Im Zeichen der Wikinger

betrachtete nachdenklich die Abdriftanzeige und löste den Anker. Sobald das Boot sicher vertäut und mit dem Bug in die auflaufende Flut ausgerichtet war, nickte er.
    »Weiter geht’s nicht.«
    »Wie lange können Sie hier bleiben?«, fragte Pitt.
    »Am liebsten würde ich sagen, bis ihr wieder zurück seid.
    Aber in drei Stunden und zwanzig Minuten setzt die Ebbe ein.
    Dann muss ich weiter von der Küste weg, wenn ich mein Boot nicht aufs Spiel setzen will, und um die Insel herumfahren, damit ich außer Sichtweite des Postens bleibe.«
    »Wie finden wir Sie in der Dunkelheit wieder?«
    »Ich habe einen Unterwassersender, den ich gelegentlich benutze, um festzustellen, wie die Fische auf unterschiedliche Töne reagieren. In zwei Stunden spiele ich eine Platte von Meat Loaf.«
    Misty blickte ihn an. »Sie hören Meat Loaf?«
    Cussler lachte. »Darf ein alter Knacker etwa nicht auf Rockmusik stehen?«
    »Lockt der nicht die Haie an?«, fragte Giordino argwöhnisch.
    Cussler schüttelte den Kopf. »Die ziehen Tony Bennett vor.«
    Pitt und Giordino legten die geborgten Flossen und Taucherbrillen an. Dann brachte Cussler die Leiter am Heck aus, trat zurück und gab beiden einen Klaps auf die Schulter. »Denkt dran, dass ihr euch von den Felsen am Eingang der Fahrrinne fern halten müsst. Wartet die richtige Welle ab, und lasst euch von ihr hineintragen. So spart ihr Kraft und schont die Batterien des Scooters.« Er schwieg einen Moment lang. »Viel Glück.
    Ich warte, so lange ich kann.«
    Das warme, tintenschwarze Wasser spritzte kaum auf, als sie sich fallen ließen, Pitt voran und Giordino unmittelbar hinter ihm, und ein Stück vom Boot wegschwammen. Pitt schätzte die Wassertemperatur auf knapp unter siebenundzwanzig Grad.
    Ein leicht ablandiger Wind ging, sodass die Dünung bei auflaufender Flut etwas kabbelig war. Nachdem sie ein paar Minuten lang durchs Wasser gekrault waren, hielten sie inne und blickten zurück. Aus rund dreißig Metern Entfernung war die
Periwinkle
bereits nicht mehr zu erkennen. Pitt hob die Hand und musterte das leuchtende Zifferblatt und die Zeiger des Kompasses, den ihm der Alte geliehen hatte. Er tippte Giordino an den Kopf und deutete nach vorn. Giordino schlang die Arme um Pitts Beine und hielt sich an ihm fest, als er den Scooter einschaltete, der sie mit leise surrendem Motor mit fast drei Knoten durch das Wasser zog.
    Pitt konnte sich nur anhand des kleinen Kompasses und der Brandung orientieren, die sich mit dumpfem Donner an den Felsen brach. Doch wie weit die gefährlichen Klippen entfernt waren, ob dreißig oder fünfzig Meter, konnte er in der Dunkelheit nicht feststellen.
    Dann meinte er zwei Donnerschläge zu hören, die in kurzem Abstand aufeinander folgten, was darauf hindeutete, dass vor ihnen die Fahrrinne lag, an deren beiden Seiten die Wellen anbrandeten. Er zog den Scooter herum und steuerte auf die Insel zu, bis sich die Brandung eindeutig nur mehr zur Linken und zur Rechten brach, aber nicht mehr voraus. Dann erinnerte er sich an Cusslers Tipp, schaltete den Scooter aus und ließ sich und Giordino von den Wellen in die Einfahrt tragen. Der Alte hatte sie nicht schlecht beraten.
    Trotz der steilen Felswände zu beiden Seiten türmten sich in der Fahrrinne keine riesigen Brecher auf, da das Wasser ziemlich tief war und die Wellen ungehindert ausrollen konnten, ohne sich gischtend zu überschlagen. Sie mussten sich nur in die hoch aufwallenden Wogen legen und zwischen den Klippen hindurchtragen lassen.
    Pitt trieb mit dem Gesicht nach unten im Wasser, atmete flach, aber regelmäßig durch den Schnorchel und hatte die Beine locker gespreizt wie eine Schildkröte, die schlafend in der Dünung schwimmt. Giordino hatte Pitt vorübergehend losgelassen und ließ sich neben ihm dahintreiben. Dank des Scooters hatten sie sich bislang noch nicht anstrengen müssen.
    Keiner der beiden Männer rollte sich auf den Rücken, um nachzusehen, ob man sie entdeckt hatte. Darüber brauchten sie sich keine Sorgen zu machen. Wenn sie den Wachmann droben am Klippenrand nicht sehen konnten, waren sie von dort oben aus im dunklen Wasser erst recht nicht zu erkennen. Mittlerweile aber fragte sich Pitt, ob die Entführer womöglich Posten um die Lagune aufgestellt hatten. Er bezweifelte, dass sie so sicherheitsbewusst waren. Es war unmöglich, dass jemand im Dunkeln die Klippen rund um die Insel erklimmen und dann zu Fuß über das schroffe Lavagestein durch den Dschungel vordringen konnte. Er