Im Tal der Giganten

Mike.
Plötzlich war er sehr aufgeregt. »Das würde bedeuten,
daß sie noch in der Nähe sind. Komm - gehen wir zurück.
Vielleicht erkennt Annie das Gewehr wieder. « Er
unterstrich seine Aufforderung mit einer entsprechenden
Handbewegung, drehte sich herum
- und blieb wie
angewurzelt wieder stehen.
Sie waren nicht mehr allein. Sein Gefühl hatte ihn nicht
getrogen. Sie waren beobachtet worden. Lautlos und
unbemerkt war ein nur vage menschenähnliches Geschöpf
hinter ihnen aufgetaucht, und noch während Mike
fassungslos in das geschuppte Gesicht starrte, das aus gut
zwei Metern Höhe auf ihn herabblickte, trat ein zweiter,
etwas größerer Dinosauroide aus dem Unterholz und
gesellte sich zu dem ersten. Mike war wie gelähmt. Der
Anblick, den die beiden Wesen boten, war einfach zu
phantastisch. Gestern nacht, in der Dunkelheit und von der
sicheren Höhe des Baumes herab beobachtet, hatten die
Geschöpfe nur sonderbar gewirkt, und ein bißchen
erschreckend. Jetzt aber sah er, daß sie trotz aller
scheinbarer Menschenähnlichkeit nichts ähnelten, was er
jemals gesehen hatte. Ihre Gesichter, die ganz von den
übergroßen, kalten Reptilienaugen beherrscht wurden,
waren gleichzeitig häßlich wie auch von einer
merkwürdigen Schönheit, der Blick der faustgroßen
Augen zugleich kalt wie von einer verwirrenden Vielzahl
fremdartiger Gefühle und Empfindungen erfüllt. Die
winzigen Hornplättchen, die ihre Haut bedeckten,
schimmerten wie sorgsam poliertes Metall, und die
Münder, die keine sichtbaren Lippen hatten und viel zu
groß waren, schienen die Schädel zu spalten wie dünne,
sichelförmige Narben. Sie bewegten sich nicht wie
Menschen oder die meisten Tiere, die Mike kannte,
sondern mit harten, schnellen Rucken.
Plötzlich wußte er, daß Astaroth recht hatte: Es war unmöglich, mit diesen Geschöpfen zu reden. Sie waren
Kinder einer fremden, vollkommen anderen Schöpfung,
Wesen aus einem Universum, das mit dem der Menschen
nicht das geringste zu tun hatte. Er mußte wieder an das
denken, was Serena gesagt hatte: Sie hassen uns, weil wir
sind, was sie hätten werden können. Mike registrierte eine
Bewegung aus den Augenwinkeln und fuhr auf dem
Absatz herum, aber da hatte Ben bereits das Gewehr in die
Höhe gerissen und legte auf die Dinosauroiden an.
Er führte die Bewegung nicht zu Ende. Der Echsenmann
reagierte blitzschnell. Mike sah nur einen rasenden
Schatten und das Aufblitzen von regenbogenfarbigen
Hornschuppen, und dann taumelte Ben mit einem
überraschten Schrei zurück, und das Gewehr flog im
hohen Bogen davon. In der nächsten Sekunde hatten die
gewaltigen Pranken des Echsenmannes Ben ergriffen und
rissen ihn mühelos vom Boden hoch, und Mike war
felsenfest davon überzeugt, im nächsten Augenblick
ebenfalls gepackt und womöglich auf der Stelle getötet zu
werden.
Doch es kam anders. Das zweite riesige Geschöpf
streckte tatsächlich die Arme nach ihm aus, aber plötzlich
wurde das Unterholz hinter ihm wie von einer Explosion
auseinandergerissen, und ein ungeheuerlicher Schatten
wuchs über ihnen empor. Ein Brüllen und Fauchen
erklang, das den gesamten Wald zu erschüttern schien.
Der Dinosauroide reagierte wieder mit der gleichen
phantastischen Schnelligkeit, die Mike gerade beobachtet
hatte, doch diesmal war es zu langsam. Er fuhr herum und
senkte gleichzeitig die Hand, vielleicht, um eine Waffe zu
ziehen, aber da traf ihn ein fruchtbarer Schlag, der ihn von
den Füßen riß und meterweit durch die Luft fliegen ließ.
Auch Mike fühlte sich von irgend etwas wie von einem
Hammerschlag getroffen und zu Boden geschleudert.
Er fiel, rollte hilflos über den Boden und krachte mit
solcher Wucht gegen einen Baumstamm, daß er für eine
Sekunde nur bunte Sterne sah und keine Luft mehr bekam.
Wieder drang dieses ungeheuerliche Brüllen und
Kreischen in seine Ohren. Der Boden unter ihm zitterte. Er
lag auf etwas Hartem, dessen scharfe Kanten schmerzhaft
durch sein Hemd stachen. Als sich sein Blick klärte und er
sich auf Hände und Knie aufrichtete, da hatte der
Allosaurier bereits den zweiten Echsenmann angegriffen.
Es war das gleiche Tier, das gestern ihn selbst angegriffen
hatte. Mike erkannte es ohne Zweifel wieder. Und sein
Anblick lähmte ihn ebenso wie gestern. Reglos sah er zu,
wie der riesige Raubsaurier auf den Dinosauroiden eindrang. Seine gewaltigen Krallen hatten das Geschöpf
gepackt und rissen es ebenso mühelos in die Höhe, wie
dieses gerade Ben. Das fürchterliche Maul