Im Zeichen der Wikinger

Titel: Im Zeichen der Wikinger Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Clive Cussler

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letzte Schrei in Kriminalgeschichten.«
    »In einem Möbelstück oder einem Bild an der Wand?«
    »Möbelstücke und Bilder sind nicht auf Dauer sicher. Sie können entfernt oder ausgetauscht werden. Denken Sie an etwas Unveränderliches.«
    Mulholland dachte einen Moment lang nach. Dann strahlte sein sonst so mürrisch wirkendes Gesicht kurz auf, und er blickte nach unten. »Der Fußboden!«
    »Rollen Sie die Läufer auf und werfen Sie sie aufs Sofa«, wies Perlmutter ihn an. »Untersuchen Sie die Kanten der Dielen. Achten Sie auf schmale Ritzen zwischen den Brettern, die darauf hindeuten, dass sie schon einmal aufgestemmt wurden.«
    Mulholland kroch fast eine halbe Stunde lang auf allen vieren herum und überprüfte jede Bodendiele. Dann blickte er plötzlich auf, grinste und holte einen Centime aus seiner Hosentasche. Er schob ihn zwischen zwei Bretter und hebelte dann das eine hoch.
    »Eureka!«, rief er aufgeregt.
    Perlmutter war so begeistert, dass er sich trotz seiner Leibesfülle zu Boden warf, auf die Seite wälzte und in den Hohlraum unter dem Brett schaute, in dem ein Lederbeutel lag. Er ergriff ihn mit Daumen und Zeigefinger und hob ihn vorsichtig heraus. Dann rappelte er sich unter Mulhollands tatkräftiger Hilfe auf und ließ sich wieder in die Couch sinken.
    Geradezu ehrfürchtig knotete er die schwarze Samtkordel auf, die um den Beutel gebunden war. Dann entnahm er ihm ein Notizbuch, das nicht größer war als eine Postkarte, aber fast zehn Zentimeter dick. Er blies den Staub von den Lettern, die in den ledernen Einband gepunzt waren, las sie laut vor und übersetzte sie gleichzeitig ins Englische.
    »Nachforschungen über einen genialen Erfinder – Captain Cameron Amherst.«
    Langsam und bedächtig las Perlmutter die Worte, die da in gestochener Handschrift, knapp einen halben Zentimeter hoch, standen. Er, der sechs Sprachen beherrschte, hatte keinerlei Mühe, Vernes Bericht über die Abenteuer eines genialen britischen Wissenschaftlers namens Cameron Amherst zu verstehen.
    Doch noch während er sich den Text zu Gemüte führte, versuchte er fortwährend, sich diesen außergewöhnlichen Mann vorzustellen, den Verne gekannt und dessen Leben er aufgezeichnet hatte. Zwei Stunden später schloss er das Notizbuch, ließ sich zurücksinken und wirkte so verzückt, als hätte seine Liebste soeben seinen Heiratsantrag angenommen.
    »Irgendwas Interessantes gefunden?«, fragte Hugo Mulholland gespannt. »Irgendetwas, das sonst keiner weiß?«
    »Haben Sie die Kordel gesehen, die um den Beutel gebunden war?«
    Mulholland nickte. »Die war allenfalls zehn, zwölf Jahre alt.
    Wenn Verne tatsächlich der Letzte war, der den Beutel in der Hand hatte, wäre sie längst zerfallen.«
    »Was wiederum zu der Schlussfolgerung führt, dass Dr. Hereoux seit langem über Vernes Geheimnis Bescheid weiß.«
    »Um welches Geheimnis handelt es sich?«
    Perlmutter starrte etliche Sekunden lang ins Leere. »Pitt hatte Recht«, sagte er schließlich leise und versonnen, so als sei er in Gedanken weit weg.
    Dann schloss er die Augen, seufzte einmal tief auf und döste prompt ein.
54
    Nachdem er dem Untersuchungsausschuss des Kongresses acht Stunden lang Rede und Antwort gestanden hatte, blickte Curtis Merlin Zale immer öfter auf seine Armbanduhr und rutschte nervös auf dem Stuhl herum. Er war nicht mehr der selbstsichere, über alles erhabene Mann, der Loren Smith und den Mitgliedern des von ihr geleiteten Ausschusses noch ein paar Stunden zuvor gegenübergetreten war. Selbst das süffisante Grinsen war ihm vergangen – angespannt und mit verkniffenem Mund saß er jetzt da.
    Vor Stunden schon hätte sich Omo Kanai bei ihm melden, hätte sich die Nachricht von einer gewaltigen Katastrophe in New York im Sitzungssaal herumsprechen müssen.
    Der Kongressabgeordnete William August aus Oklahoma war gerade dabei, Zale über die von den Raffinerien der Ölfirma geforderten Preiserhöhungen zu befragen, als Sandra Delage, die ein maßgeschneidertes Kostüm trug, sich Zale von hinten näherte und ein Blatt Papier auf seinen Tisch legte. Er entschuldigte sich kurz, bevor er August antwortete, und überflog den Text, der auf dem Blatt stand. Er riss plötzlich die Augen auf und blickte zu Delage empor. Die zog ein grimmiges Gesicht. Er legte die Hand über sein Mikrofon und stellte ihr ein paar kurze Fragen, die sie so leise beantwortete, dass niemand rundum etwas verstand. Dann drehte sie sich um und verließ den Saal.
    Zale ließ sich