Im Tal der Giganten

reagierten aggressiv auf die Störung.
Sie dulden normalerweise keine Fremden in ihrer Mitte,
sagte Astaroth unvermittelt. Er hatte wieder einmal Mikes
Gedanken gelesen, aber diesmal war Mike fast froh
darüber.
»Aber die Dinosauroiden -«
Betreten die Herde niemals, sagte Astaroth. Sie lenken
und beschützen sie, aber sie gehen niemals hinein. Keine
Angst, fügte er hastig hinzu, als er spürte, wie Mike erschrak. Ich glaube, ich kann sie beruhigen. »Du kannst mit
ihnen sprechen?« entfuhr es Mike überrascht.
Nein, antwortete der Kater. Aber irgendwie... spüre ich,
was sie fühlen. Und umgekehrt. Es ist kompliziert. Sie
fühlen eure Angst.
Mike verstand nicht wirklich, was der Kater damit
meinte, aber er hatte das Gefühl, daß der letzte Satz ungemein wichtig war. Doch er kam nicht dazu, Astaroth
eine entsprechende Frage zu stellen, denn in diesem
Moment trat Annies Vater neben ihn und legte ihm die
Hand auf die Schulter.
    »Sag mal
- kannst du etwa wirklich mit diesem Kater
sprechen?« fragte er ungläubig. Er hatte wohl gehört, was
Mike gesagt hatte.

»Ich sagte doch, er sieht nur aus wie ein Kater«, antwortete Mike. »Sprechen ist vielleicht nicht das richtige
Wort - aber wir können uns miteinander verständigen, das
ist richtig, ja. «
    »Na, dann will ich hoffen, daß dein Freund weiß, was er
tut. «
»Keine Sorge«, versicherte Mike hastig. »Er bringt uns
hier heraus. Bestimmt. «
Sie hatten sich mittlerweile so weit vom Fluß entfernt,
daß sie nicht einmal mehr den Feuerschein des Lagers
sehen konnten - allerdings auch sonst nichts. Rings um sie
herum waren Tausende, vielleicht Zehntausende von
gewaltigen, schwarzen Schatten. Mehr als einmal mußten
sie sich unter den riesigen Schädeln hindurchducken, und
zwei- oder dreimal war Mike sogar gezwungen, auf
Händen und Knien unter dem Leib eines Triceratops
hindurchzukriechen, weil es sonst einfach
kein
Durchkommen mehr gegeben hätte. Er starb innerlich
tausend Tode
- aber das Unglaubliche geschah: Obwohl
eine flüchtige Bewegung der Giganten ausgereicht hätte,
sie zu zerquetschen, und obwohl er von Astaroth wußte,
daß die Tiere ziemlich verärgert über ihr Eindringen
waren, taten sie ihnen nichts zuleide. Und trotzdem wäre
es beinahe zur Katastrophe gekommen.
Sie hatten einen winzigen, freien Platz innerhalb der
Herde erreicht und blieben einen Moment stehen, um sich
zu orientieren, und es war Mason, der um ein Haar ihrer
aller Ende herbeigeführt hätte. Er war unmittelbar neben
Mike stehengeblieben, sah sich eine Sekunde suchend um
und schaltete schließlich seine Lampe ein. Der grelle
Lichtstrahl huschte über den Boden, riß schimmernde
Reflexe aus den Schuppenpanzern eines Tieres und blieb
schließlich an seinem Gesicht hängen. Der Triceratops
knurrte wütend, warf den Kopf in den Nacken und stieß
dann ein markerschütterndes Brüllen aus. Er blinzelte.
Tränen liefen aus seinen Augen. Mason senkte erstaunt die
Lampe, hob sie in der nächsten Sekunde wieder und
richtete sie auf ein zweites Tier, und das Ergebnis war
noch dramatischer. Der gehörnte Gigant prallte zurück, als
hätte er einen Schlag bekommen, und riß dabei eines der
anderen Tiere fast von den Füßen. Auch seine Augen
füllten sich schlagartig mit Tränen.
»Das Licht!« rief Trautman. »Mason, schalten Sie das
Licht aus! Es macht sie rasend!« Mason reagierte sofort.
Hastig senkte er die Lampe und schaltete sie in der
nächsten Sekunde vollends aus. Trotzdem beruhigten sich
die Tiere nur langsam. Sie versuchten vor ihnen
zurückzuweichen, aber es waren so viele, daß sie sich
dabei gegenseitig behinderten. Das unruhige Grollen und
Rumoren nahm zu, und Mike konnte regelrecht spüren,
wie die Aggressivität der Tiere zunahm. Er hätte es nun
nicht mehr gewagt, sich so dicht an ihnen
vorbeizudrängen, wie sie es bisher getan hatten.
Aber das war auch nicht nötig. Vielleicht aus Furcht vor
Masons Lampe, vielleicht, um die ungebetenen Gäste
möglichst schnell loszuwerden, begannen die stacheligen
Riesen weiter und weiter vor ihnen zur Seite zu weichen,
bis sie schließlich eine enge, aber deutlich sichtbare Gasse
bildeten: eine Bewegung, die in ihrer Bedeutung zu
eindeutig war, um noch Zufall sein zu können.
»Unglaublich!« flüsterte Mason. »Als... als ob sie denken könnten!«
»Vielleicht können sie das«, antwortete Trautman ernst.
»Auf jeden Fall sollten wir der Einladung folgen und
machen, daß wir hier wegkommen. Und lassen Sie um
Himmels willen