften Gesichtsausdruck an, dass es ihm seltsam eng um die Brust wurde. »Lüge mich nie mehr an, Jake - auch nicht, indem du etwas weglässt. Mein Leben steht hier ganz genauso auf dem Spiel wie deines. Gib mir dein Wort, dass du mir von jetzt an die Wahrheit sagst - wie schrecklich sie auch immer sein mag.«
    Jake sagte nichts. Es war nicht seine Art, mehr als unbedingt nötig zu sagen. Aber Allie hatte Recht. Ihr Leben war ebenso in Gefahr wie seines. Und sie hatte das Recht, alles zu wissen.
    »Das ist nur recht und billig«, sagte er schließlich. »Ich sage dir alles, was du wissen willst.«
    »Bist du verheiratet?« Die Worte schienen aus dem Nichts zu kommen, und Allie errötete auf der Stelle. »Verzeihung! Das ist jetzt unter diesen Umständen wohl kaum von Bedeutung, und du scheinst nicht gerade ein heiratswütiger Typ zu sein, aber ...«
    »Aber wir hätten fast miteinander geschlafen, und du möchtest wissen, ob ich zu Hause Frau und Kinder habe.«
    Die Farbe auf ihren Wangen vertiefte sich. »Hast du?«
    »Nein. Ich bin nicht verheiratet. Ich bin geschieden, genau genommen bin ich sogar ein zweimaliger Verlierer. Aber glücklicherweise habe ich meine Lektion gelernt und werde bestimmt nicht so dumm sein, den gleichen Fehler noch einmal zu machen.«
    Irgendetwas flackerte den Bruchteil einer Sekunde lang über ihr Gesicht, dann schaute sie weg und ließ sich wieder gegen den Baumstamm sinken.
    »Während wir hier warten, bis die Luft rein ist, kannst du mir, denke ich, deinen Nachnamen sagen.«
    Sie seufzte und rieb sich einen Flecken am Kopf. »Allie Parker.«
    Er zog fragend eine Augenbraue hoch.
    »Also gut«, sagte sie. »Mary Alice Parker, falls du es so genau wissen musst.«
    Jake grinste. »Alice?«
    »Nenn mich Alice, und du wirst dir wünschen, du hättest den Absturz nicht überlebt.« Sie zog ein finsteres Gesicht und er lachte, probierte es aber nicht aus. Abgesehen davon sah sie für ihn nicht wie eine »Alice« aus.
    »Wie kommen wir hier raus?«
    Jake starrte in den dichten tropischen Regenwald, der sie umgab. »Zu Fuß, fürchte ich. Sie werden nach der Maschine suchen, sobald sie überfällig ist, aber hier draußen ist verdammt viel Dschungel. Als Bobby den Piloten erschossen hat, sind wir vom
    Kurs abgekommen, und eine Otter ist nicht allzu groß. Sie finden sie vielleicht wochenlang nicht.«
    »Wie weit haben wir es bis zur nächsten Stadt?«
    »Aus unserer letzten Position zu schließen, sind wir an die achtzig Meilen ...«
    »Achtzig Meilen!«
    »Mehr oder weniger. Tikal, ein Dorf im Norden Guatemalas, liegt vermutlich am nächsten.«
    »Willst du damit sagen, wir müssen achtzig Meilen durch den Dschungel laufen, ohne Proviant und mit nur einer Feldflasche Wasser, bevor wir auf irgendeine Zivilisation treffen?«
    »Du bist diejenige, die die Wahrheit haben wollte, erinnerst du dich?«
    Allie biss sich auf die Unterlippe und schaute weg. Sogar blass und zittrig, mit Kratzern auf der Stirn und einem Schnitt auf der Wange, sah sie noch hübsch aus. Sie hatte sich heute Morgen das Haar gewaschen, und es glänzte wie Gold in der heißen spätnachmittäglichen Sonne. Sein Körper spannte sich. Sie saßen im Dschungel, zerkratzt, zerschunden und fertig, eine Million Meilen von Nirgendwo entfernt - und er wollte sie. Er konnte es selbst kaum glauben.
    Verdammt, er hasste Blondinen.
    Er rutschte ein wenig herum, zwang sich den Sex aus dem Hirn und versuchte, es sich in seinen wieder einmal zu engen Jeans bequem zu machen.
    »Wasser ist nicht das Problem«, sagte er. »In diesem Teil des Landes regnet es sehr viel. Es gibt viele Flüsse und Ströme, sogar unterirdische Quellen. Und jede Menge zu essen, wenn