Im Zeichen der Wikinger

Titel: Im Zeichen der Wikinger Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Clive Cussler

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festhielt. Allmählich aber begegneten sie nur noch wenigen Lebewesen, und die wurden immer kleiner. Sie lebten in einer Tiefe, in der ein gewaltiger Druck auf sie einwirkte, dem sie nur standhalten konnten, weil sie ihm einen nicht minder starken Innendruck entgegensetzten.
    Pitt war so in den Anblick vertieft, dass er überhaupt nicht mehr an sein Kreuzworträtsel dachte. Erst als Giordino ihn anstupste, wandte er sich vom Bullauge ab.
    »Wir nähern uns dem Boden.«
    Draußen wirbelten zahllose Flocken durch das Wasser, der so genannte Meeresschnee – winzige hellgraue Partikel, teils abgestorbene Organismen, teils Ausscheidungen von Tieren, die weiter oben lebten. Den Insassen des Tauchboots kam es vor, als gerieten sie in einen leichten Blizzard. Pitt fragte sich, weshalb ihm das Gestöber viel dichter vorkam als tags zuvor im Scheinwerferlicht der
Sea Sleuth
.
    Er schaltete sämtliche Lampen ein und blickte durch das im Boden der
Navigator
eingelassene Bullauge nach unten.
    Langsam, wie eine Landzunge, die sich aus dem Dunst schält, kam der Boden in Sicht, dann glitten die Schatten der Schlittenkufen des Tauchboots im Scheinwerferlicht über den Schlick.
    »Wir sind am Grund«, warnte er Giordino.
    Der warf zwei Gewichte ab, sodass der Abtrieb ausgeglichen wurde und sie nur noch langsam sanken, bis das Boot rund fünf Meter über dem Boden schwebte. Giordino hatte das Tauchboot punktgenau nach unten gesteuert und eine Bilderbuchlandung hingelegt, wie man in der Fliegersprache sagte.
    »Gut gemacht«, sagte Pitt.
    »Eine meiner zahllosen Fertigkeiten«, erwiderte Giordino großspurig.
    »Wir sind am Boden und warten auf weitere Anweisungen«, meldete sich Pitt bei Burch, der knapp sechstausend Meter höher in der Leitzentrale saß.
    »Sie liegt etwa zweihundert Meter südöstlich von euch«, gab der Kapitän durch. »Geht auf hundertvierzig Grad, dann müsstet ihr genau auf die Bruchstelle am Heck stoßen.«
    Giordino stellte die Strahltriebwerke ah, griff zum Steuerknüppel und brachte die
Navigator
mit Hilfe des Kompasses auf den angegebenen Kurs. Vierzehn Minuten später kam der zerborstene Rumpf des Schiffes in Sicht. Aus nächster Nähe wirkten die Schäden, die das infernalische Feuer angerichtet hatte, noch weitaus erschreckender als auf dem Monitor. Vor ihnen tat sich ein einziges Chaos auf, eine riesige Höhle, die voller aufgetürmter, ausgeglühter Trümmer lag. Lediglich anhand der Umrisse des Rumpfs ließ sich erkennen, dass es sich um ein Stück von einem Schiff handelte.
    »Wohin jetzt?«, fragte Giordino.
    Misty zog die Baupläne der
Emerald Dolphin
zu Rate, brauchte aber einen Moment, bis sie sich orientiert hatte. Dann kreiste sie die betreffende Stelle ein und reichte Giordino den Bogen.
    »Willst du rein?«, fragte er Pitt, obwohl er von vornherein wusste, dass ihm die Antwort ganz und gar nicht schmecken würde.
    »So weit es geht«, erwiderte Pitt. »Wenn es irgendwie möglich ist, möchte ich gern bis zur Kapelle vordringen, in der das Feuer nach Aussage der Besatzung ausgebrochen ist.«
    Unschlüssig musterte Giordino den schwarz und bedrohlich wirkenden Bauch des Schiffes, der sich vor ihnen auftat. »Da drin könnten wir aber jederzeit stecken bleiben.«
    Pitt grinste. »Dann kann ich wenigstens mein Kreuzworträtsel lösen.«
    »Ganz recht«, knurrte Giordino. »Und zwar bis in alle Ewigkeit.« Doch er mimte nur den Missmutigen. Wenn es darauf ankäme, würde er mit Pitt die höchste Brücke erklimmen und notfalls sogar mit ihm herunterspringen. Er fasste den Steuerknüppel fester und gab mit der anderen Hand vorsichtig Gas.
    »Sag mir Bescheid, wann es wohin gehen soll.«
    Misty versuchte, nicht auf die Frotzeleien zu achten, doch die Vorstellung, einsam am tiefsten Grund des Meeres zu sterben, wo man sie niemals finden würde, war alles andere als angenehm.
    Bevor Pitt Bescheid gab, rief er noch einmal die
Deep Encounter
, um über ihre Lage zu berichten. Doch er bekam keine Antwort.
    »Komisch«, sagte er verdutzt. »Die melden sich nicht.«
    »Vermutlich ist das Funkgerät gestört«, erwiderte Giordino ruhig.
    Pitt, der keine Zeit vergeuden wollte, unternahm keinen weiteren Versuch, die Leitzentrale zu erreichen. Er überprüfte die Sauerstoffanzeige der Lebenserhaltungssysteme. Sie konnten noch eine Stunde am Grund bleiben. »Geh rein«, befahl er. Giordino nickte kurz, betätigte die Steuerung des Tauchboots und lotste es langsam in die Öffnung.
    Schon war allerlei