Im Zeichen der Wikinger

war sich fast sicher, dass nur der Wachmann auf den Felsen über der Fahrrinne Ausschau nach Eindringlingen hielt.
    Pitt hatte zwar nur einen kurzen Blick in die Lagune werfen können, als die
Periwinkle
vor etlichen Stunden die Einfahrt passiert hatte, doch seiner Schätzung nach war der Kanal, in dem sie schwammen, ungefähr fünfhundert Meter lang und führte geradewegs in die Lagune. Dann spürte er, wie die Wucht der Wellen nachließ, wie sie allmählich ausliefen, bis sie nur mehr rund einen halben Meter hoch waren. Er machte Giordino darauf aufmerksam, dass er sich wieder an ihn hängen sollte, und schaltete den Scooter ein.
    Knapp fünfzehn Minuten später breitete sich über ihnen wieder der weite Sternenhimmel aus, als sie unter den hohen Klippen vorbei in die offene Lagune vordrangen. Pitt zog den Scooter schräg zur Seite und steuerte den Strand an, ließ den Motor aber laufen, bis er den Sand unter den Füßen spürte. Erst dann stellte er ihn ab.
    Nichts deutete darauf hin, dass sich hier irgendwo ein verstecktes Gebäude oder ein verborgener Unterstand befand, doch die Lagune war alles andere als einsam und verlassen.
    Mitten im Wasser lagen nebeneinander vertäut zwei Schiffe, in der Dunkelheit nur anhand des schwachen Lichtscheins zu erkennen, der durch ein paar Bullaugen fiel. Wie Pitt vermutet hatte, war ein Tarnnetz über sie gespannt, das sämtliche Aufbauten und Umrisse verdeckte. Von weitem ließ sich unmöglich feststellen, ob eines der beiden Schiffe die
Deep Encounter
war.
    »Nimm die Taucherbrille ab«, flüsterte Pitt Giordino zu. »Die Lichter könnten sich auf dem Glas spiegeln.«
    Sie ließen den Scooter am Strand und schwammen auf das größere der beiden Schiffe zu, das mit dem Bug in Richtung Fahrrinne vor Anker lag. Es hatte einen schnittigen Bug, genau wie das Forschungsschiff, doch sie mussten sich davon überzeugen, dass es sich tatsächlich um die
Deep Encounter
handelte. Ohne einen Moment zu zögern, streifte Pitt die Flossen ab, reichte sie Giordino und kletterte an der Ankerkette empor. Sie war feucht, aber einigermaßen rostfrei und kaum veralgt. Er zog sich hinauf, bis er in Höhe der Ankerklüse war, und hielt sich dort etwa eine Minute lang fest.
    Im Lichtschein, der aus einem offenen Bullauge fiel, konnte er mit Mühe und Not den Namen erkennen, der am Bug prangte.
    Deep Encounter
stand dort.
19
    Die Ankerklüse befand sich gut drei Meter unter der Oberkante der Bordwand. Ohne Tau und Wurfhaken, stellte Pitt fest, kamen er und Giordino nie und nimmer aufs Vordeck, weder hier noch an einer anderen Stelle des Rumpfs. Nirgendwo war ein Vorsprung, an dem sie Halt finden und an Bord klettern konnten. Pitt verfluchte sich dafür, dass er darauf nicht vorbereitet war.
    Er ließ sich wieder an der Ankerkette hinab. »Es ist die
Deep Encounter
«
,
teilte er Giordino ruhig mit.
    Giordino blickte nach oben und schaute ihn dann im schwachen Lichtschein fragend an. »Und wie kommen wir ohne Laufplanke oder Fallreep an Bord?«
    »Gar nicht.«
    »Du weißt natürlich schon einen Ausweg«, sagte er.
    »Selbstverständlich.«
    »Dann lass die schlechte Nachricht hören.«
    Pitts schmales Grinsen war in der Dunkelheit kaum zu erkennen. »Das Piratenschiff ist kleiner. Vermutlich können wir dort am Heck hinaufklettern und uns dann an Bord der
Deep Encounter
vorarbeiten.«
    Pitt war ruhig, ausgeglichen und mit sich im Reinen. Er hatte richtig geraten. Das Piratenschiff war kein mit Kanonen bestückter Rahsegler, sondern ein rund vierzig Meter langes Arbeitsboot, dessen Heck so niedrig war, dass sie hinaufklettern konnten. Zumal jemand freundlicherweise eine Bordleiter angebracht hatte, die auf eine kleine Plattform für Taucher führte.
    »Ich hoffe, wir finden irgendwo ein schönes, altbewährtes Stück Rohr, mit dem wir ein paar Schädel einschlagen können«, murmelte Giordino. »Mit bloßen Händen komme ich mir nackt vor.«
    »Darum mache ich mir keine Sorgen«, erwiderte Pitt leichthin. »Ich habe gesehen, was du mit diesen Speckseiten anrichten kannst. Außerdem hast du eines vergessen: Wir haben das Überraschungsmoment auf unserer Seite. Die rechnen nicht mit Besuchern, und schon gar nicht mit verrufenen Gestalten wie uns, die sich einfach durch die Hintertür reinschleichen.«
    Pitt wollte gerade über die Heckreling klettern, als sich Giordinos Finger in seinen Arm gruben. »Was ist los?«, murmelte er und rieb sich den Unterarm.
    »Jemand steht beim hinteren Deckhaus und