Im Todesnebel

drei Monate lang den Meeresboden abgesucht hatten, fanden sie sie endlich. Sofort entstanden Pläne, wie man die Gänge und Höhlen trockenpumpen konnte. Doch dauerte es fast noch ein ganzes Jahr, bis die Männer sich endgültig in den Unterwasserberg zurückziehen konnten.«
    »Aber wie war es möglich, die Arbeiten so lange geheimzuhalten?« fragte Pitt. »In den offiziellen Akten wird das Expeditionsschiff wenige Monate, nachdem es den Hafen verlassen hatte, als vermißt geführt.«
    »Die Geheimhaltung war trotzdem kein großes Problem«, fuhr Delphi fort. »Man hatte in den Schiffskörper eine Kammer eingebaut, die es den Tauchern erlaubte, unterhalb der Wasserlinie abzutauchen und wieder an Bord zurückzukehren.
    Und nach ein paar weiteren Veränderungen, an den Bug wurde ein neuer Name gemalt und die Aufbauten bekamen einen neuen Anstrich, hatte sich das Forschungsschiff in ein ganz gewöhnliches Handelsschiff verwandelt, das wie viele andere auch die westliche Handelsroute befuhr. Nein, nicht die Geheimhaltung war das größte Problem, sondern die Finanzierung des ganzen Unternehmens.«
    »Danke schön, den Rest weiß ich bereits«, sagte Pitt mit entwaffnendem Selbstbewußtsein.
    Delphi sah ihn erstaunt an, und auch Summer war vor Überraschung einen Schritt näher an ihn herangetreten. Der Zweifel war ihr und auch ihrem Vater deutlich anzusehen.
    »Es wäre wirklich sonderbar, wenn Sie immer noch nicht begriffen haben sollten, daß die gesamte 101. Flotte, ja die gesamte Navy, über Ihr Unternehmen inzwischen bestens informiert ist.«
    »Was bezwecken Sie mit dieser Lüge?« fragte Delphi.
    »Aber Delphi, Sie wissen doch, daß ich die Wahrheit sage! Erinnern Sie sich denn nicht mehr? Kurz bevor Sie damals mein Apartment verlassen haben, erwähnte ich Ihnen gegenüber das versunkene Kanoli, nur daß es Sie damals nicht interessiert hat. Wahrscheinlich haben Sie meinen Worten deshalb keine Bedeutung beigemessen, weil ich ja sowieso in der nächsten Minute sterben sollte.«
    »Wie… woher wußten Sie…?«
    »Von dem Kurator des Bishop-Museums. Er erinnerte sich an Ihren Vater. Aber das war nur der Anfang. Alle Teile des Puzzles liegen längst offen zutage, Delphi, und jeder kennt inzwischen das Bild, zu dem sie sich fügen.« Pitt ging hinüber zu Giordino und kniete sich neben ihn. Dann wandte er sich wieder zu Delphi. »Sie töten aus Geldgier, einen anderen Grund haben Sie nicht. Und Ihrer Tochter haben Sie diese blutrünstige Philosophie auch schon beigebracht. Ihr Vater mag ja ein Pazifist gewesen sein, aber was Dr. Moran aus wissenschaftlichen und humanitären Gründen begann, hat sich in Ihren Händen in eines der abscheulichsten Piraterie-Unternehmen in der Geschichte der Seefahrt verwandelt.«
    »Reden Sie ruhig weiter«, sagte Delphi grimmig. »Ich will alles hören.«
    »So, wollen Sie es einmal von der anderen Seite hören?« fragte Pitt in ruhigem Ton.
    »Sie wollen hören, was über Sie in den offiziellen Akten steht? Gerne. Aber bevor ich weiterspreche, wäre ich Ihnen dankbar, wenn Sie dafür sorgen könnten, daß mein Freund Giordino ein etwas bequemeres Lager bekommt. Es ist ihm nicht zuzumuten, die ganze Zeit wie ein Hund auf den Steinboden liegen zu müssen, während ich Ihre Neugier befriedige.«
    Delphi nickte den Wachen zu, die Giordino an den Armen hochzogen und zu der steinernen Bank mit den roten Satinkissen führten. Erst als Giordino es sich auf seinem Lager bequem gemacht hatte, fuhr Pitt fort. Die nächsten Minuten würden sinnlos verstreichen, wenn es ihm nicht gelang, die eine oder andere richtige Vermutung darüber anzustellen, zu welchem Zweck Delphi seine Organisation eigentlich aufgebaut hatte.
    Wenn sie auch nur die leiseste Chance haben wollten, den Folgen der drohenden Raketenexplosion zu entgehen, dann mußte er einen Weg finden, Giordino und Summer aus diesem Raum herauszubekommen. Denn das große Glasportal würde als erstes unter der Druckwelle zusammenbrechen, und Tonnen von Wasser würden im nächsten Moment den Raum überflutet haben. Er konnte nur beten, daß irgend etwas Delphi fortlocken würde. Pitt holte noch einmal tief Luft, und in der Hoffnung, daß ihn seine Phantasie nicht im Stich lassen würde, begann er.
    »Die
Explorer,
das Forschungsschiff Ihres Vaters, hatte seinen Zweck erfüllt, als der Unterwasserberg bewohnbar gemacht worden war. Aber Dr. Moran brauchte Geld, viel Geld, um die verschiedenen technischen Systeme, die das Überleben unter Wasser